Possiamo vivere per settimane senza cibo ma solo giorni senza acqua. Poiché l'acqua è una parte così essenziale della nostra salute e del nostro benessere, molte persone si preoccupano sempre più della qualità dell'acqua potabile.
Secondo un sondaggio del 2008 commissionato dalla Water Quality Association (WQA), il 67 percento degli intervistati nutre preoccupazioni per l'approvvigionamento idrico domestico e la metà ritiene che le leggi federali che regolano la qualità dell'acqua potabile non siano abbastanza rigide.
I resoconti dei media hanno fatto molto per aumentare la consapevolezza sui problemi della qualità dell'acqua, compresi i rapporti sui farmaci trovati nell'acqua. Anche Hollywood ha contribuito producendo film come Erin Brockovich e A Civil Action, che descrivono entrambi in modo drammatico i risultati della vita reale della contaminazione dell'acqua.
Non c'è da meravigliarsi che molti consumatori esperti scelgano alternative all'acqua potabile, come l'acqua in bottiglia e i sistemi di filtrazione dell'acqua domestica.
Determinazione della qualità dell'acqua potabile
Ci sono una serie di problemi che possono influenzare la qualità dell'acqua che bevi. L'unico modo per essere certi di cosa c'è nella tua acqua è farla testare.
I professionisti del trattamento dell'acqua possono far testare la tua acqua da laboratori certificati e aiutarti a decifrare i risultati. Se ti viene fornita acqua da un'azienda idrica locale, puoi ottenere un rapporto annuale sulla fiducia dei consumatori che mostra i livelli di vari contaminanti presenti nella tua rete idrica.
Alcune persone giudicano la qualità della loro acqua dal gusto o dall'aspetto. Sfortunatamente, i nostri sensi non sono i migliori dispositivi di rilevamento dei contaminanti. Mentre i cattivi odori, i colori insoliti o i sapori metallici di solito indicano un problema con l'acqua potabile, alcuni non vengono rilevati. Il piombo, ad esempio, è insapore, inodore e incolore e può penetrare nell'acqua tramite raccordi di tubi saldati, utilizzati nelle case costruite fino alla fine degli anni '80.
E anche se le città generalmente usano il cloro per disinfettare l'acqua per prevenire malattie e malattie, la clorazione non è un metodo di disinfezione infallibile. Possono ancora verificarsi focolai imprevisti di alcuni microrganismi. Il Cryptosporidium, un parassita trasportato dall'acqua, ha causato la malattia di diverse centinaia di migliaia di persone a Milwaukee nel 1993. Sebbene sia disinfettata, l'acqua della città può incontrare contaminanti una volta che lascia l'impianto di trattamento e attraversa chilometri di linee di distribuzione prima di raggiungere la tua casa.
Cosa puoi trovare nell'acqua potabile
I reclami più comuni sulla qualità dell'acqua potabile, poiché sono facilmente identificabili e spesso lasciano l'acqua esteticamente sgradevole, includono:
- Sapore/odore di cloro - generalmente causato dal cloro utilizzato dai comuni per disinfettare le loro riserve idriche.
- Sapori/odori di muffa, terrosi e di pesce - causati da alghe, muffe e batteri che vivono nell'acqua e possono moltiplicarsi all'interno del sistema idraulico di una casa.
- Nuvolosità/torbidità - risulta da particelle di sedimento in sospensione.
- Odore di "uovo marcio" - deriva dall'idrogeno solforato nell'acqua.
- Colore - legato alla materia organica in decomposizione (tannini) e metalli come il ferro.
- Sapore o odore metallico - causato da livelli elevati di ferro e altri metalli.
- Sapore o odore di "fluido più leggero" - può essere causato dal metil terziario butil etere (MTBE), un additivo per benzina che è stato recentemente oggetto di scrutinio pubblico potrebbe essere gradualmente eliminato.
