Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, un americano su quattro soffre di allergie o asma. Un gran numero di allergeni vive e prospera all'interno delle pareti della tua casa, con l'elenco guidato da acari della polvere, muffe, peli di animali domestici ed escrementi di scarafaggi e topi. Molti allergeni, come il polline, sono fuori casa e galleggiano all'interno attraverso le zanzariere delle finestre e le crepe nei muri.
L'impatto su chi soffre di allergie e asma può essere significativo. L'accademia riferisce che l'asma da sola causa 5.000 visite al pronto soccorso ogni giorno negli Stati Uniti; allergie e asma insieme rappresentano decine di milioni di giorni di lavoro e di scuola persi.
Fortunatamente, ci sono soluzioni per ridurre l'impatto di allergie e asma nelle case. Questi possono essere suddivisi in quattro categorie principali: liberare i luoghi in cui si possono trovare allergeni, sigillare la casa contro gli allergeni esterni, controllare la crescita di muffe e filtrare l'aria all'interno della casa.
Eliminazione dei luoghi in cui vivono gli allergeni
Sbarazzarsi del tappeto è uno dei modi più convenienti e più semplici per controllare le allergie. Questo perché le spore della muffa e gli acari della polvere, che sono una parte naturale dell'ambiente, vivono a milioni nella moquette, così come nella biancheria da letto, nelle tende, nei mobili imbottiti o in qualsiasi altra cosa che sia "bella, calda e sfocata", afferma Frank Hammes, presidente di IQAir North America, con sede in California, produttore di sistemi di filtrazione dell'aria. Sostituisci il tuo tappeto con un pavimento a superficie dura, come legno o laminato di legno, piastrelle, vinile, linoleum o persino cemento. Fortunatamente, le case senza moquette sono considerate di lusso in questi giorni, quindi non solo la tua casa sarà più sana per le tue allergie, ma sarà anche elegante.
Sigillare la casa
Better Living Now, una società di forniture mediche a Hauppauge, NY., che lavora con gli assicuratori per aiutare i pazienti con asma a controllare i loro sintomi, visita le case per trovare aree problematiche che scateneranno i sintomi. Tra gli strumenti più potenti nella loro lotta contro gli allergeni ci sono il mastice, il weatherstripping e lo screening. "Sottolineiamo le cose semplici", afferma Todd Rynecki, farmacista e vicepresidente delle vendite di Better Living Now. "Sono materiali molto economici."
Il mastice viene utilizzato per sigillare piccole crepe e buchi nelle pareti e nei pavimenti, sigillare gli spazi intorno a porte e finestre e schermare le prese d'aria della cucina, della lavanderia e del bagno che vanno verso l'esterno. Queste soluzioni mirano ad aiutare a tenere topi e scarafaggi, un grosso problema per le persone con allergie e asma, fuori casa, dice Rynecki. Gli escrementi di roditori e scarafaggi si disperdono facilmente nell'aria e sono potenti irritanti per le vie respiratorie.
Filtrare l'aria
Se stai costruendo una nuova casa o aggiornando il tuo sistema di riscaldamento e raffreddamento, questo è il momento perfetto per migliorare la qualità dell'aria interna, soprattutto se soffri di allergie esterne, come erba o ambrosia.
"Raccomandiamo che le persone con significative allergie all'aria aperta utilizzino il condizionatore o il riscaldamento 24 ore al giorno e tengano le porte e le finestre chiuse", afferma il dott. “Ciò riduce al minimo l'introduzione di polline all'aperto in casa. Avere un ottimo sistema di ventilazione è vitale; raccomandiamo quelli con filtrazione dell'aria incorporata.”
Tuttavia, non è necessario installare un nuovo sistema di aria condizionata per ottenere un'aria più pulita in casa. Potresti essere in grado di collegare un sistema di filtrazione dell'aria per l'intera casa al tuo sistema esistente, afferma Randy Scott, vicepresidente della gestione dei sistemi di prodotto per Tyler, TX con sede a Trane. Il loro sistema di filtraggio dell'aria CleanEffect rimuove fino al 99,98% di particelle e allergeni dall'aria di una casa rispetto all'1% rimosso dai filtri standard da un pollice che la maggior parte delle persone usa e raramente cambia. "Se un consumatore sta sostituendo un sistema di riscaldamento e raffreddamento, può essere installato con un cambio di sistema", afferma Scott. "Se hanno acquistato un sistema negli ultimi anni, può essere aggiunto dove c'è abbastanza spazio".
Altre due idee da considerare se stai costruendo una nuova casa o stai facendo un importante lavoro di ristrutturazione sono l'installazione di un camino a gas, che non produce fumo irritante, e un sistema di aspirazione centralizzato. "Un sistema di aspirazione centralizzato è un'ottima idea quando si costruisce una casa", afferma Hammes. "Per $ 2.000 a $ 3.000, hai qualcosa per trasportare gli allergeni fuori dall'area centrale."