Vuoi riciclare di più, ma non sai cosa e cosa non gettare nel cestino verde? I simboli del riciclaggio sono stati impressi sui prodotti o sulle confezioni dei beni di consumo più diffusi sin dai primi anni '70 per dare alle persone attente all'ambiente un'idea migliore di cosa va nel cestino del riciclaggio e cosa dovrebbe essere relegato nella spazzatura. Ma dato il misterioso mix di frecce e numeri che compongono questi simboli, non sorprende che gli americani rifiutino inavvertitamente abbastanza materiale riciclabile da riempire un intero stadio di calcio ogni giorno, secondo la Recycling Coalition of Utah.
Per chiarire la confusione, abbiamo preparato questa guida a questi simboli di riciclaggio indispensabili:
- riciclabili universali,
- beni riciclati,
- e plastiche.
RICICLABILE UNIVERSALE
Cerca uno di questi due simboli su un prodotto o una confezione per confermare che può essere riciclato: ♲, ♻
Conosciuto come il ciclo di Mobius, o il simbolo del riciclaggio universale, la formazione triangolare di tre frecce bianche che puntano in senso orario (o la più moderna variante nera piena) rappresenta le tre fasi della gerarchia dei rifiuti: ridurre, riutilizzare e riciclare. Un prodotto o una confezione che riporta questo simbolo è riciclabile (cioè realizzato con materiali idonei al riciclaggio, come carta, metallo, plastica o vetro) ma può essere riciclato solo se:
- Il tuo governo locale offre un programma di riciclaggio (riciclaggio a bordo strada a casa tua o in un centro di raccolta).
- Il materiale e il tipo del contenitore sono accettati dal programma di riciclaggio locale. Ad esempio, la tua città potrebbe accettare scatole per pizza di carta, ma non di cartone sporche, oppure potrebbe accettare plastica, ma non tutti i tipi di plastica.
- Il contenitore è stato preparato per il riciclaggio (ad es. svuotato e pulito) come specificato nelle ordinanze di riciclaggio locali.
RICICLATO
Per essere ancora più rispettosi del pianeta, potresti voler sapere se i prodotti e/o gli imballaggi che acquisti sono realizzati con materiale riciclato. Per scoprirlo, cerca il testo sotto il simbolo che indica la percentuale di contenuto riciclato che contiene (ad es. "45 percento di contenuto riciclato"). Cerca anche i simboli descritti direttamente di seguito. La presenza di uno di questi tre simboli su un prodotto o sulla confezione di un prodotto ti dice che è stato realizzato con materiale riciclato che altrimenti sarebbe entrato nel flusso dei rifiuti. Ma, come leggerai, "riciclato" non significa necessariamente "riciclabile".
1. Completamente riciclato: ♼
Un prodotto o una confezione che mostra un anello Mobius bianco all'interno di un cerchio nero è stato fabbricato con materiali riciclati al 100%, ovvero materiali che sono stati utilizzati in un prodotto e vengono riutilizzati in un altro prodotto. Alcuni, ma non tutti, i prodotti o le confezioni di questa categoria sono anche riciclabili. Ad esempio, anche la carta per stampanti composta al 100% da carta riciclata è generalmente riciclabile. Ma i tovaglioli fatti al 100% di plastica riciclata non sono riciclabili una volta usati. Quindi dovresti anche cercare il simbolo di riciclaggio universale o il testo "Questo prodotto può essere riciclato" o "Riciclabile" sul prodotto e consultare le tue ordinanze di riciclaggio locali per determinare se puoi effettivamente riciclarlo.
2. Parzialmente riciclato: ♽
Un anello Mobius nero all'interno di un cerchio bianco indica che un prodotto o una confezione è stato realizzato con materiali sia riciclati che non riciclati (ovvero nuovi). A meno che il prodotto o la confezione non contenga anche il simbolo di riciclaggio universale o il testo che indica che è riciclabile, dovresti presumere che non sia riciclabile poiché il nuovo materiale combinato con il materiale riciclato potrebbe non essere riciclabile.
3. Percentuale riciclata
La terza variante del ciclo di Mobius bianco assomiglia molto al simbolo "completamente riciclato" (anello di Mobius bianco all'interno di un cerchio nero) tranne per il fatto che mostra un numero al centro. Questo simbolo indica che un prodotto o una confezione è stato realizzato con materiale parzialmente riciclato e il numero su di esso rappresenta la percentuale di contenuto riciclato contenuto nel prodotto. Anche se la percentuale di contenuto riciclato è elevata, dovresti comunque cercare un simbolo di riciclaggio universale o un testo che indichi che il prodotto o la confezione è riciclabile prima di riciclarlo.
