Per i falegnami dai gusti d'altri tempi, utilizzando a piano di stampaggio è come bere un porto vintage. Gli aerei non sono per tutti, ma per chi li predilige, offrono una soddisfazione unica.
I modernisti del mondo degli strumenti sostengono: "Chi ha bisogno di loro? Il mio router farà tutto il possibile".
La replica dei tradizionalisti è sulla falsariga di "Forse lo pensi, ma prenderò la calma del mio laboratorio e le linee nitide delle mie modanature ogni giorno".
Penso che in un'officina ci sia spazio per entrambi i tipi di strumenti, anche se devo ammettere che quando si tratta di lavori di produzione, il piano di formatura è obsoleto, senza dubbio. Ma se non hai eseguito una modellatura o due, hai visto la sottile rasatura arricciarsi fuori dalla pialla e hai sentito la tensione dei muscoli dell'avambraccio dopo aver guidato una pialla a mano… beh, immagino che tu non sappia cosa ti stai perdendo .
Le pialle per modanature vengono utilizzate per tagliare le modanature in legno. Gli aerei stessi hanno corpi di legno, spesso di faggio, betulla, carpino, bosso, o anche quercia, con lame di ferro o acciaio. I ferri da pialla sono tenuti in posizione da cunei di legno.
La suola del corpo della pialla rivela tutto di una pialla da modanatura: il suo profilo è l'opposto della forma che assumerà il legno su cui viene utilizzato. Il ferro è rettificato con lo stesso profilo, sebbene il tagliente si estenda solo parzialmente dal lato destro (sulla maggior parte dei piani) a sinistra. Il lato destro è una scanalatura a battuta, mentre la parte rimanente del calcio funge da guida e misuratore di profondità per guidare il processo di piallatura.
Un'altra guida più sottile si trova sulla punta di molti piani di stampaggio. È una linea incisa che è, in sostanza, un'istruzione per l'utente su come posizionare la pialla. Chiamata linea a molla, dovrebbe essere mantenuta perpendicolare al pezzo, anche se ciò significa che il grezzo del piano di formatura non lo sarà. Ignorare quella linea significa, nella maggior parte dei casi, appiattire il profilo della modanatura quasi irriconoscibile.
L'artigiano di ieri aveva una vasta gamma di modanature e relative pialle. Tra questi c'erano pialle ad incastro maschio e femmina appositamente realizzate per sagomare i bordi delle tavole; questi aerei sono stati venduti in set abbinati. C'erano cavità e tondi, piani con suole (e lame corrispondenti) sagomate, rispettivamente, in profili concavi e convessi. Una serie di pialle a perline era d'obbligo in quasi tutte le officine di falegnameria negli ultimi giorni dell'era preindustriale. (Una modanatura di perline, di sezione semicircolare, era un modo piacevole per rifinire un giunto tra due pezzi di legno paralleli, come nelle boiserie o nei pannelli delle porte.)
Quegli aerei erano solo la base per la straordinaria varietà di aerei che furono realizzati nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, aerei responsabili delle meravigliose modanature trovate nelle prime case americane. Gli ogees (modanature con una curva a S) e gli ovolos (quarto di giro), e dozzine di altri profili e combinazioni danno alle case antiche molto del carattere che ammiriamo oggi.