Il riscaldamento a pavimento radiante è probabilmente il sistema di riscaldamento domestico ideale. È comodo, efficiente, discreto, silenzioso e non soffia polvere e allergeni come fanno i sistemi ad aria calda forzata. Invece di surriscaldare il perimetro della stanza nella speranza che l'aria calda viaggi attraverso lo spazio prima di salire, il riscaldamento a pavimento serve il calore dal basso. Il risultato è un calore generale più uniforme che riscalda tutto nella stanza, comprese le superfici, i mobili e, soprattutto, te. Il calore radiante è simile al calore che provi quando stai vicino a una finestra in una giornata fredda e soleggiata. Il tuo viso è caldo, ma il sole non ha bisogno di riscaldare l'aria esterna per farti sentire così.
Per la cronaca, il riscaldamento a pavimento esiste da secoli, dagli ipocausti - un pavimento sollevato su pilastri dove il calore poteva circolare al di sotto e irradiarsi attraverso strati di piastrelle e pietra - degli antichi bagni turchi e romani, al turno di Frank Lloyd Wright di -l'adozione del secolo di esempi giapponesi più moderni. E mentre la decisione di installare il riscaldamento radiante era una chiamata pre-costruzione, le innovazioni odierne lo rendono fattibile e persino adatto al fai-da-te per i retrofit di case esistenti.
Tipi di sistemi di riscaldamento a pavimento radiante
I pavimenti radianti sono riscaldati o con cavi di resistenza elettrica o con acqua calda che scorre all'interno di tubi.
Impianti elettrici
I sistemi di riscaldamento radiante elettrico sono in genere integrativi, non pensati per essere l'unica fonte di calore per una stanza. I cavi, che sono spesso prefissati ai tappetini per facilitare l'installazione, sono installati sul sottofondo in un letto di malta a presa sottile. Le piastrelle di ceramica o di pietra sono scelte popolari per i pavimenti finiti. Ci sono anche piastre riscaldanti a pavimento elettrico radiante che possono essere installate sotto pavimenti in laminato e altri pavimenti flottanti, come il legno ingegnerizzato. Un produttore, Thermosoft, produce pastiglie che producono 31 BTU per piede quadrato. L'installazione è semplice. Basta stenderlo, fissarlo con del nastro adesivo, coprire con un pavimento di tipo flottante ed effettuare i collegamenti elettrici. Non è necessaria alcuna malta.
Non vuoi tirare su il tuo pavimento esistente? Aziende come SunTouch realizzano pannelli radianti elettrici che si inseriscono nelle baie dei travetti sotto il sottopavimento. Ovviamente, avrai bisogno di accedere alle baie da un seminterrato o da un vespaio. Sotto i tappetini sono installate pile di isolamento in fibra di vetro, quindi la maggior parte del calore sale, non scende.
Sistemi idronici
I sistemi idronici di riscaldamento radiante sono generalmente progettati per riscaldare un'intera casa. L'acqua viene riscaldata tra 100 e 120 gradi Fahrenheit da una caldaia e fatta circolare attraverso i tubi sotto i pavimenti. Le tubazioni possono essere posate in diversi modi: annegate in una soletta in calcestruzzo, posate sopra una soletta esistente in cemento, graffate sotto sottopavimento, oppure inserite all'interno delle canaline di pannelli di sottofondo appositamente progettati. Sopra di esso può essere installato qualsiasi tipo di pavimento finito, inclusi pavimenti in listelli di legno duro, vinile o moquette. (Nota: alcuni installatori possono consigliare prodotti per pavimenti in legno ingegnerizzato piuttosto che in legno massello in case con alti livelli di umidità. In caso contrario, i cambiamenti nel contenuto di umidità possono causare la deformazione, l'incurvamento o la deformazione delle assi di legno).
Più comfort, minori costi energetici
Il riscaldamento radiante è più confortevole di altri sistemi per una serie di motivi. Innanzitutto, si sente più caldo perché il calore viene consegnato dove vivi, vicino al pavimento. Poiché anche tutte le superfici della stanza vengono riscaldate, non ci sono oggetti freddi che assorbono calore e ti fanno sentire freddo. Inoltre, il calore radiante non si accende e si spegne costantemente, facendoti sentire troppo caldo un minuto e troppo freddo quello successivo. Né secca l'aria che a sua volta secca le membrane nasali. Inoltre, il calore radiante è relativamente privo di correnti d'aria. Non ci sono registri di mandata e ritorno o radiatori dipendenti dalla convezione e ci sono meno perdite d'aria intorno a porte e finestre. Infine, l'aria all'interno della casa tende ad essere più pulita perché polvere e allergeni hanno meno probabilità di essere sollevati dalle correnti d'aria.
Poiché il riscaldamento elettrico è costoso, i pavimenti radianti elettrici sono in genere limitati a piccole aree, come un bagno o una cucina. Con tali sistemi sono consigliati cronotermostati con limiti di temperatura sia dell'aria che del pavimento, per risparmiare sui costi energetici. I sistemi a pavimento radiante idronico risparmiano energia e riducono la bolletta del carburante perché il calore radiante è confortevole a temperature dell'aria più basse, consentendo di abbassare il termostato. Ulteriori risparmi possono essere realizzati perché l'esecuzione di una caldaia ad alta efficienza a temperature più basse ne aumenterà la durata. Inoltre, il calore radiante idronico è più efficiente di altri sistemi perché utilizza temperature dell'acqua relativamente basse per riscaldare la tua casa. In effetti, l'intero pavimento è un radiatore, quindi non deve essere caldo come i radiatori convenzionali. Le caldaie possono riscaldare l'acqua a temperature più basse in modo più efficiente di quanto possano riscaldare l'acqua a temperature più alte.
