Ogni giardiniere vuole coltivare i pomodori più gustosi, le zinnie più brillanti e gli arbusti più sani, ma nessun tipo di terreno garantirà il successo per ciascuno di questi tipi di piante. Il tipo di suolo, che è una classificazione determinata dalla consistenza e dalle proporzioni relative di sabbia, limo e argilla, definirà la capacità dello sporco di trattenere i nutrienti e l'umidità e quindi ciò che è adatto a coltivare. Certo, puoi sempre indovinare le proprietà del tuo terreno, ma per aiutare il tuo terreno a produrlo migliore raccolto, porta un campione di terreno alla tua agenzia di estensione locale e fallo testare. Con una tariffa minima, puoi scoprire il tipo di terreno (o tipi, perché ci sono vari gradi), il suo livello di pH e come può essere migliorato. Continua a leggere per conoscere i tipi di terreno più comuni, come influenzano i tuoi progetti paesaggistici e come migliorare i tuoi utilizzando i prodotti giusti.
Comprensione e regolazione del pH del suolo
Il valore del pH del tuo terreno è una misura della sua capacità di formare acido. I numeri della scala del pH da 1.0 a 14.0. I valori inferiori a 7,0 indicano un terreno nell'intervallo acido e più basso è il numero, maggiore è la capacità di formazione di acido del terreno. I valori superiori a 7,0 sono nell'intervallo alcalino e più alto è il numero, maggiore è l'alcalinità del suolo. Il pH del terreno che rientra nell'intervallo leggermente acido, tra 6,0 e 7,0, è considerato ottimale per maggior parte piante e fiori. Modificare i terreni troppo acidi con l'applicazione di prodotti che contengono calce o cenere di legno. Per ridurre l'alcalinità, applicare un prodotto che contenga solfato di alluminio, urea o zolfo elementare.
Tipo di terreno: argilla
IDEALE PER: piante perenni legnose e che amano l'umidità
I particolati del terreno argilloso sono così piccoli che si impacchettano strettamente insieme, bloccando l'umidità e i nutrienti, ma limitando l'ossigeno e il drenaggio. Lavorare il terreno argilloso solo quando è asciutto per evitare di creare zolle dure come la roccia. Modificare il terreno argilloso aggiungendo uno spesso strato di pacciamatura da tre a quattro pollici (foglie secche o trucioli di legno in sacchi) in autunno, quindi lasciare che rimanga sul terreno per tutto l'inverno, aspettando fino alla primavera per coltivarlo sotto. Lavorare ulteriore materia organica nel terreno in primavera prima di piantare per ridurre la compattazione e favorire il drenaggio.
La maggior parte dei tipi di terreno, compresa l'argilla, che tende ad essere leggermente alcalina, trarrà beneficio dall'aggiunta di materia organica. La materia organica è spesso vegetale, nel senso che proviene da piante o alberi, e comprende sostanze come foglie secche, paglia, trucioli di legno e persino cartone; materia organica di origine animale - letame di mucche, capre, polli e lama - contiene un'ampia varietà di micro e macronutrienti per ammendare il suolo ovunque si coltivi (o si preveda di coltivare) piante. Il letame fresco può bruciare qualsiasi pianta tenera esistente e uccidere le piantine, quindi cerca di applicare uno strato di letame fresco nel tardo autunno e lascialo svernare prima di coltivarlo in primavera per i migliori risultati.
Le piante perenni legnose, come il glicine, tendono a fare bene in terreni argillosi non modificati. Poiché l'argilla è ricca di sostanze nutritive, con frequenti modifiche per aumentare il drenaggio e il flusso d'aria, puoi persino espandere la sua capacità di crescita per ospitare una varietà di verdure, arbusti e piante da fiore.
Tipo di terreno: sabbioso
IDEALE PER: piante resistenti alla siccità
Costituito da particelle di roccia macinata, il terreno sabbioso non trattiene la quantità di umidità né i nutrienti vitali necessari per coltivare molti tipi di ortaggi e piante da fiore. I proprietari di case con terreno sabbioso dovrebbero mescolarsi alla materia organica ogni primavera e autunno per espandere la sua capacità di crescita. La materia organica aggiunta agisce come una spugna per aspirare l'umidità e trattenerla, rendendola disponibile per le radici delle piante per un periodo più lungo.
