Uno dei motivi del fascino degli strumenti antichi è il loro fascino visivo. Per molte persone, la sega ad arco ha proprio una tale attrazione; ai miei occhi, anche la sua forma sembra vera e propria, tanto bella quanto utilitaria.
La sega ad arco è di antico disegno; il seghetto e i seghetti da traforo sono i suoi cugini contemporanei, piccoli e lontani. Molto probabilmente, la sega ad arco è stata ideata per utilizzare al meglio una piccola quantità di un materiale costoso, come il ferro e, in seguito, l'acciaio. Pertanto, i sostanziali elementi in legno della sega forniscono una struttura per tenere in tensione la lama metallica. Un boscaiolo o un attrezzista potrebbe facilmente modellarli in faggio, betulla, ciliegio o altro legno duro e dover acquistare solo la lama di metallo lunga e sottile.
Le estremità della lama si attaccano alle guance, come vengono chiamate le membra di legno perpendicolari alla lama. In esecuzione parallela alla lama attraverso il centro della sega ad arco è una barella. In cima alle guance c'è una corda e un bastoncino di avvolgimento che viene girato per stringere o allentare la lama. Più si avvicinano le estremità superiori delle guance, più stretta diventa la tensione sulla lama.
La sega ad arco può essere utilizzata per una varietà di compiti, sia in cantiere che in officina. In alcuni paesi europei, la sega ad arco è uno strumento standard per i falegnami; in altri si trova raramente in officina ma viene spesso utilizzato nel bosco. La spiegazione è più una questione di tradizione che di funzione.
Come con qualsiasi strumento, la sega ad arco richiede un po' di pratica per padroneggiarla. I modelli più grandi richiedono due mani (alcuni utenti preferiscono un'impugnatura a due mani che assomiglia lontanamente a quella utilizzata su un manico di una mazza da golf, altri come un'impugnatura anteriore e posteriore simile a quella utilizzata durante il seghetto). Un seghetto ad arco più piccolo e ben bilanciato può essere comodamente utilizzato con una sola mano. La lunghezza della lama può variare da un minimo di 15 a un massimo di 40 pollici.
La sega ad arco è talvolta chiamata sega a telaio, sebbene alcune seghe a telaio non siano seghe ad arco. La categoria più ampia delle seghe a telaio comprende quelle a due lame (una in alto e una in basso, fiancheggiata da un telaio di legno) e alcune con lame singole al centro. Alcune seghe a telaio hanno lame più grandi e sono destinate al taglio; altri hanno lame più sottili che possono essere ruotate nel telaio in modo che lo strumento possa essere utilizzato come una cappetta di grandi dimensioni o un seghetto da traforo.
Non tutti hanno bisogno di una sega ad arco, ovviamente, ma se l'aspetto fa parte del fascino che gli strumenti hanno per te, pochi strumenti sono più impressionanti di una bella sega ad arco.