Innovazioni recenti
La crescente popolarità dei tubi in PEX (polietilene reticolato) negli ultimi 15-20 anni ha reso i pavimenti radianti più facili da installare e senza perdite. Non era così con i sistemi radianti vintage degli anni '50 e '60 che si affidavano a tubi di rame annegati nel cemento. Con il tempo, le tubazioni hanno perso e gli impianti sono stati abbandonati. All'inizio, anche PEX non era privo di singhiozzi. Piccole quantità di ossigeno sono in grado di penetrare nel rivestimento in PEX, provocando la corrosione dei componenti metallici, come le caldaie in ghisa. Le versioni più recenti di PEX includono una barriera all'ossigeno.
La crescente popolarità del riscaldamento solare ha anche indotto i costruttori e i proprietari di case a dare una seconda occhiata al riscaldamento a pavimento radiante. L'energia solare è una buona fonte di calore per i pavimenti radianti perché i collettori solari termici sono molto efficienti nel fornire le temperature dell'acqua più basse che tali sistemi richiedono.
Installazione semplificata
Le installazioni sono state semplificate negli ultimi anni con l'avvento del sottopavimento che è già dotato di canali per tubi. Warmboard, ad esempio, produce pannelli radianti a pavimento 4 x 8 per le nuove costruzioni e pannelli 2 x 4 per le ristrutturazioni, rivestiti con fogli di alluminio per una distribuzione uniforme del calore. I pannelli sono più costosi dei materiali utilizzati in altri sistemi, ma sono più efficienti e riducono anche i costi di manodopera.
Raffreddamento radiante
L'unico aspetto negativo per il riscaldamento a pavimento radiante è che non è così facile da usare per il raffreddamento. Con un sistema di riscaldamento ad aria forzata convenzionale, gli stessi condotti che forniscono aria calda attraverso i condotti del forno possono essere utilizzati per immettere aria fredda da un condizionatore d'aria centralizzato. Sebbene sia possibile il raffreddamento radiante, in genere non è conveniente da installare. Per l'alimentazione dell'acqua fredda è necessario utilizzare un refrigeratore o una pompa di calore geotermica. Inoltre, il tubo per il raffrescamento radiante è meglio collocato nel soffitto (non nel pavimento, la posizione migliore per il riscaldamento). E mentre i sistemi di raffreddamento radiante ridurranno la temperatura dell'aria, potrebbe essere necessaria anche la deumidificazione per far sentire gli occupanti freschi.
Costi dei sistemi a pavimento radiante
Per le nuove costruzioni, è probabile che un impianto a pavimento radiante idronico costi più dell'aria calda forzata (condotti e registri) o degli impianti idronici (radiatori a battiscopa). A lungo termine, tuttavia, farà risparmiare denaro grazie alle impostazioni del termostato più basse e alla maggiore efficienza. Il costo del retrofit del pavimento radiante idronico varia a seconda che vi sia accesso al sottopavimento e in che misura sia necessario smontare e reinstallare pavimenti e soffitti. Come punto di partenza, i materiali e le attrezzature meccaniche per l'installazione di calore radiante idronico in una casa di 2000 piedi quadrati costano circa $ 3.500 o $ 1,75 per piede quadrato, secondo la Radiant Floor Company. Ciò esclude la fonte di calore e presuppone due zone (un seminterrato di 1000 piedi quadrati e un primo piano di 1000 piedi quadrati). Il costo del lavoro varia in base al lavoro e alla posizione.
Il riscaldamento a pavimento radiante elettrico costa circa $ 6 per piede quadrato per i materiali, ma è spesso meno costoso da installare a causa dei minori costi di manodopera. Sfortunatamente, è molto più costoso da usare e quindi generalmente ha senso come fonte di calore supplementare, non primaria.
Il riscaldamento radiante è adatto a te?
Il calore radiante, un gioco da ragazzi se stai costruendo una nuova casa, può essere adattato per adattarsi anche ai pavimenti delle case esistenti, anche se i costi di installazione saranno più alti. Nei retrofit, i tubi sono fissati alla parte inferiore del sottopavimento del primo piano, supponendo che vi sia accesso da un seminterrato o da un vespaio. Se la ristrutturazione è estesa e il pavimento finito sarà comunque sostituito, di solito è meglio installare i tubi sopra il sottopavimento dove sarà più efficiente, più facile da installare e richiederà meno tubi. L'aggiunta di calore radiante al secondo e al terzo livello, quando i pavimenti esistenti devono rimanere in posizione, potrebbe richiedere la rimozione del soffitto delle stanze sottostanti per accedere alla parte inferiore del sottopavimento.
Anche la tua fonte di calore influirà sulla tua decisione. Se hai una caldaia efficiente e non troppo vecchia, probabilmente può essere utilizzata per fornire calore ai tuoi pavimenti radianti. Se la tua caldaia ha visto tempi migliori, scegli una caldaia ad alta efficienza, a condensazione, a modulazione di gas, in grado di riscaldare anche la tua acqua calda sanitaria.