Ogni proprietario di casa dalla mentalità ecologica sogna pannelli solari, finestre ad alta efficienza e servizi igienici a basso livello. Il controllo della realtà può essere scoraggiante: queste caratteristiche, sebbene ottime per l'ambiente e per il risparmio di denaro nel tempo, possono avere un prezzo che fa riflettere. Ci sono buone notizie per i determinati, tuttavia. Una casa verde può realizzarsi in piccoli passi poco costosi e il proprietario della casa non avrà bisogno di un costoso appaltatore per la maggior parte di essi.
Controllo dell'acqua
Ridurre il consumo di acqua della casa è un passo green facile e importante. I rubinetti, gli aeratori e i soffioni a basso flusso sono molto economici, di facile installazione e garantiscono un risparmio idrico efficace. Questi dispositivi possono farti risparmiare denaro su due fronti: abbassando la bolletta dell'acqua e abbassando i costi energetici riducendo la quantità di acqua che deve essere riscaldata.
Il programma WaterSense dell'EPA certifica ed etichetta i rubinetti del bagno e gli accessori per rubinetti come conformi ai rigorosi standard di risparmio idrico del programma. Un elenco crescente di rubinetti di Delta, Moen e Price Pfister è disponibile per i proprietari di casa che desiderano sostituire un rubinetto per l'acqua con uno che soddisfi o superi lo standard di 1,5 galloni al minuto (gpm) di WaterSense. La linea di rubinetti da bagno Lahara di Delta vanta quattro modelli che portano l'etichetta WaterSense, con prezzi che vanno da $ 130 a $ 230 per set di rubinetti.
Per un'alternativa più economica, un aeratore o un dispositivo di flusso spray potrebbe essere la strada da percorrere. Gli aeratori e i regolatori di flusso certificati WaterSense di NEOPERL sono facili da installare e possono essere acquistati per soli $ 4. Bill Davis, fondatore e presidente di Utility Savers, a San Pietroburgo, in Florida, insiste sul fatto che gli accessori per rubinetti a risparmio idrico sono uno dei dispositivi più rapidi da rimborsare: "Abbiamo un hotel che risparmia 20 milioni di galloni di acqua all'anno solo utilizzando un aeratore a risparmio idrico", afferma Davis. Con accessori per rubinetti che riducono il flusso d'acqua fino a 0,375 gpm, una famiglia può ottenere un rimborso in meno di un mese. Inoltre, l'aeratore è uno dei prodotti più facili da installare. "Ci vuole meno di un minuto", aggiunge Davis.
I soffioni doccia a basso flusso, anche se leggermente più costosi, sono un altro modo semplice per risparmiare acqua e denaro. Questi prodotti riducono una tipica esperienza di doccia da 2,6 gpm a 1,0 o 1,5 gpm con una riduzione minima o nulla della qualità e possono costare meno di $ 20. Richiedono un po 'più di know-how fai-da-te, ma il proprietario di casa medio dovrebbe scoprire che è un progetto che può essere completato senza l'aiuto dell'idraulico.
Per un accessorio doccia ancora meno costoso che riduce l'acqua, i proprietari di case dovrebbero prendere in considerazione una valvola di controllo della doccia a compensazione di pressione, che funziona con il soffione esistente per ridurre il flusso d'acqua da 2,0 a 1,5 gpm. Questi prodotti possono essere trovati per un minimo di $ 9.
Anche le modifiche paesaggistiche possono ridurre notevolmente il consumo di acqua. "Le caratteristiche paesaggistiche resistenti e native possono richiedere poca manutenzione e risparmiare acqua", afferma Kathleen O'Brien, autrice di The Northwest Green Home Primer, una guida per costruire, ristrutturare e acquistare verde. Nella sua regione nord-occidentale, sono comuni periodi di siccità che si estendono fino a cinque mesi. Queste considerazioni sul clima regionale sono importanti quando si selezionano alternative a prato e giardino che possono sopravvivere con pochissime precipitazioni per un periodo a lungo termine.
Qualità dell'aria interna
La qualità dell'aria interna (IAQ) è diventata un pilastro ampiamente riconosciuto di una casa ecologica. A differenza dei miglioramenti nel risparmio energetico e idrico, tuttavia, gli investimenti IAQ non vedono un "recupero" tramite bollette ridotte. In effetti, alcuni proprietari di case potrebbero sentirsi in difficoltà a vedere alcun motivo per scrivere assegni per miglioramenti a qualcosa che non può essere visto e probabilmente non impressionerà i vicini. Ma con l'aumento dei casi di asma e la maggiore consapevolezza dei prodotti che rilasciano gas e dei composti organici volatili (COV), più consumatori stanno considerando le implicazioni sulla salute (e sui costi sanitari) della IAQ della casa.