A seconda del tipo di particelle di roccia e di altra materia contenuta nel terreno, il suo livello di pH potrebbe essere nell'intervallo acido o leggermente alcalino. Se il tuo terreno è sabbioso e non hai intenzione di modificarlo, limita il paesaggio del tuo giardino a piante che prosperano anche quando le loro radici si seccano tra un'annaffiatura e l'altra. I papaveri della California, il mirto crespo, il cleome, la gazania, l'achillea e il cosmo fanno tutti bene in terreni sabbiosi con annaffiature regolari.
Tipo di terreno: limoso
IDEALE PER: piante amanti dell'umidità
Se vivi in un'area che un tempo era il letto di un fiume, è probabile che tu abbia un terreno limoso. Più fertile del terreno sabbioso, le particelle di limo sono molto fini e morbide, rendendo questo tipo di terreno la scelta migliore per la coltivazione di viti e fiori rigogliosi che prosperano in terreni umidi. Il suo livello di pH può variare da leggermente acido a leggermente alcalino. Lo svantaggio del terreno limoso è la sua tendenza a compattarsi, il che riduce il drenaggio e impedisce all'ossigeno di raggiungere le radici delle piante. Per ridurre i problemi di compattazione, aggiungi qualche centimetro di compost o letame compostato e lavoralo nei primi sei pollici di terreno prima di piantare in primavera. Applicare ulteriore compost intorno alle piante durante la stagione di crescita e stendere uno strato di foglie secche o altro pacciame sul letto del terreno nel tardo autunno, lasciandolo passare l'inverno.
Le migliori piante per terreni limosi non modificati sono quelle che tollerano i "piedi bagnati" (cioè un apparato radicale prevalentemente umido), compresi tutti i tipi di salici, cornioli, molte varietà di iris, peonie, rose e molti tipi di viti . Con solo una piccola modifica per migliorare il drenaggio, il terreno limoso è eccellente per l'orto.
Tipo di terreno: argilloso
IDEALE PER: tutti i tipi di piante
Nella mente di un giardiniere, se c'è un tipo di terreno quasi perfetto, è terriccio. Il terreno argilloso è una miscela equilibrata di argilla, sabbia e limo. Drena bene e è ricco di sostanze nutritive. I proprietari di case con terreno naturalmente argilloso possono coltivare praticamente qualsiasi tipo di pianta. A seconda del livello di pH, che può variare, potresti dover aggiungere un fertilizzante acido o alcalino se intendi coltivare piante che amano l'acido, come i mirtilli, o quelle che amano le alcaline, come il glicine. Un'applicazione leggera, di circa un pollice di spessore, di foglie secche o pacciame è di solito tutto ciò che è necessario per mantenere sano il terreno argilloso. Spargi le foglie o il pacciame sopra in autunno e lascia che si decomponga naturalmente durante l'inverno. Coltivalo in primavera prima di piantare.
Verdure, fiori annuali e perenni e la maggior parte dei tipi di arbusti prosperano in terreni argillosi.
Tipo di terreno: gessoso
IDEALE PER: piante amanti degli alcali
I terreni gessosi registrano una media di 7,5 sulla scala del pH, rendendoli più adatti per bulbi, tuberi e arbusti da fiore che prosperano in terreni alcalini. Il terreno gessoso, che si trova comunemente nelle zone con pesanti formazioni calcaree, si asciuga rapidamente nella stagione calda, rendendo d'obbligo l'irrigazione frequente. Se vuoi coltivare una più ampia varietà di piante, dovrai modificare il terreno aggiungendo materia organica, come letame compostato o torba, e coltivandolo nei primi otto pollici di terreno. Quando è bagnato, il terreno gessoso si accumula, rendendo difficile il lavoro, quindi aspetta che sia asciutto per lavorare nella materia organica.
Le piante tolleranti agli alcali, come gigli e lillà, possono prosperare su un terreno gessoso, ma anche con la modifica, è difficile coltivare piante che amano gli acidi, come mirtilli, azalee, rododendri o eriche.