Una ricerca dell'American Home Furnishing Alliance di High Point, NC, rivela tre punti interessanti sui consumatori che acquistano mobili: (1) mostrano rapidamente interesse quando viene sollevato il tema della sostenibilità, (2) acquistano da produttori locali e imprese più piccole è attraente, e (3) c'è la percezione che i mobili prodotti negli Stati Uniti siano più durevoli.
CAMBIA SCENA MOBILI
Il movimento verde è emerso come la storia più avvincente nel settore dell'arredamento negli ultimi anni, secondo Jeff Hiller, proprietario del PROaction Marketing Group di Austin, in Texas, e membro fondatore del consiglio di amministrazione e presidente del marketing per il Sustainable Furniture Council di Chapel Hill, NC . L'idea ecologica, afferma, sta spingendo l'industria a produrre, portare sul mercato e vendere prodotti in modo da ridurre al minimo gli effetti ambientali negativi, è socialmente responsabile nel trattamento dei lavoratori e consente all'azienda di realizzare un profitto equo sostenendo comunità locali.
Una coalizione senza scopo di lucro di produttori di arredi per la casa, importatori, rivenditori, designer e importanti organizzazioni non governative, la SFC è alla guida dell'impegno per la promozione di pratiche sostenibili. Con quasi 250 membri, la SFC è stata fondata nell'ottobre 2006 e ha pubblicato la prima serie completa di standard di sostenibilità del settore basati sul modello LEED nell'edilizia commerciale. La sua missione è educare: aumentare la consapevolezza, assistere lo sviluppo e portare sul mercato prodotti che soddisfano il mandato del consumatore in termini di stile, valore ed eco-responsabilità.
RISPOSTE FANTASTICHE
Sebbene non esista ancora una definizione standard per un prodotto "verde", emergono alcuni attributi, che includono la verifica indipendente di terze parti; utilizzo di materiali rinnovabili, recuperati, riciclati o raccolti in modo sostenibile; scarso o nessun uso di prodotti chimici; approvvigionamento locale; e processi di produzione socialmente e ambientalmente responsabili.
Il mercato è stato fantasioso e reattivo. Ecco alcuni esempi.
Preoccupazioni legate alla salute. Il bisogno di un cliente di un ambiente domestico sano ha dato una nuova direzione a un'azienda dell'area di Boston. Barry Shapiro, la quarta generazione della Brighton Upholstering and Brighton Mattress Company, ha affermato che l'azienda ha ricevuto una richiesta per un divano personalizzato da una donna con un sistema immunitario compromesso che non poteva tollerare i mobili ordinari.
Dopo tre anni di ricerca, l'azienda ha sviluppato un divano utilizzando solo componenti privi di sostanze chimiche. Il cliente soddisfatto spargeva la voce tra quelli con sensibilità chimica e le richieste si riversavano. Quello che era stato un progetto ha portato a ordini da tutto il mondo. Shapiro ha lanciato una nuova società, Furnature, a Watertown, MA, per sviluppare i prodotti speciali. L'azienda realizza mobili utilizzando tessuti organici certificati, tela di cotone e lana, colle e tinte a base d'acqua senza composti organici volatili.
Con restrizioni sulle informazioni proprietarie, aggiunge, "i consumatori spesso non sanno cosa stanno ottenendo", afferma Shapiro. “Sentiamo continuamente parlare di qualità dell'aria interna, sindrome dell'edificio malato. Queste persone sono i canarini della nostra generazione; il loro sistema immunitario non può tollerare queste cose. Riguarda prima di tutto la salute delle persone e questo si lega alla salute del pianeta", afferma Shapiro.
Elegante e sostenibile. Knú LLC a Zeeland, MI, unisce l'esperienza di arredo per uffici commerciali e sanitari della sua società madre, Industrial Woodworking Corporation, con la creatività del suo CEO e designer Brad Davis per creare design di mobili eleganti per il mercato residenziale.
Knú vende online (nessun catalogo cartaceo) e attraverso showroom a Savannah, Boulder e Brooklyn. Il direttore del marketing Jerome Alicki osserva che Knú utilizza legno certificato FSC quando possibile, che è stato finora il 100%. Knú utilizza una vernice a basso contenuto di COV, le gambe dei mobili sono in acciaio riciclato e coloranti senza piombo che donano colori brillanti ai mobili dei suoi bambini. I componenti in legno sono prodotti da betulla baltica multistrato certificata FSC. La laminazione utilizza un adesivo in polivinilacetato che non contiene composti organici volatili. Alicki afferma che Knú si dedica a lavorare con fornitori locali che hanno dimostrato un impegno per materie prime sostenibili e a basso impatto e il 90% si trova entro un raggio di 50 miglia.
I suoi aspetti ecologici vanno oltre l'arredamento. Knú e Industrial Woodworking Corp. hanno collaborato con Carbonfund.org per compensare le forme di energia che emettono carbonio. Ad esempio, tutta l'elettricità, il gas naturale, i viaggi aerei e l'uso dei veicoli vengono compensati utilizzando crediti energetici alternativi certificati Green-e e attraverso il supporto del programma CarbonFree di Carbonfund.org.
Riciclato e pronto per l'esterno. Impressionato dalla durata dei componenti utilizzati nelle loro precedenti attività di creazione di parchi per skateboard per i comuni, un gruppo di imprenditori ha avviato un'attività di arredamento per esterni. Loll Designs di Duluth, MN, utilizza il polietilene ad alta densità (HDPE) proveniente da lattiere in plastica riciclata per creare mobili da esterno e il composito a base di carta Richlite (certificato dal Greenguard Environmental Institute) per i suoi tavoli.
Il CEO Greg Benson afferma che l'azienda crea i progetti, taglia le forme da fogli HDPE spessi 5/8 pollici e spessi un pollice ottenuti da un impianto di riciclaggio della plastica della Georgia e li assembla a mano.
Benson afferma che l'attività sta crescendo rapidamente con la domanda quest'anno superiore alle proiezioni. Alla gente piacciono i design, dice. "Non so se lo comprerebbero se fosse solo 'verde'". Anche l'eco-compatibilità porta avanti l'attività. L'azienda ha ristrutturato un impianto esistente su un ex sito dismesso, una proprietà che presentava la presenza o la potenziale presenza di una sostanza pericolosa, inquinante o contaminante. È anche membro di 1% For The Planet, un gruppo di oltre 1.300 aziende che dona l'1% del proprio fatturato lordo a una rete di oltre 2.300 organizzazioni ambientaliste in tutto il mondo.
CONOSCERE LE BASI
Ecco alcuni termini importanti relativi ai mobili ecologici:
Legna. La certificazione del Forest Stewardship Council è diventata lo standard. Tra gli altri requisiti, vieta l'uso di pesticidi altamente pericolosi in tutto il mondo, vieta la coltivazione di alberi geneticamente modificati e rispetta il diritto delle popolazioni indigene. I prodotti in legno pressato incollati con adesivi a base di formaldeide possono inquinare l'aria interna. Sono disponibili mobili con adesivi alternativi.
Legno di recupero. I sottoprodotti del legno raccolti dagli impianti di produzione, gli alberi tagliati dalle aree urbane, gli alberi rimossi come improduttivi dai frutteti o il legno recuperato dalle discariche possono diventare mobili.
Energie rinnovabili. Diverse alternative ai tradizionali alberi da legname, come il bambù, si rigenerano rapidamente e sono versatili.
Riciclato. Deviare i materiali dalle crescenti discariche statunitensi offre un'ottima opzione. Alluminio, vetro e plastica sono tra alcune delle tante scelte.
Imbottito. Considera i prodotti che utilizzano tessuti di lana, cotone o canapa minimamente trattati o organici, l'uso di filo e metalli riciclati nelle molle e tessuti riciclati in ovatta o schiume ibride a base biologica.
Usato. La nostra società usa e getta scarica cose utili. Dai un'occhiata alle opzioni di mobili antichi o di seconda mano locali. Considera la possibilità di rifoderare i mobili esistenti con materiali ecologici.
FARE DOMANDE
""Sostenibile" e "verde" sono grandi parole d'ordine, ma sono anche termini onnicomprensivi che non discriminano a sufficienza", afferma Jeff E. Hiller, presidente del marketing per il Sustainable Furniture Council.
La pratica di fare affermazioni orientate all'ambiente che inducono in errore i consumatori è diventata un problema tale da avere un nome: greenwashing. Hiller afferma che "un recente studio su oltre 1.000 prodotti in un'ampia varietà di categorie ha rilevato che il 99 percento era colpevole di affermazioni fuorvianti o non comprovate.
Quindi, cosa può fare un consumatore? Hiller suggerisce di fare domande. Ad esempio, chiedi dove sono fatti i mobili. L'approvvigionamento locale è il migliore. Più lontano sono i tuoi mobili, meno ne sai del background e più trasporto è necessario (la seconda causa di emissioni). Richiedi prodotti locali e insisti sulla certificazione FSC o sulle catene di custodia da punti caldi come l'Indonesia e le Filippine.
Potresti voler sapere cos'è il legno nei mobili e se è certificato. In tutto il mondo, la certificazione FSC rappresenta gli standard più rigorosi con verifica in loco. Se il legno non è certificato, chiedi specie a crescita rapida e/o raccolte commercialmente come bambù e mango.
Scopri qual è la finitura del legno. I composti organici volatili (COV) sono inquinanti tossici nella maggior parte delle finiture come vernici, lacche e gommalacca. Richiedi finiture a base d'acqua o cere naturali che hanno fino all'85% in meno di COV.
Chiedi se il produttore ha un piano di riduzione dell'energia. La combustione di combustibili fossili produce la maggior quantità di anidride carbonica (CO2) e la generazione di elettricità è l'uso principale.
Preparati a sentire "Non lo so" e "Fammi controllare", ma continua a chiedere.