Altri problemi che non possono essere facilmente identificati includono:
- Sottoprodotti del cloro - creati quando il cloro reagisce con altre sostanze nell'acqua.
- Elementi tossici - come cromo esavalente, arsenico e piombo.
- Composti organici volatili (COV) - includono prodotti chimici commerciali e pesticidi.
- Microrganismi: includono cisti, batteri e virus che possono vivere nell'acqua.
I contaminanti di cui sopra non sono necessariamente nella tua acqua. L'unico modo per esserne certi è fare il test dell'acqua.
Opzioni per acqua più pulita
La buona notizia è che ci sono una serie di opzioni disponibili per migliorare la tua acqua potabile:
Acqua in bottiglia. Sebbene non sia più l'alternativa all'acqua potabile più popolare (il 41% degli intervistati al sondaggio WQA utilizza dispositivi per il trattamento dell'acqua domestica mentre il 39% utilizza acqua in bottiglia), l'acqua in bottiglia rimane un secondo forte. Purtroppo la varietà delle acque in bottiglia (sorgente, depurata, distillata, ecc.) può rendere difficile prendere una decisione. E l'acqua in bottiglia è costosa, spesso costa più di $ 1 al gallone e ingombrante da portare a casa dal negozio.
Filtri a carbone. Il carbone attivo viene utilizzato in numerosi dispositivi, tra cui caraffe filtranti, filtri montati sul rubinetto, unità da banco e sistemi sotto il lavello per ridurre cloro, COV, sapori, odori e, in alcuni casi, piombo, MTBE e cisti . Sistemi di questo tipo normalmente trattano solo la tua acqua potabile e non filtrano l'acqua usata per lavare i piatti, le mani, ecc., al lavello della cucina. Le cartucce filtranti devono essere cambiate regolarmente per garantire una riduzione continua dei contaminanti. Scegli un sistema che misuri il consumo di acqua e si spenga per prevenire l'uso eccessivo del filtro e avvisarti quando è necessario sostituire il filtro. La maggior parte dei sistemi può essere installata da un fai-da-te.
Sistemi ad osmosi inversa (RO). I sistemi di osmosi inversa sono raccomandati dai Centers for Disease Control e dall'EPA come uno dei modi più efficaci per proteggere l'acqua potabile residenziale. Questi sistemi molto diffusi e installati professionalmente utilizzano una membrana semipermeabile per ridurre i contaminanti. Quando l'acqua viene forzata contro la membrana, una parte di essa passa attraverso, mentre le impurità vengono lasciate indietro per essere portate via.
L'osmosi inversa è efficace contro sali disciolti, solidi sospesi, sostanze chimiche disciolte e altri contaminanti invisibili ad occhio nudo. Quando si sceglie un sistema RO, cercare un'unità con un'elevata efficienza. Alcuni sistemi impiegano anche una funzione di risciacquo della membrana che pulisce la membrana con l'acqua di alta qualità prodotta dal sistema per prolungarne la durata e garantire che continui a produrre solo l'acqua della migliore qualità. I sistemi che non si puliscono da soli o che si puliscono solo con acqua non trattata non sono altrettanto efficaci.
Una delle considerazioni più importanti e uno dei migliori indicatori della qualità complessiva del sistema è la garanzia della membrana RO. Cerca un sistema che offra una garanzia completa di sostituzione della membrana (non solo una garanzia proporzionale) che copra le prestazioni della membrana per diversi anni.
Cerca prodotti certificati
NSF International e WQA certificano i dispositivi per il trattamento dell'acqua e garantiscono che funzionino secondo le dichiarazioni dei produttori. Cerca i sigilli NSF e WQA sui prodotti che stai considerando ed esamina l'elenco dei contaminanti che i sistemi sono certificati per rimuovere, nonché i dati sulle prestazioni del sistema. Utilizzare le informazioni di diversi prodotti, nonché le garanzie e le funzionalità del prodotto per prendere una decisione di acquisto consapevole.