Le gelate inaspettate all'inizio dell'autunno e alla fine della primavera - periodi in cui le temperature esterne scendono sotto lo zero (32 gradi Fahrenheit) - spesso colgono alla sprovvista i giardinieri domestici, mordicchiando teneri germogli di frutta, tagliando brevi raccolti di verdure e uccidendo piante d'appartamento che sono state lasciate all'aperto. Quando una pianta viene danneggiata dal gelo, le foglie appaiono bagnate e flosce a causa della formazione di ghiaccio all'interno delle cellule, che interrompe il flusso naturale dell'acqua in tutta la pianta. Le annuali tenere di solito muoiono a causa dell'esposizione al gelo e, mentre gli alberi e gli arbusti sopravviveranno, perderanno le gemme o i frutti maturi.
Le previsioni del tempo locali possono farti pensare alle gelate, ma non dovresti dipendere interamente da esse. Presta attenzione a indizi come lo stato del cielo, tenendo presente che è più probabile che le temperature scendano pericolosamente nelle notti serene senza copertura nuvolosa isolante. Ma perché aspettare fino all'ultimo minuto per piombare in campo e salvare le tue piante? Il modo migliore per prevenire i danni da gelo è raccogliere e attuare strategie prima di un fronte freddo. Segui questa guida su come proteggere le piante dal gelo: tu e il tuo giardino sarete felici di averlo fatto!
È UN INVOLUCRO
Avvolgere l'intero sistema di rami di piccoli alberi o arbusti con un panno per l'orticoltura, una tela da imballaggio, teli di plastica o anche vecchie lenzuola manterrà la temperatura al di sotto di alcuni gradi cruciali più calda che all'esterno. Usa dello spago o delle mollette per tenere fermo il materiale.
Due lenzuola piatte cucite su tre lati forniranno un'ampia copertura per un piccolo albero da frutto o ornamentale, come un pesco o un ciliegio nano o semi-nano di circa 12-15 piedi. Posizionalo leggermente sopra l'albero, coprendo i rami, e fissa l'eccesso attorno al tronco con lo spago. Per le specie più piccole sensibili al gelo come le piante di pomodoro o di peperone, metti uno sgabello o una sedia da giardino sopra di loro, drappeggiandole con un lenzuolo.
Quando si prevede una notte extra fredda (sotto i 30 gradi Fahrenheit), infilare una lampadina da esterno in un apparecchio esterno approvato sotto un ampio involucro per produrre calore aggiuntivo. Posizionare il bulbo al riparo dalla pioggia e non può entrare in contatto né con l'involucro né con i rami per evitare il rischio di incendio. Come ulteriore misura di sicurezza, utilizzare una prolunga esterna con un interruttore di circuito di guasto a terra in linea (GFCI). Una lampadina a incandescenza da 40 watt genererà spesso calore sufficiente sotto l'involucro per proteggere un piccolo albero, ma salta i LED: non producono calore.
Rimuovere gli involucri la mattina seguente non appena le temperature superano lo zero, in modo che le piante possano ricevere la luce solare diretta e la circolazione dell'aria. Tieni i materiali a portata di mano nel caso ne avessi bisogno di nuovo.
COPRI PIANTINE
È possibile acquistare cupole di vetro o di plastica, chiamate "cloches", per proteggere le piantine vulnerabili all'inizio della primavera o fai da te tagliando le parti superiori delle brocche di latte in plastica opaca. Altre campane improvvisate includono secchi e vasi da fiori rovesciati. Posiziona semplicemente le cloches su giovani viti e arbusti, come pomodori e peperoni, per proteggere le piante dal gelo.
Se si prevede che le temperature si aggirino intorno al punto di congelamento, coprire leggermente le lunghe file di piantine con paglia sciolta o pacciame per aiutare il terreno a trattenere il calore un po' più a lungo. Tuttavia, funzionerà solo per gelate leggere. Se le temperature scendono sotto i 32 gradi Fahrenheit per più di qualche ora, posiziona delle campane sulle file.
Suggerimento per il penny: se hai intenzione di iniziare un grande giardino, conserva le brocche del latte durante l'inverno per usarle come campane in primavera.
ACQUA PER IL CALORE
Le piante ben irrigate sono più forti e hanno maggiori probabilità di resistere all'esposizione a un tocco di gelo leggero. L'acqua trattiene il calore e ha un effetto isolante sulle cellule vegetali. È più probabile che una pianta assetata soccomba al gelo leggero perché le sue cellule sono già stressate. Quindi saturare le aiuole vegetali e annuali all'inizio della giornata se sono previste temperature gelide. Ciò darà alle piante tutto il tempo per assorbire l'acqua prima che le temperature scendano.
Per ulteriore protezione, riempi le brocche di plastica con acqua e mettile accanto alle piante. Di notte, copri piante e brocche con stoffa o teli. Durante il giorno, l'acqua nelle caraffe si scalderà. Di notte, irradieranno il calore trattenuto nell'aria sotto la copertura per mantenere le piante più calde.
PORTALE DENTRO
Nella stagione calda, mantenere piante d'appartamento tropicali così popolari come gelsomino, filodendro e shefflera all'aperto in aree protette come patii coperti consente loro di crogiolarsi alla luce e all'aria. Ahimè, solo un gelo prematuro può ucciderli, quindi non rischiare di lasciarli fuori troppo a lungo! Per preparare le piante per l'inverno al chiuso, innaffia nelle prime ore del giorno e nebulizza il fogliame con acqua per rimuovere eventuali parassiti del giardino che si sono stabiliti. Quindi lascia asciugare le piante fino alla sera prima di spostarle all'interno.
PORTATE LE LAMPADINE
Bulbi e tuberi teneri, come calle, orecchie di elefante e gladioli, dovrebbero essere dissotterrati prima che arrivino le temperature di congelamento e conservati in un luogo fresco e asciutto (circa 50 gradi Fahrenheit). Un seminterrato è un buon punto di stoccaggio. Scava con cautela, facendo attenzione a non fare danni con la pala o la cazzuola. Risciacquare bulbi e tuberi con acqua per rimuovere il terreno attaccato, quindi lasciarli asciugare completamente prima di metterli a strati in una scatola ventilata piena di paglia pulita o muschio di torba.
PROVA UNO SPRAY SPECIALE
Gli spray antitraspiranti per fogliame, disponibili presso i garden center, aiutano a proteggere le piante ornamentali tra cui rododendri, azalee e allori dalle gelate leggere. Questi spray conferiscono alle foglie un leggero rivestimento di film polimerico, progettato per proteggere le foglie delle piante fino a un mese sigillando l'umidità. Tuttavia, se le temperature scendono sotto i 30 gradi Fahrenheit per più di qualche ora, o se le foglie non sono adeguatamente coperte dallo spray, le piante potrebbero comunque subire danni da gelo.
Proteggere le piante è uno dei compiti più importanti da svolgere in giardino questo autunno. Per conoscere gli altri compiti necessari, guarda questo video: