Per molti falegnami, l'utensile da officina più importante è la sega circolare. Sebbene sia più spesso indicato con quel nome (e occasionalmente come sega da banco o sega da appaltatore), il nome più preciso è la sega con albero inclinabile. È uno strumento grande ma apparentemente semplice, in realtà solo una sega elettrica a testa in giù, montata sul lato inferiore di un ripiano in acciaio. La sua lama circolare sbircia attraverso una fessura nel tavolo. La disposizione rende uno strumento che taglia rapidamente e con precisione e, con facili cambi di lama, è abbastanza versatile.
La sega prende il nome dall'albero su cui ruota la lama (l'albero). Tale asse può essere inclinato rispetto al piano del tavolo orizzontale (per il taglio ad angolo) e sollevato o abbassato per regolare la profondità di taglio della lama.
(Per gli esperti di parole che amano i termini tecnici, la sega con albero inclinabile si distingue dalle seghe con motore su albero, come la sega circolare manuale e alcune seghe da banco da banco in cui l'albero e l'armatura del motore sono uno e lo stesso. La sega con albero inclinabile, con la sua puleggia e trasmissione a cinghia, di solito consente di utilizzare più lama. E, in generale, è molto più silenziosa della sega con motore a trasmissione diretta.)
La sega eseguirà tagli trasversali (attraverso il grano). Grazie a un dispositivo di spinta chiamato mitra, può tagliare il materiale ad angoli perpendicolari al piano del tavolo; con l'albero inclinato, la sega da banco può anche tagliare angoli composti. Usando una guida parallela, il legno può essere strappato (cioè tagliato con la venatura) e ribassato. Risegherà anche (spesso un'operazione di strappo in due fasi in cui il materiale spesso viene segato a una dimensione più sottile facendolo passare attraverso la sega una volta su un bordo, quindi capovolgendolo e strappando l'altro bordo. Anche le seghe da banco funzioneranno prendi dado e teste di modanatura per realizzare scanalature, scanalature e modanature sagomate.
La maggior parte delle seghe da banco sono autoportanti, sebbene i modelli da banco siano economici, sia in termini di investimento iniziale che di spazio richiesto per l'uso. Altrimenti, le due variabili chiave che distinguono una sega da banco da un'altra sono la dimensione della lama e la dimensione del tavolo.
Dimensione della lama. Il diametro di dieci pollici è probabilmente la dimensione della sega da tavolo più comune, sebbene siano disponibili anche diametri più piccoli e più grandi. Una lama da dieci pollici taglierà il materiale fino a circa tre pollici e un quarto di profondità, mentre una lama da dodici pollici segherà attraverso un materiale spesso più di quattro pollici.
Dimensioni della tavola. Per il taglio e lo strappo vari, la dimensione del piano del tavolo è meno importante della presenza di puntelli aggiuntivi (ali o piani a rulli) per supportare il calcio mentre si avvicina e passa oltre la lama. Tuttavia, se il taglio di fogli di compensato o altri pannelli di grandi dimensioni è nel tuo futuro, assicurati che la guida parallela possa essere impostata su larghezze fino a due piedi. L'area della superficie davanti e oltre la lama aiuterà a stabilizzare i pezzi, sia per sicurezza che per precisione. Meno di dieci pollici di supporto davanti alla lama non sono sufficienti per un semplice lavoro di taglio.