Definizione di verde
Nonostante tutti i progressi compiuti per educare i consumatori e i professionisti del settore domestico su tutto ciò che è verde, rimane l'importante questione di definire cosa significhi "verde". Ad oggi, non esiste uno standard universalmente accettato di "casa verde". Programmi come la Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) dell'US Green Building Council (USGBC) hanno stabilito criteri per la certificazione di una residenza con il premio "LEED for Homes" (LEED-H), ma anche all'interno del sistema di valutazione LEED lì sono numerosi i livelli di prestazione che possono essere raggiunti da un'aspirante casa verde.
"Ci piace pensare che ci siano sfumature di verde", afferma Ryan Moehring di EcoBroker International, un programma di certificazione verde per i professionisti del settore immobiliare. "Riteniamo che una proprietà con diverse caratteristiche ecologiche sia migliore di una proprietà che non ne ha".
Nel 2008, la National Association of Home Builders (NAHB) ha pubblicato il suo National Green Building Standard, che ha stabilito uno standard a livello di settore in base al quale vengono misurati gli edifici verdi. Il NAHB offre le linee guida in vendita sul suo sito web, per $ 31,95.
Costruire Green
Quando un consumatore vuole costruire una casa verde, vuole un appaltatore che abbia una certa conoscenza ed esperienza in materia. Entra nella fiorente industria dell'educazione dei costruttori verdi. Stanno nascendo programmi e certificazioni in tutto il paese, tutti volti a legittimare il costruttore di case come costruttore di case ecologiche.
Green Builder College offre uno di questi programmi. Offrendo corsi di Green Building, Energy Basics, Energy-Efficient Homes, Managing Moisture e IAQ (Indoor Air Quality), il Green Builder College assegna la certificazione Green Builder a coloro che completano tutti i corsi e superano con successo un esame di certificazione finale. Certificazione Green Builder di livello 1: costa $ 700 e richiede 40 ore di credito. "La certificazione aiuta a differenziare i nostri studenti, che includono costruttori, sviluppatori, rimodellatori e designer", afferma Sara Gutterman, co-fondatrice e CEO del Green Builder College, che ha ampliato il proprio curriculum per includere certificazioni ecologiche avanzate.
L'USGBC offre anche opportunità di educazione alla bioedilizia attraverso corsi online, workshop privati e "webinar", che sono seminari online. Tre livelli di offerta vanno dai corsi introduttivi di livello 100 progettati per il nuovo arrivato ai corsi di livello 300 per i costruttori pronti a implementare il sistema di rating LEED nei progetti di nuova costruzione. I costi vanno da $ 25 per un corso introduttivo online a oltre $ 300 per un corso di formazione di un'intera giornata.
Inoltre, il sito Web dell'USGBC presenta un elenco di opportunità di istruzione del programma Educator Provider (EEP) che soddisfano i criteri e le linee guida del Comitato per lo sviluppo professionale dell'USGBC. I costruttori in cerca di un'istruzione avanzata su "teoria, tecniche e tendenze della bioedilizia" possono cercare nell'elenco un programma adatto e i consumatori che cercano un costruttore verde adatto potrebbero selezionare i potenziali appaltatori per il completamento con successo di uno o alcuni dei corsi EEP elencati .
Oltre a iscriversi a corsi di educazione ecologica, sempre più costruttori stanno progettando e costruendo case per soddisfare determinati criteri di case ecologiche. LEED-H è uno dei più noti programmi di certificazione per le case ecologiche, ma Energy Star ha anche la sua designazione "Energy Star Home" per le case ad alta efficienza energetica.
Esistono anche certificazioni statali e regionali disponibili per i costruttori di case. Built Green è un programma di certificazione con sede in Colorado nell'ambito della Home Builders Association di Metro Denver che valuta e certifica la nuova costruzione e ristrutturazione di case come "Built Green". Come LEED-H, Built Green ha un elenco di controllo del costruttore delle funzionalità ecologiche richieste. I consumatori che desiderano costruire una casa ecologica certificata dovrebbero informarsi presso la loro associazione statale di costruttori di case per un elenco di opzioni di certificazione e costruttori e appaltatori certificati.
Educare i costruttori alle pratiche verdi non è esclusivamente per scopi di nuova costruzione. L'American Society for Interior Designers (ASID) e l'USGBC hanno recentemente collaborato per sviluppare "REGREEN", una linea guida di best practice per progetti di rimodellamento verde. Le linee guida del programma sono disponibili sul suo sito web e offre programmi di apprendimento per educare i professionisti sulle migliori pratiche per un progetto di rimodellamento verde.
Intermediazione verde
Costruire una casa verde non è per tutti. Per chi è alla ricerca di una casa verde già costruita, cerca un agente immobiliare che sia aggiornato nel settore del verde; hanno bisogno di qualcuno che abbia individuato le case verdi sul mercato e sappia cosa significa essere verdi. EcoBroker International offre corsi di certificazione a broker e agenti che desiderano ottenere quel vantaggio nel mercato immobiliare verde. "Offriamo un curriculum di tre corsi che educa i professionisti del settore immobiliare e fornisce loro la certificazione EcoBroker®", afferma Moehring. I tre corsi toccano tutto ciò che è ecologico, compresi i dettagli dell'efficienza energetica, la protezione delle finanze per includere le funzionalità ecologiche e il marketing di se stessi come "professionisti verdi". Il programma di certificazione, iniziato nel 2002, può essere preso online e costa $ 395, una quota che include libri di testo, un anno di iscrizione all'Associazione dei professionisti immobiliari dell'energia e dell'ambiente (AEEREP) e la possibilità di elencare le proprietà verdi sul sito Web dell'azienda, EcoBroker.com…
Un programma come EcoBroker è progettato anche per soddisfare le esigenze del venditore di case ecologiche. Un proprietario di casa che ha investito in funzionalità ecologiche vorrà un agente immobiliare in grado di comprendere e vendere quelle funzionalità a un potenziale acquirente di case. "Un professionista immobiliare che conosce il valore di quegli investimenti sarà in grado di vendere meglio la casa", aggiunge Moehring. EcoBroker.com dispone di un motore di ricerca per abbinare i consumatori con Certified EcoBroker® nella loro zona.
La crescente educazione di costruttori, acquirenti e venditori sulle tendenze e le caratteristiche delle case ecologiche è un altro passo fondamentale nell'elevare la consapevolezza e l'importanza di diventare ecologici. In ultima analisi, spetta al consumatore guidare la domanda per una conoscenza e una costruzione ancora maggiori di case ecologiche e caratteristiche di case ecologiche.