Trovare alternative ai tradizionali materiali di scandole si è rivelato un pendio ripido e scivoloso per un numero sorprendente di produttori. Le azioni legali collettive si sono riversate come i cosiddetti prodotti per coperture "a vita" con nomi come Hardishake, Maxishake e Permatek hanno fallito prematuramente.
"L'impulso per lo sviluppo di molti di questi prodotti è stato il divieto di utilizzare fibre di amianto", afferma Rick Damato, un veterano del settore da 38 anni e direttore editoriale della rivista Roofing Contractor. "I produttori hanno sostituito altre fibre e semplicemente non hanno funzionato altrettanto bene".
Diverse aziende hanno sviluppato con successo formulazioni composite, in particolare EcoStar. A differenza dei prodotti della concorrenza, le lavagne e i frullati di EcoStar vantano un track record di 20 anni. Sono anche ecologici, infatti, se costruisci con materiali di copertura EcoStar, è possibile ottenere quattro punti LEED extra.
Praticamente indistinguibili dalla vera ardesia e dal legno, i compositi di EcoStar hanno ottenuto l'approvazione per l'uso in progetti di conservazione storica. E la loro classificazione al fuoco "Classe A" e la resistenza agli urti "Classe 4" posizionano l'azienda al vertice della sua classe per entrambe le misure.
Un altro produttore, CertainTeed, offre una linea di compositi di lusso con il marchio Symphony. Realizzato in polipropilene e carbonato di calcio, il prodotto apprezzato di CertainTeed è un "risucchio morto" per l'ardesia. Probabilmente, le tegole Symphony leggere e resistenti allo sbiadimento migliorano l'articolo originale. Oltre ad essere più economici da acquistare e meno costosi da installare, sono coperti da una garanzia di 50 anni e vantano la certificazione Energy Star.
Una terza azienda, DaVinci Roofscapes, LLC, offre forse la linea più completa di prodotti di tipo slate e shake compositi. A base di polimeri, con il massimo impatto e resistenza al fuoco e una forte garanzia, le tegole Davinci sono disponibili in più larghezze e colori, consentendo ai proprietari di case di creare miscele con trame realistiche e variazioni di tonalità.
Quindi qual è lo svantaggio delle tegole composite? Costo. Qualsiasi tetto scosso o simile all'ardesia costerà circa $ 400 per quadrato, almeno quattro volte tanto quanto le tegole dell'asfalto. Inoltre, in alcune regioni potrebbe essere difficile trovare un installatore certificato.
"Sebbene i tetti in composito non siano così difficili da installare come l'ardesia e il cedro, l'appaltatore dovrà sapere cosa sta facendo affinché vengano bene", afferma Damato.