Un tempo riservati agli ingegneri e ai tecnici elettronici, i multimetri - a volte chiamati "multitester" - sono diminuiti di prezzo e dimensioni, rendendoli indispensabili per i proprietari di case che hanno una conoscenza di base dei circuiti. Quando si risolvono problemi con piccoli elettrodomestici, moduli smart-home, sistemi di altoparlanti o qualsiasi altro oggetto elettronico, un multimetro sarà tra gli strumenti più apprezzati nel tuo arsenale.
Se non conosci i multimetri, all'inizio questi gadget potrebbero sembrare scoraggianti. Impara le basi, tuttavia, e presto sarai in grado di eseguire una serie di test diagnostici da solo. Poiché i multimetri variano da modello a modello, assicurati di studiare il manuale operativo della tua unità specifica prima di iniziare.
Due tipi di multimetri
I multimetri analogici, o volt-ohm-milliamperometri (VOM), esistono da decenni e possono ancora essere trovati, a prezzi accessibili, in qualsiasi negozio di fai-da-te. I nuovi ragazzi sui multimetri digitali a blocchi (DMM) offrono una maggiore precisione con letture del punto decimale, anche funzioni avanzate, come la capacità di rilevare automaticamente la corrente alternata (AC) o la corrente continua (DC).
Applicazioni e limitazioni
Entrambi i modelli VOM e DMM misurano tensione, resistenza e corrente, sostituendo la necessità di voltmetri, ohmmetri e amperometri individuali. Sebbene sia possibile testare la tensione domestica con un multimetro, il test della corrente elettrica è limitato ai circuiti a bassa tensione, come piccoli motori a corrente continua (CC) o apparecchi a corrente alternata a bassa tensione (CA), ad esempio i termostati e i campanelli . Per evitare di bruciare un fusibile, distruggere il multimetro o rischiare lesioni, non tentare di testare una corrente superiore al massimo consentito per l'unità.
Tra le altre cose, i multimetri possono determinare:
- Carica della batteria disponibile
- Tensione a una presa o interruttore
- Danni a cavi e cavi
- Attuabilità di fusibili, diodi e resistenze
- Capacità conduttiva di un percorso elettrico
Misurazione della tensione
Con un multimetro, puoi misurare sia la tensione CA che CC, particolarmente utile per individuare cortocircuiti o determinare se una batteria ricaricabile mantiene la carica. Inizia selezionando la corrente corrispondente sul multimetro e un intervallo di tensione superiore alla corrente che stai testando. Ad esempio, se stai misurando la tensione in una presa a muro da 120 volt, ruota la manopola del multimetro sull'opzione successiva più alta: 200 ACV. Se stai testando una batteria per auto da 12 volt, seleziona l'opzione successiva più alta-20 DCV.
Quindi assicurati di collegare i puntali ai jack corretti prima di eseguire il test: per il test della tensione, collega il cavo rosso alla porta etichettata "V". Per questo e tutti test multimetro, il cavo nero si collega alla porta comune (COM).
Per testare la carica CC di una batteria, toccare la sonda rossa sul suo terminale positivo e la sonda nera sul suo terminale negativo; il multimetro visualizzerà la carica esistente nella batteria. Poiché la polarità non è un problema nella tensione CA, non importa quale sonda si inserisce in uno dei due fori di una presa a muro; inserire entrambe le sonde e il multimetro visualizzerà la tensione alla presa.
Suggerimento per la sicurezza: Tenere le sonde per le impugnature isolate. Fare non toccare la parte metallica delle sonde per evitare scosse elettriche.
Test di resistenza e continuità
In elettronica, "resistenza", è la quantità di ostacolo al flusso di elettricità, e meno è più, o meglio, buono per il funzionamento dei tuoi elettrodomestici. Multimetro alla mano, puoi testare la resistenza nei componenti dei circuiti stampati e negli elementi degli elettrodomestici in tutta la casa. Se, ad esempio, un forno a microonde non funziona come dovrebbe, questo controllo potrebbe aiutarti a determinare se è necessario sostituire un singolo componente non funzionante sul circuito o acquistare un nuovo forno a microonde a titolo definitivo.
Innanzitutto, assicurati che l'apparecchio sia scollegato prima di eseguire il test. Collega il cavo rosso alla porta con il simbolo dell'ohm, "Ω" e seleziona la funzione degli ohm più bassi sul quadrante. Sebbene sia possibile testare singoli condensatori e componenti direttamente su un circuito stampato, si otterrà una lettura più accurata se si rimuove un componente e poi lo si prova. Quando tocchi contemporaneamente le sonde nera e rossa su entrambe le estremità di un componente, otterrai una lettura. Più bassa è la lettura, minore è la resistenza al flusso elettrico. Confrontando le letture di altri componenti sulla scheda del circuito, è possibile determinare se sostituire o meno un componente con una lettura insolitamente alta.
Per testare la continuità, o flusso continuo, di un percorso elettrico tra due punti, inserire il cavo rosso nella presa “Ω” e ruotare la manopola sul simbolo di continuità. Una piccola lettura, o un segnale acustico, indica che c'è un percorso continuo tra i due punti. Nessuna lettura o segnale acustico, tuttavia, indica un problema. Ad esempio, se hai appena inserito una nuova lampadina nella tua lampada, ma ancora non si accende, l'esecuzione di questo test su entrambe le estremità del cavo di alimentazione può confermare che un cavo rotto internamente è la causa della stanza buia.
Test della corrente a bassa tensione
Per misurare la corrente a bassa tensione, il multimetro deve diventare parte del circuito, consentendo alla corrente di scorrere effettivamente attraverso il multimetro. Questo è utile per determinare se un circuito a bassa tensione, come un set di luci paesaggistiche a energia solare in loop, sta alimentando tutte le luci. Per questo test, collegare il cavo rosso alla porta etichettata "A", per Amp, e selezionare la funzione Amp successiva sul quadrante.
Il tuo manuale operativo potrebbe fornire un grafico, ma in caso contrario, puoi testare un semplice circuito collegando l'alimentazione dal vivo dall'alimentatore (di solito nero) alla sonda rossa del multimetro. La sonda nera del multimetro si collega quindi al filo positivo (di solito nero) sull'apparecchio che stai testando. Infine, il cavo neutro di alimentazione (solitamente bianco) si collega al cavo negativo dell'apparecchio (anch'esso bianco). Quando hai collegato correttamente il circuito, accendi la fonte di alimentazione per misurare la portata elettrica, o ampere, attraverso il circuito.
Suggerimento per la sicurezza: Come accennato in precedenza, non non prova un circuito che supera la capacità del tuo multimetro. I multimetri sono "fusi" a una quantità massima di tensione, che è tipicamente inferiore alla corrente domestica. Se un multimetro riporta le parole "10A MAX FUSED", non testare alcuna corrente che si sospetta possa essere superiore a 10 Ampere.