Il trapano elettrico è tanto versatile quanto uno strumento. Pratica fori di molti tipi, ovviamente, ma può anche levigare e smerigliare, oltre a guidare viti. E può mescolare vernice o gesso. Non molti anni fa, i trapani con attacchi speciali erano comunemente usati come router e persino seghe, ma altri strumenti appositamente realizzati hanno ora, per la maggior parte, sostituito tali accessori.
I trapani elettrici sono prodotti in diverse dimensioni. I grandi si distinguono dai piccoli in base alla capacità del mandrino.
Il mandrino è l'insieme di ganasce che afferra il trapano o la punta che esegue il taglio vero e proprio. Nel familiare trapano a forma di pistola, il mandrino è posizionato dove si trova la canna della pistola. Nella maggior parte dei modelli, per stringere o allentare il mandrino viene utilizzata una chiave appositamente realizzata con un ingranaggio smussato all'estremità. La dimensione del mandrino indica la punta di diametro maggiore che può ospitare.
Sono disponibili mandrini autoserrante, sia su nuovi trapani che per il retrofit di altri. Se hai mai investito minuti frustranti nel tentativo di trovare una chiave del mandrino mancante, capirai l'ispirazione che senza dubbio ha portato all'invenzione. Il mandrino autoserrante è più grande del mandrino tradizionale e le sue dimensioni e la sua forma sagomata possono essere afferrate saldamente in mano per serrare la punta nel mandrino.
Molti trapani sono dotati di un pulsante di blocco che, quando si preme il grilletto, lo blocca in posizione per un funzionamento continuo. Il blocco del grilletto viene rilasciato tirando nuovamente il grilletto. Mentre sono disponibili trapani di capacità più piccola e più grande, la grande maggioranza delle esigenze è soddisfatta da un trapano da tre ottavi di pollice o da un trapano da mezzo pollice. Il trapano da tre ottavi a batteria è un'altra opzione popolare. La cassetta degli attrezzi ben attrezzata potrebbe contenere tutti e tre, ma a mio modo di pensare nessun proprietario di casa è adeguatamente attrezzato senza almeno un modello di base, tre ottavi.
Trapano da tre ottavi di pollice. Questo trapano di dimensioni è conveniente, abbastanza piccolo da essere trasportato comodamente in una mano e pratico per molti usi. La maggior parte dei modelli di queste dimensioni del mandrino ha un'impugnatura a pistola e un controllo del grilletto.
Per qualche dollaro in più, la maggior parte dei produttori offre due opzioni molto utili. Uno è la velocità variabile controllata dal grilletto, l'altro un interruttore che inverte la direzione in cui gira il trapano. Entrambi valgono il modesto costo aggiuntivo.
La possibilità di variare la velocità facilita l'avvio di fori, avvitare viti e forare il metallo (il metallo viene forato e tagliato a velocità da basse a medie). L'opzione di reversibilità può aiutare a invertire i trapani dai fori e rimuovere le viti.
È disponibile un'ampia gamma di trapani elettrici con più o meno potenza (mezzo cavallo è nella media) e con varie velocità massime (la maggior parte dei modelli raggiunge tra i milleduecento ei duemilacinquecento giri al minuto).
Trapano da mezzo pollice. Questo è un modello più potente, tipicamente con un motore da tre quarti di cavallo. I trapani da mezzo pollice sono disponibili in configurazioni con impugnatura a pistola, ma per alcune delle perforazioni impegnative a cui il trapano da mezzo pollice è particolarmente adatto, una configurazione più ingombrante che presenta una maniglia chiusa nella parte posteriore e un'impugnatura ausiliaria sul lato del il corpo del trapano è probabilmente il più generalmente utile. Le maniglie aggiuntive consentono non solo di stabilizzare l'utensile durante la perforazione, ma di applicare una pressione aggiuntiva durante la perforazione. Lavorare a due mani aiuterà anche ad assicurare che se il trapano rimane impigliato nel lavoro, il trapano non si torcerà dalla presa.
La maggior parte dei trapani da mezzo pollice sono progettati per girare a meno giri al minuto, ma hanno più potenza. Ciò li rende indispensabili per praticare fori di grande diametro attraverso legname e legno di dimensioni (per linee di servizio), nella miscelazione di intonaco o composto per giunti o per altri compiti pesanti.
Trapano a batteria. Questi strumenti sono convenienti: non c'è nessun cavo che ti trascina su per la scala o che circonda i tuoi piedi, minacciando di farti inciampare. Possono essere utilizzati quasi ovunque, anche a chilometri dalla presa elettrica più vicina. Per alcune attività, sono quasi essenziali.
Con le buone notizie, però, ci sono anche un po' di cattive notizie. I trapani a batteria sono più pesanti dei trapani con filo, perché la fonte di alimentazione è una batteria ricaricabile che aggiunge peso. La maggior parte dei design è ben bilanciata, ma se sei abituato a usare un trapano tradizionale, il peso aggiunto ti sembrerà strano, almeno all'inizio.
I trapani a batteria hanno anche meno potenza a loro disposizione, quindi per alcuni lavori di perforazione e guida la frizione incorporata sulla maggior parte dei modelli, di tanto in tanto, ti avviserà della potenza limitata del trapano a batteria (la punta smetterà di girare e tu sentirò lo scatto della frizione). I modelli più recenti hanno una coppia migliorata, ma la potenza pura non è il punto forte del trapano a batteria.
Ricorda che il trapano a batteria funziona solo finché la batteria è carica. La carica durerà un tempo sorprendentemente lungo (molti giorni, dato solo un uso occasionale) e i professionisti tengono a portata di mano una batteria di riserva. La maggior parte dei modelli si ricarica in circa un'ora.
I trapani a batteria sono generalmente reversibili; alcuni hanno lo stesso controllo della velocità variabile dei modelli con cavo, che funziona premendo delicatamente il grilletto per le basse velocità, più forte per quelle più alte. Alcuni modelli hanno solo una o due velocità (circa cinquecento giri al minuto e dodicicento giri al minuto sono tipici) e un interruttore di controllo della velocità.
Altre opzioni. Per realizzare fori nel calcestruzzo, è disponibile una variante del trapano chiamato martello perforatore. Fornisce la sua potenza con un movimento martellante mentre perfora, utilizzando punte a percussione appositamente progettate. Alcuni modelli eseguono decine di migliaia di colpi al minuto. Un altro trapano appositamente realizzato è una chiave a percussione, che viene utilizzata per serrare (o allentare) dadi e bulloni. L'avvitatore a impulsi è uno standard nei negozi di auto.