DECODIFICA SIMBOLI SU PLASTICA
Sebbene la plastica sia spesso riciclabile, la grande varietà di plastiche rende difficile dire quali tipi sono riciclabili. Per questo motivo la Society of Plastics Industry ha introdotto nel 1988 un sistema di codifica della resina, in modo che ogni prodotto o confezione in plastica presenti un numero all'interno di tre frecce che si inseguono che corrisponde alla categoria di plastica a cui appartiene il prodotto.
Il simbolo può o meno anche presentare un'abbreviazione sotto le frecce della resina specifica di cui sono fatte le plastiche in quella categoria. I sette tipi di plastica, la loro composizione e il loro potenziale di riciclaggio sono i seguenti:
Tipo 1: ♳
Questa plastica sottile fatta di resina polietilene tereftalato (abbreviato come "PETE" o "PET") è una delle plastiche più utilizzate. È presente in prodotti usa e getta sia commestibili che non commestibili, tra cui bottiglie di acqua, soda, olio e condimenti per insalata; barattoli di burro di arachidi; e contenitori per collutorio e detersivo per bucato. La maggior parte dei programmi di riciclaggio accetta questa plastica onnipresente poiché si rompe facilmente e non rilascia gran parte delle sue sostanze chimiche.
Tipo 2: ♴
Questa plastica più spessa è realizzata in polietilene ad alta densità (HDPE), una resina che si trova comunemente nelle confezioni di prodotti che hanno una durata di conservazione limitata o contengono rifiuti o sostanze chimiche, come contenitori per latte e yogurt, bottiglie di succo, vaschette di margarina, prodotti per la casa bottiglie più pulite e sacchetti della spazzatura. I sacchetti di plastica realizzati in HDPE riportano "PE-HD" nel codice di riciclaggio invece di HDPE. La maggior parte dei comuni consente il riciclaggio della plastica di tipo 2; si rompe anche facilmente con una lisciviazione chimica minima.
Tipo 3: ♵
Realizzate in cloruro di polivinile (PVC) o vinile (V), queste plastiche versatili sono presenti sia in prodotti rigidi come flaconi per detergenti, tubi e supporti per tappeti, sia in prodotti flessibili come fili e cavi e tende da doccia. La maggior parte dei programmi di riciclaggio non accetta le plastiche di tipo 3 perché emettono gas tossici quando vengono incenerite.
Tipo 4: ♶
Resistente ma flessibile, la plastica di tipo 4 in polietilene a bassa densità (LDPE) è presente negli imballaggi per alimenti congelati, nelle borse tote, nelle bottiglie comprimibili e nelle guaine dei cavi. I sacchetti di plastica di tipo 4 di solito mostrano l'abbreviazione "PE-LD" anziché LDPE nel loro codice di riciclaggio, ma questo si riferisce alla stessa plastica. La maggior parte dei programmi di riciclaggio non accetta ancora la plastica di tipo 4 a causa del suo attuale basso potenziale di riutilizzo.
Tipo 5: ♷
Questo tipo di plastica è realizzato in polipropilene (PP), una resina altamente resistente al calore e agli agenti chimici utilizzata in pannolini, tappi di bottiglia, nastro adesivo, raschietti per ghiaccio, scope e rastrelli. Sempre più programmi di riciclaggio locali stanno iniziando a prendere la plastica di tipo 5.
Tipo 6: ♸
La plastica di polistirene (PS) può essere trasparente e dura come si trova nelle custodie dei CD o schiumata per fare il polistirolo, un materiale di riferimento per scatole da asporto, imballaggio di arachidi, cartoni delle uova e bicchieri per bevande usa e getta. La plastica PS è raramente accettata dai programmi di riciclaggio perché si decompone a un ritmo estremamente lento e rilascia una notevole quantità di sostanze chimiche quando viene scomposta.
Tipo 7: ♹
Un toccasana per la plastica fatta di resine al di fuori dei sei tipi precedenti, questa categoria include confezioni e contenitori in BPA o policarbonato, come quelli che si trovano nei contenitori per alimenti, bottiglie d'acqua riutilizzabili e legname di plastica. Non buttare via questa plastica con i tuoi materiali riciclabili; la maggior parte dei programmi di riciclaggio non lo accetta a causa delle sostanze chimiche tossiche che rilascia quando viene scomposto.