Il GREENGUARD Environmental Institute certifica un'ampia gamma di prodotti correlati alla IAQ all'interno della casa, dai materiali da costruzione ai mobili. Sostituire l'intero isolamento o la pavimentazione esistente di una casa con alternative certificate GREENGUARD potrebbe non essere l'approccio più economico per rendere più ecologica la casa, ma la scelta di una vernice più sana può esserlo. ECOtrend offre una linea di vernici per interni che è una delle poche a guadagnare l'etichetta GREENGUARD. La vernice ECOtrend è realizzata con il collagene della membrana interna delle uova, che funge da principale ingrediente legante e sostituisce molti dei nocivi COV e metalli pesanti presenti in altre vernici. "La nostra vernice è anche antibatterica e rilascia ioni negativi, che avvantaggiano anche la qualità dell'aria", afferma Anthony Bak, direttore delle vendite e vicepresidente della società con sede a Santa Clara, in California. A partire da $ 32 al gallone, la vernice per interni di ECOtrend si trova sul lato più economico delle vernici di fascia alta, ma è anche molto meno costosa di molte delle vernici verdi concorrenti sul mercato, che possono costare da $ 40 a $ 60 al gallone.
Risparmio energetico economico
Il risparmio energetico è sempre un punto focale in una casa green. L'acquisto di elettrodomestici classificati Energy Star è un passo facile da compiere, ma non è necessariamente il più semplice in termini di budget. Prima che un proprietario di casa consideri le modifiche ai dispositivi e ai sistemi che consumano energia della casa, dovrebbe essere completato un audit energetico.
"I proprietari di case devono eseguire una diagnostica in casa", afferma O'Brien. "Per $ 500, un revisore può valutare l'intera casa per determinare dove si sta perdendo energia". Il Building Performance Institute (BPI) forma e certifica gli appaltatori per comprendere le prestazioni di una casa e i sistemi interconnessi. Attraverso il sito Web dell'istituto, un consumatore può individuare un appaltatore accreditato BPI per codice postale e specialità (come HVAC, Building Analyst, Shell/Envelope, ecc.). La valutazione delle prestazioni complessive della casa aiuterà a dare priorità ai passaggi di risparmio energetico e a fornire un piano per miglioramenti a lungo termine. "Affrontare l'involucro dell'edificio è il 50 percento della battaglia", afferma O'Brien. Gli audit energetici gratuiti possono essere aggiunti all'elenco crescente di incentivi che molte città e paesi hanno in atto per i proprietari di case attenti all'ambiente. Una chiamata alle società di servizi pubblici locali determinerà se è disponibile un esame complementare del sistema energetico della casa.
Sigillare la casa può essere un progetto di risparmio energetico facile ed economico. Il sito web di Energy Star è una grande risorsa e guida per localizzare e affrontare una casa che perde o piena di spifferi. Sostituire o aggiungere isolamento può essere facile o difficile per il portafoglio, a seconda del tipo e della quantità di isolamento, ma sigillare le perdite d'aria potrebbe richiedere solo calafataggio o schiuma spray, che è sicuramente conveniente.
Il Weatherstripping è un altro passaggio efficace e abbastanza economico per il risparmio energetico. I fai-da-te richiederanno un breve elenco di strumenti (martello, taglierino, metro a nastro, schiuma autoadesiva) e i meno esperti di strumenti di solito possono rivolgersi a un appaltatore di agenti atmosferici e fare il lavoro a un costo ragionevole.
Se stai ancora utilizzando un termostato a mercurio, passa a una sostituzione programmabile. L'investimento iniziale di $ 100 può essere ammortizzato in metà della stagione di riscaldamento e può far risparmiare migliaia di dollari nel corso della vita del prodotto. Le persone con problemi elettronici potrebbero cercare l'aiuto di un elettricista per l'installazione, sebbene il processo effettivo sia abbastanza semplice e fattibile da coloro che hanno anche la conoscenza più elementare dell'impianto elettrico di casa.
Rinverdire una casa non avviene con lo schiocco delle dita, ma non dovrebbe nemmeno richiedere la rottura del salvadanaio. Con un po' di tempo e un po' di denaro, qualsiasi casa può essere sulla buona strada per risparmiare energia, acqua, denaro e ambiente.