Dopo la Rivoluzione, gli americani volevano l'indipendenza culturale oltre che politica e iniziarono a cambiare lo stile dei loro edifici per riflettere il loro cambiamento di fedeltà. Anche se le case non erano radicalmente diverse - e continuavano ad attingere a fonti britanniche - gli edifici di alto stile della nuova era portavano un nome nuovo e americano.
Il partito federalista che, ironia della sorte, tendeva a favorire gli interessi britannici negli affari esteri, era il partito dei mercanti e dei proprietari terrieri. Queste erano le persone con i mezzi per costruire importanti case-case che divennero note come costruite in stile federale. Come "Georgian", il nome "Federal" ha più a che fare con chi dava ordini che con chi progettava gli edifici, ma in qualche modo il nome è rimasto con noi. È un vero toccasana per gli edifici che risalgono alla fine della Rivoluzione (1783) fino a quando il primo grande stile dell'era della macchina, il Revival greco, divenne popolare negli anni 1820 e 1830. Altri termini usati per gli edifici dei decenni federali sono Adamesco e Neoclassico.
Un trio di fratelli scozzesi di nome Adam sviluppò uno stile decorativo distinto che divenne molto popolare in Inghilterra. In particolare, Robert Adam ha portato all'architettura britannica una conoscenza diretta dell'antichità. Aveva visitato le rovine di Pompei ed Ercolano recentemente scoperte, e aveva spostato l'accento dalle colonne e altri echi di elementi classici alle decorazioni applicate, come urne e festoni. Gli esterni dei suoi edifici tendevano ad essere meno decorati rispetto alle precedenti case georgiane, ma i suoi interni erano praticamente incrostati di dettagli neoclassici. La Federal House sembra molto meno un tempio rispetto ai progetti georgiani precedenti o alle case greche che sarebbero seguite. Nessuno degli Adams ha mai lavorato in America, ma attraverso le loro pubblicazioni e i libri di altri autori, il loro stile ha raggiunto gli Stati Uniti.
In Massachusetts, due architetti di nome Charles Bulfinch e Asher Ben jamin hanno preso lo stile adamesco e hanno contribuito a renderlo più americano. La fama di Bulfinch è legata ai suoi importanti edifici di Boston, in particolare alla Massachusetts State House. Ma Benjamin è ricordato soprattutto per i suoi libri di modelli. Ha adattato lo stile federale alla casa americana prevalentemente in legno. Poiché lavorava con tavole piuttosto che con blocchi di pietra, i suoi dettagli tendevano ad essere più sottili e più accurati rispetto ai suoi antecedenti britannici. Benjamin credeva anche che lo stile neoclassico delle belle case avrebbe dovuto essere trasferito alle fattorie rurali e anche agli edifici urbani più modesti. Se lo stile georgiano era principalmente uno stile aristocratico, allora il federale aveva aspirazioni democratiche adeguate alla politica del nuovo paese.
La tipica casa federale condivideva la stessa configurazione di base della Georgian House, la forma che oggi gli agenti immobiliari amano chiamare "coloniale" - ancora una volta, la Classic Colonial è una struttura a doppia pila (cioè due stanze profonde, dalla parte anteriore a quella posteriore ), con facciata su strada sul lato lungo che presenta un ingresso centrale nella terza delle cinque campate. Il coloniale classico è alto due piani e nella sua forma federale in genere aveva almeno due e spesso quattro camini disposti simmetricamente su entrambi i lati della casa. I tetti a padiglione oa due falde erano normali, anche se con un'inclinazione tipicamente più piatta rispetto alla Georgian House. La pianta del primo piano della Georgian House, con quattro stanze, due per lato della sala principale, rimase la norma, ma spesso le stanze stesse assumevano una maggiore varietà di forme e dimensioni.
Nel nord-est, la maggior parte delle Case Federali erano di legno; nel sud, il mattone era più comune. Gli esterni in genere avevano meno modanature anche se molti esempi prendevano spunto dagli Adams e presentavano decorazioni scolpite, come urne, festoni, motivi ellittici chiamati patera e altri elementi presi in prestito da antichi edifici romani. Le finestre erano più alte e più strette che nella Georgian House, l'incollaggio tra i singoli pannelli di vetro era molto più sottile. Le luci di posizione apparvero su entrambi i lati della porta d'ingresso.
La tradizione della fascia a ventaglio sopra l'ingresso è continuata dallo stile georgiano, ma con un'importante differenza: nella Federal House, la fascia a ventaglio è ellittica, anziché circolare. Mentre gli angoli di una casa federale hanno meno probabilità di avere pilastri rispetto ai loro predecessori georgiani (o alle case del revival greco che sarebbero succeduti a loro), le porte d'ingresso in genere avevano colonne appiattite, di solito in coppia su entrambi i lati dell'ingresso. Continua la tradizione dell'ingresso come affermazione, come “frontespizio”. All'interno, dettagli classici adornavano architravi di finestre e porte, mensole, cornici e soffitti. Gli ornamenti in gesso e legno tendevano ad essere aggraziati e delicati.
NOTE DEL RIMODELLATORE:
I dettagli interni di una casa federale sono attributi importanti da conservare. I medaglioni del soffitto entrarono in voga in questo periodo, molti dei quali di gesso. I mantelli avevano modanature elaborate, pilastri e caratteristici lavori di intaglio e talvolta decorazioni applicate. La porta d'ingresso e la scalinata erano altri due elementi della casa in cui era probabile che il costruttore dedicasse molta energia e abilità. Una buona regola da seguire nella tua casa federale è rispettare la simmetria originale della casa e, come sempre, essere alla ricerca di opere originali.