L'ottanta per cento delle morti per incendio si verifica nelle residenze, con oltre 3.000 persone che muoiono ogni anno negli incendi domestici negli Stati Uniti. Nonostante le statistiche, gli sprinkler antincendio domestici devono ancora diventare obbligatori per la costruzione di nuove case e pochi proprietari di case che hanno la possibilità scelgono di includere questo investimento salvavita nella loro casa.
Il caso dei sistemi antincendio sprinkler
Idee sbagliate comuni sui sistemi sprinkler (chiamati anche sistemi antincendio residenziali e sistemi antincendio residenziali) impediscono alle persone di includerne uno nella propria casa. La paura di un irrigatore che non funziona correttamente e la convinzione che un incendio in una stanza attivi l'intero sistema sono due fraintendimenti comuni.
"I film di Hollywood mostrano che gli irrigatori si spengono ovunque", afferma Roy Marshall, direttore esecutivo del Residential Fire Safety Institute (RFSI). "Questo è ciò a cui la gente pensa, ed è un peccato." In verità, i casi di mancata accensione delle testine degli irrigatori sono estremamente rari (un produttore afferma che le probabilità sono di 1 su 16 milioni) e i sistemi sono progettati in modo che vengano attivati solo gli ugelli degli irrigatori direttamente colpiti dal calore di un incendio, non l'intero sistema.
Un sistema di irrigazione residenziale farà risparmiare denaro a un proprietario di casa in caso di incendio. Una volta attivata, una testa dell'irrigatore spruzza da 15 a 20 galloni al minuto. "L'ottanta-novanta percento degli incendi viene spento con una testa di irrigazione", afferma Marshall. I danni causati dall'acqua da un incendio soppresso da un sistema di irrigazione domestico comportano una media di 2.200 dollari di costi; i danni causati dall'acqua da un incendio domato dai vigili del fuoco ammontano in media a $ 45.000. "La testa dell'irrigatore spegnerà il fuoco prima che cresca", afferma Marshall, "mentre i vigili del fuoco potrebbero impiegare dai 15 ai 20 minuti per arrivarci, e quando lo fanno scaricano 250 galloni al minuto e tagliano buchi nel tetto per spegnere il fuoco."
In alcuni stati, i sistemi sprinkler residenziali sono ora richiesti dal codice nelle nuove costruzioni e nelle ristrutturazioni di determinate dimensioni.
Le basi dei sistemi antincendio sprinkler
Le testine sprinkler utilizzate nei sistemi antincendio residenziali variano a seconda del produttore, ma la maggior parte è attivata dal calore. Alcuni sono dotati di un bulbo riempito con un liquido speciale che si espande a una velocità costante quando esposto al calore: a una temperatura designata il bulbo si rompe, attivando la testa dell'irrigatore.
Altre testine di irrigazione potrebbero avere un collegamento saldato che si scioglie a una certa temperatura. Di solito un irrigatore è sufficiente per fornire copertura per una stanza di dimensioni medie. Le stanze più grandi potrebbero richiederne due. Le testine degli irrigatori residenziali sono disponibili in una varietà di design che vanno dalla testa del raggio in metallo dall'aspetto commerciale ai dischi eleganti e di facile decorazione.
I sistemi in genere includono anche un allarme di flusso che emette un avviso quando il sistema è stato attivato. Un campanello d'allarme installato all'esterno della casa può avvisare i vicini dell'attivazione del sistema se i proprietari di casa non sono presenti. Alcuni sistemi possono essere progettati per allertare i vigili del fuoco locali in caso di attivazione, mentre altri possono collegarsi al sistema di sicurezza di una casa.
Sistemi di irrigazione autonomi e multiuso
Esistono due tipi principali di sistemi sprinkler residenziali: stand-alone e multiuso.
SISTEMI AUTONOMI
Sebbene entrambi i sistemi si basino sull'approvvigionamento idrico domestico, un sistema autonomo utilizza le proprie tubazioni e potrebbe richiedere un dispositivo di riflusso. I sistemi autonomi utilizzeranno tubi flessibili in plastica o rame. Se una casa dispone di un pozzo per l'acqua, sarà necessario disporre di un serbatoio di accumulo e di una pompa per garantire un'adeguata fornitura di acqua all'impianto in caso di incendio. Le dimensioni del serbatoio di stoccaggio possono variare a seconda delle dimensioni del sistema e alcuni codici richiedono un serbatoio di dimensioni minime. (Scottsdale, Arizona, ad esempio, richiede un serbatoio di stoccaggio minimo di 550 galloni per i sistemi di irrigazione residenziali che escono da un pozzo.)
L'acqua negli impianti ad isola non circola, e potrebbe essere soggetta a ristagni, a seconda della tubazione utilizzata. "I nostri tubi di plastica arancione non si corrodono né lasciano alcun sedimento", afferma Jack Wilkinson, vicepresidente di Genesis Fire Protection Inc. "Non è necessaria alcuna manutenzione".
SISTEMI MULTIUSO
Un sistema di irrigazione multiuso condivide i tubi idraulici della casa; ogni volta che l'acqua viene fatta scorrere in qualsiasi punto della casa, l'acqua dolce scorre attraverso i tubi. Questo tipo di sistema garantisce che in caso di incendio venga rilasciata acqua non stagnante. I sistemi multiuso vengono installati durante la costruzione di una nuova casa e sono progettati specificamente per la casa. Le aggiunte o le ristrutturazioni che cercano di espandere un sistema di irrigazione multiuso possono essere piuttosto difficili.
Installazione e costi
Il modo più semplice per installare un sistema di irrigazione domestico è durante la nuova costruzione, anche se sono possibili modifiche. Entrambi i tipi di sistemi possono essere stand-alone o multiuso e vengono solitamente installati da installatori specializzati. È comune vedere appaltatori che offrono installazioni e servizi sia di sicurezza antincendio che di sicurezza. In alcune aree, un installatore idraulico può installare il sistema.
Il tempo di installazione varierà a seconda delle dimensioni e della natura del progetto. In un retrofit, gli installatori potrebbero utilizzare i piani della casa o misurare l'edificio per elaborare un piano di sistema, fare un preventivo e scrivere una proposta che il proprietario della casa possa approvare. Una volta progettato un sistema, può essere applicata una procedura di autorizzazione. "Ci vogliono dai 30 ai 45 giorni per il permesso", afferma Wilkinson, che aggiunge che un'installazione a due piani di 3.000 piedi quadrati potrebbe richiedere da una settimana a dieci giorni per essere completata, a seconda di variabili come travi reticolari aperte, travi solide, soffitta e vespai.
Il costo di un impianto di irrigazione domestica dipenderà da una serie di fattori. Un'installazione autonoma di una nuova casa può essere eseguita ovunque da $ 1,00 a $ 1,25 per piede quadrato, mentre un retrofit potrebbe costare da $ 5 a $ 6 per piede quadrato. L'RFSI ha un proprio calcolo, stimando il costo di un sistema in circa "dall'1 all'1,5 percento del costo della casa", afferma Marshall. Inoltre, le compagnie assicurative possono offrire sconti alle case dotate di sistemi antincendio. Questi sconti possono variare dal 5 al 15%.