L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, attraverso il suo programma Energy Star, consente ai consumatori di identificare facilmente le case che soddisfano rigorose linee guida sull'efficienza energetica. Inoltre, l'agenzia offre un programma per assistere i consumatori nell'identificazione di piani per la casa ad alta efficienza energetica.
Etichette Energy Star
Sempre più persone stanno familiarizzando con l'etichetta Energy Star mentre cercano modi per risparmiare denaro. Coloro che acquistano o costruiscono una nuova casa in particolare dovrebbero conoscere l'etichetta blu e i suoi usi. L'adesivo o il certificato per la casa con qualifica Energy Star, ad esempio, significa che una casa è stata verificata in modo indipendente per soddisfare le rigide linee guida dell'EPA per l'efficienza energetica.
Quando i costruttori utilizzano il logo Energy Star Partner o sono elencati sul sito Web di Energy Star, significa che hanno firmato accordi di partnership con l'EPA che regolano l'uso corretto del nome e del logo Energy Star. "L'EPA non "certifica" i costruttori e un consumatore non dovrebbe presumere che tutte le case costruite dal costruttore siano Energy Star", afferma Enesta Jones, portavoce dell'EPA.
Tuttavia, alcuni partner edili si sono impegnati ulteriormente a costruire case qualificate al 100% Energy Star. I consumatori possono identificare questi costruttori cercando una speciale icona del partner Energy Star "100%".
Alcune case possono includere prodotti qualificati Energy Star che presentano il logo blu. Tuttavia, afferma Jones, solo perché una casa include prodotti qualificati, non significa che la casa stessa sia qualificata. La casa deve avere un adesivo o un certificato separato per la casa qualificato Energy Star per tale designazione.
Rigorosi standard di efficienza
Per ottenere la designazione Energy Star, una casa deve soddisfare le linee guida stabilite per renderla almeno il 15% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle case costruite secondo l'International Residential Code (IRC) del 2004. L'IRC è un codice residenziale completo e autonomo che crea norme minime per le abitazioni uni e bifamiliari di tre piani o meno. Fornisce una serie di misure e un approccio alle prestazioni per determinare la conformità.
Una casa qualificata dovrebbe includere anche caratteristiche che in genere la rendono dal 20 al 30 percento più efficiente delle case standard. La designazione Energy Star segue sei linee guida. Sono:
- Sistemi di isolamento efficaci. Un isolamento adeguato e adeguato al clima di pavimenti, pareti e solai correttamente installato garantisce temperature uniformi in tutta la casa, un minor consumo di energia e un maggiore comfort.
- Finestre ad alte prestazioni. Le finestre ad alta efficienza energetica utilizzano tecnologie avanzate come rivestimenti protettivi e telai migliorati per mantenere il calore all'interno durante l'inverno e all'esterno durante l'estate. Queste finestre bloccano anche la dannosa luce solare ultravioletta che può scolorire tappeti e arredi.
- Costruzione e condotti stretti. Sigillare fori e crepe nella "busta" della casa e nei sistemi di condotti aiuta a ridurre correnti d'aria, umidità, polvere, polline e rumore. Una casa ermeticamente sigillata migliora il comfort e la qualità dell'aria interna riducendo le bollette.
Questa caratteristica è importante e spesso un punto critico, secondo Michael L. Berry, un associato di ICF International di Fairfax, VA, che facilita il programma Massachusetts New Homes con Energy Star.
"Il numero uno in cui una casa fallisce Energy Star è la perdita del condotto", dice. "La corretta sigillatura dei condotti e la formazione degli appaltatori HVAC per eseguire una corretta sigillatura dei condotti continuano a rappresentare una sfida".
Sebbene il codice del Massachusetts abbia uno standard per le perdite del condotto, i funzionari del codice non testano le prestazioni del condotto come il programma. Quando il programma Energy Star è cambiato nel 2006 e la lista di controllo del bypass termico (TBC) è stata aggiunta alle specifiche tecniche, molti costruttori hanno faticato a soddisfare la TBC. Il successo del programma si riduce alla formazione e al coinvolgimento di tutti i subappaltatori affinché si conformino e aderiscano alle specifiche tecniche.
- Efficienti apparecchiature di riscaldamento e raffreddamento. Oltre a utilizzare meno energia per funzionare, i sistemi di riscaldamento e raffreddamento ad alta efficienza energetica possono essere più silenziosi, ridurre l'umidità interna e migliorare il comfort generale. L'attrezzatura è in genere più durevole e richiede meno manutenzione rispetto ai modelli standard.
- Illuminazione ed elettrodomestici efficienti. Le case qualificate Energy Star possono anche essere dotate di prodotti qualificati Energy Star, come apparecchi di illuminazione, lampadine fluorescenti compatte, ventilatori, frigoriferi, lavastoviglie e lavatrici, per fornire ulteriori risparmi energetici.
- Verifica di terze parti. I valutatori indipendenti per l'energia domestica conducono test e ispezioni in loco per verificare le misure di efficienza energetica. I valutatori certificati possono essere trovati, ad esempio, tramite RESNET, Residential Energy Services Network.
Vantaggi per i proprietari di abitazione
Oltre a una migliore protezione contro il freddo, il caldo, le correnti d'aria, l'umidità, l'inquinamento e il rumore, una casa certificata Energy Star offre temperature costanti, una migliore qualità dell'aria interna e una migliore durata. Aiuta anche a risparmiare denaro.
Ceci Anderson, direttore del marketing per Veridian Homes a Madison, WI, afferma che "in media, i nostri proprietari di case risparmiano $ 813 all'anno sulle bollette rispetto a una nuova casa costruita su un codice. In un periodo di cinque anni, risparmiano $ 4.065. Inoltre, se un proprietario di casa sostituisce le lampadine con lampadine fluorescenti compatte, potrebbe risparmiare altri 200 dollari all'anno".
Il programma Energy Star si evolve
L'interesse per le nuove case Energy Star sta crescendo e il programma continua ad evolversi. Ecco perché:
- Più case qualificate. Nel 2009 sono state costruite più di 100.000 case qualificate Energy Star, portando il numero totale di case qualificate a metà maggio a oltre un milione.
- Più costruttori tra cui scegliere. Più di 8.500 costruttori erano partner attivi di Energy Star nel 2009, rispetto ai 6.500 del 2008. Inoltre, diversi costruttori di produzione nazionale si sono impegnati a costruire il 100% delle loro case in tutte le divisioni secondo le linee guida di Energy Star.
- I piani della casa ora possono essere verificati. Coloro che preferiscono costruire nuovi piuttosto che acquistare nuovi vorranno dare un'occhiata al programma "Designed to Earn the Energy Star" dell'EPA, che fornisce una designazione per i piani domestici che sono stati controllati per le caratteristiche di risparmio energetico e le pratiche di costruzione. Una volta costruita, la casa deve ancora soddisfare i requisiti di verifica sul campo per ottenere l'etichetta di casa qualificata. I consumatori possono individuare un partner costruttore di Energy Star visitando il sito Web di Energy Star, facendo clic sul collegamento per i partner e cercando per costruttori.
Linee guida in aggiornamento.
L'EPA sta rivedendo le linee guida. Le nuove linee guida, denominate Energy Star 2011, aiuteranno l'EPA a raggiungere il suo obiettivo di trasformare il settore immobiliare per costruire case con un minore impatto ambientale e maggiori vantaggi per i proprietari, inclusa una maggiore accessibilità. Si prevede che le case autorizzate a partire dal 1 gennaio 2011 dovranno soddisfare le linee guida Energy Star 2011 per ottenere la designazione