Il caldo o il freddo estremi, l'umidità e l'esposizione prolungata al sole hanno tutti il loro peso sull'esterno delle nostre case. Quando la vernice si deteriora, vengono esposte crepe nel substrato e lascia che l'umidità dannosa penetri nella casa. In ogni regione del paese, una superficie verniciata affronta i test degli elementi e i proprietari di case chiedono di più dalla loro vernice esterna rispetto all'estetica e alla facile applicazione.
Screpolature, desquamazione, formazione di bolle e muffa a volte possono essere evitate con un'adeguata preparazione della superficie e l'applicazione della vernice, ma la qualità della vernice può fare una grande differenza. Nelle aree minacciate dalle tempeste del paese, dove l'infiltrazione d'acqua è una delle principali preoccupazioni, la mancanza di vernice lascerà esposte crepe sottili nello stucco, consentendo alle piogge spinte dal vento di penetrare all'esterno della casa. Una volta nella cavità del muro, questa umidità può portare alla crescita di muffe e funghi, una delle principali preoccupazioni per la salute negli stati meridionali subtropicali. L'uragano Andrew ha apportato importanti modifiche al codice edilizio e richiede migliori pitture esterne per resistere agli effetti del maltempo.
Trovare una vernice migliore
Una buona vernice mantiene le intemperie all'esterno ma respira per consentire la fuoriuscita del vapore umido dannoso dall'interno. Color Wheel Paintings and Coatings, di Orlando, FL, ha scoperto che cambiando il rapporto tra resine e pigmenti (i due ingredienti principali della vernice) e aumentando il fattore di allungamento nel loro prodotto si ottiene un rivestimento esterno di alta qualità che si estende su eventuali crepe nell'esterno della casa. "Il nostro rivestimento esterno Flex-Lox ha un tasso di allungamento del 350%, che gli consente di allungare e colmare eventuali crepe sottili nello stucco", afferma Tim McLaughlin, vicepresidente dello sviluppo aziendale per Color Wheel.
Le case in Florida sono essenzialmente costruite sulla sabbia, che si sposta frequentemente. Le fondamenta e le pareti di una casa sono interessate da questi spostamenti, che possono causare la formazione di fratture e crepe. Le pitture o i rivestimenti per esterni con un alto tasso di allungamento possono coprire le crepe esistenti e allungarsi per contenere la formazione di nuove fratture, pur consentendo il passaggio del vapore acqueo dall'interno.
"Le materie prime per realizzare questo tipo di prodotto sono disponibili per tutti i produttori", commenta McLaughlin, "ma l'intensa stagione degli uragani del 2004 ha aumentato la domanda". In questi giorni quasi tutte le aziende di vernici offrono la loro versione di un rivestimento impermeabile o resistente alle intemperie. I rivestimenti elastomerici che mantengono la loro flessibilità ed elasticità su un'ampia gamma di temperature stanno diventando soluzioni popolari per le case in regioni tempestose o con condizioni meteorologiche estreme. L'applicabilità a una serie di superfici aumenta il fascino di questi prodotti. "I rivestimenti elastomerici di Benjamin Moore sono destinati all'uso su murature nuove o non rivestite e superfici precedentemente verniciate come stucco liscio, blocchi di calcestruzzo/cemento, rivestimenti in fibrocemento, calcestruzzo prefabbricato, calcestruzzo gettato in opera e costruzioni inclinate", afferma Allison Marcus di Benjamin Moore, il principale fornitore di pitture e rivestimenti per esterni in Florida.
Cosa cercare in una vernice
La quantità e la qualità della resina in una vernice o rivestimento determineranno la sua efficacia. Un rapporto più elevato tra resina e pigmento è un inizio ma, come sottolinea McLaughlin, non tutte le resine sono resine di qualità. "Usiamo resina acrilica al 100% e un rapporto resina/pigmento 60/40". Una vernice che utilizza l'acrilico vinilico, ad esempio, si rompe entro un anno nel clima della Florida. Sta diventando una pratica comune nelle regioni minacciate da tempeste utilizzare un sistema di verniciatura o rivestimento che richieda l'applicazione di almeno due mani. “Due mani di Flex-Lox creeranno uno spessore di 8=millimetro. Alcuni proprietari di case lo usano come primer e lo coprono con una finitura.
Trovare una vernice migliore
Sebbene nessun codice richieda vernici o rivestimenti per soddisfare un certo standard di intrusione d'acqua, si è parlato di apportare tali modifiche in parti della Florida e nelle regioni colpite dalla pioggia spinta dal vento. "L'intero portafoglio di prodotti di Benjamin Moore viene sempre valutato per determinare quali, se del caso, nuovi prodotti o miglioramenti sono necessari per soddisfare meglio le esigenze dei nostri utenti finali", afferma Marcus. Oltre a queste qualità, la maggior parte delle vernici resistenti alle intemperie e dei rivestimenti elastomerici garantisce la traspirabilità essenziale, una caratteristica importante per le case nelle regioni in cui la ritenzione di umidità può essere un problema.
Un prodotto che utilizza una maggiore concentrazione di una resina di qualità superiore è adatto anche per climi secchi. A Las Vegas, dove anche stucco e muratura sono prodotti da costruzione comuni, le efflorescenze nella pittura esterna sono un problema. L'efflorescenza si verifica quando la pioggia penetra nella pellicola pittorica, invade lo stucco e reagisce con essa trasformandosi in sale. Poiché questo sale evapora nel calore caldo e secco, passa attraverso la vernice, scolorandola e compromettendone l'integrità. La resina acrilica al 100% in una vernice o rivestimento di qualità superiore ritarderà l'efflorescenza in tali climi.