LEED, il programma di certificazione Leadership in Energy and Environmental Design del Green Building Council degli Stati Uniti, è stato a lungo l'unico standard per gli edifici commerciali progettati in modo ecologico. Fino a poco tempo, i clienti residenziali che desideravano una casa più ecologica lavoravano senza una certificazione, ricercando e specificando materiali da costruzione per le loro nuove case e ristrutturazioni. La sfida per molti è stata trovare costruttori o appaltatori in grado di comprendere e costruire un modello verde.
Ora LEED for Homes (LEED-H) può garantire l'utilizzo di materiali da costruzione ecologici durante la costruzione, il mantenimento degli standard di efficienza energetica e la qualità dell'aria interna per i proprietari di case.
Cosa significa essere verdi
Proprio come la certificazione LEED per edifici commerciali, scuole e negozi al dettaglio, la certificazione LEED-H richiede che la casa soddisfi i prerequisiti e guadagni punti in diverse categorie. Il numero totale di punti determina se verrà assegnato un certificato ea quale livello. Le case qualificate possono essere Certified, Silver, Gold o Platinum, con Platinum che richiede a una casa di guadagnare 90-128 punti su un possibile 129.
Le case vengono classificate e premiate con punti per processo di innovazione e progettazione, posizione e collegamenti, siti sostenibili, efficienza idrica, energia e atmosfera, materiali e risorse, qualità dell'ambiente interno e consapevolezza e istruzione. I costruttori che richiedono la certificazione LEED-H si sforzano di raggiungere il numero massimo di punti per categoria.
"Alcune categorie sono difficili da ottenere punti, semplicemente a causa del luogo in cui viviamo", afferma Peter Taggart di Taggart Construction a Freeport, ME. Taggart è stato coinvolto in due progetti pilota per il programma LEED-H, uno dei quali ha ricevuto un rating argento, l'altro un oro.
I requisiti per la certificazione LEED-H sono esigenti e la classificazione viene effettuata su ogni aspetto della costruzione di case, dalla progettazione e gestione del sito durante la costruzione all'educazione del proprietario della casa a vivere in una casa verde. "Il programma richiede uno sforzo di squadra da parte di tutte le parti coinvolte nel processo di costruzione della casa", afferma Taggart. "Non ci sono scorciatoie". Il processo di valutazione avviene nel corso della costruzione da fornitori di servizi appaltati a livello statale e regionale.
Se il programma di certificazione LEED for Homes suona familiare, dovrebbe. Energy Star, il programma di efficienza energetica dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, ha una propria certificazione per le nuove abitazioni. Una nuova casa "qualificata Energy Star" deve soddisfare gli standard, proprio come una casa classificata LEED-H. I criteri includono l'isolamento, le prestazioni delle finestre, la costruzione stretta e, naturalmente, i prodotti efficienti. Tuttavia, l'Energy Star Home Program limita i suoi criteri di qualificazione ai miglioramenti relativi all'energia nel modello di edificio. Per essere veramente "verdi", si deve tenere conto di qualcosa di più del semplice risparmio di denaro sulle utenze.
Perché costruire la certificazione LEED?
I vantaggi di vivere in una casa certificata LEED sono numerosi. Secondo Taggart, "l'orgoglio del proprietario di casa" è il motivo principale per scegliere una casa certificata LEED. "La casa parla dei valori del proprietario della casa", dice.
Una casa LEED rappresenta un impegno per una vita efficiente dal punto di vista energetico in virtù di un isolamento aggiuntivo, finestre a basso emissivo ed elettrodomestici classificati Energy Star. Lo standard di qualità dell'ambiente interno garantisce che una famiglia che vive in una casa certificata LEED respiri un'aria interna molto più pulita attraverso l'uso di vernici e adesivi a basso o senza VOC, oltre all'integrazione di un efficace ricambio d'aria o sistema di ventilazione. Queste pratiche sono state impiegate per anni negli edifici commerciali LEED e i risultati suggeriscono che una migliore qualità dell'aria interna ha portato a un aumento della produttività dei lavoratori, a una maggiore presenza e a un morale migliore.
Costruire una casa certificata LEED può sembrare un'impresa costosa, ma la domanda del mercato di prodotti ad alta efficienza energetica ha aumentato la disponibilità mantenendo prezzi ragionevoli. Un aumento delle pratiche di bioedilizia spingerà il mercato a offrire prodotti più efficienti dal punto di vista energetico e rispettosi dell'ambiente a prezzi competitivi.
La costruzione di una casa LEED riduce effettivamente i costi di costruzione per i consumatori incoraggiando i costruttori a utilizzare meno materiale e produrre meno rifiuti. Vivere in una casa efficiente dal punto di vista energetico consente anche di risparmiare sui costi delle utenze, incorporando tecnologie di energia rinnovabile come il riscaldamento solare e l'accumulo termico che aiutano i proprietari di case a produrre la propria energia in quanto riducono la loro dipendenza dalla tecnologia che produce carbonio. "L'aspetto energetico è diventato il più avvincente per i proprietari di case", afferma Taggart.
Trovare un costruttore LEED-H
Il programma LEED-H incoraggia i costruttori di case a livello nazionale a richiedere la certificazione delle case che costruiscono. I potenziali proprietari di case che stanno cercando di costruire una casa certificata LEED-H possono cercare costruttori esperti attraverso le directory locali e regionali. Attualmente, il sito web dell'USGBC elenca i contatti per i capitoli locali di LEED e riconosce i costruttori che praticano l'edilizia sostenibile e hanno costruito con successo case LEED-H. L'obiettivo del programma è produrre un registro a cui gli acquirenti di case possono accedere quando cercano case e costruttori certificati LEED-H regionali e locali.