I caminetti sono sempre stati tra i migliori servizi per i proprietari di case che desiderano acquistare una nuova casa. In effetti, secondo la National Association of Home Builders (NAHB), si classificano al secondo posto dietro i patii, i ponti e i portici esterni. Mentre il costo dell'aggiunta di un camino a una casa esistente era proibitivo, richiedendo la creazione di un camino esterno in pietra, canna fumaria, focolare e, in molti casi, supporti a pavimento per sopportare il peso del focolare, le opzioni di oggi non sono solo conveniente, ma un miglioramento domestico relativamente facile.
Ciò che li ha resi tali è la tecnologia e la flessibilità di installazione dei modelli alimentati a gas. Poiché nei caminetti a gas non avviene alcuna combustione effettiva, è possibile l'installazione a distanza zero, il che, secondo Monessen Hearth Systems, significa che “questi caminetti possono essere installati a diretto contatto con pareti e pavimenti combustibili. La loro struttura interna ed esterna consente il massimo isolamento termico.” Se disponi di un allaccio a gas naturale o di disponibilità di propano, puoi installare un caminetto a gas quasi ovunque nella tua casa: sotto una finestra, in una parete esterna o interna, a livello del rivestimento o del pavimento, in un angolo o anche nel centro di una stanza. Schermati da vetro temperato o ceramico, i caminetti a gas possono essere esposti su tre lati (una penisola dal calore vetrato) o su quattro lati (un'isola virtuale trasparente).
Combina questa flessibilità, con una vasta gamma di stili, dal tradizionale all'ultra-contemporaneo, un fuoco che sembra e si comporta come il vero legno e il vantaggio di una migliore efficienza energetica, ed è chiaro perché i caminetti a gas sono uno dei prodotti focolari più caldi su mercato oggi, superando di oltre la metà le varietà di legna e pellet, secondo la Hearth, Patio & Barbecue Association (HPBA), l'associazione di categoria che rappresenta i produttori di apparecchiature per il riscaldamento e la cottura all'aperto.
GAS VS. CAMINETTI A LEGNA
Confrontando i listini prezzi di vari produttori, troverai poche differenze significative tra le unità a gas e legno prodotte in fabbrica (da meno di $ 1.000 a quasi $ 3.000) e i costi di installazione sono circa uguali, indipendentemente da dove vivi. La principale differenza tra gas e legno risiede nello sfiato e nelle prestazioni a lungo termine.
Dice Mike Ruppa, un veterano rivenditore di caminetti e ora presidente di Empire Distributing nello stato di New York: “La cosa bella del gas è che hai l'accensione immediata e il controllo completo sulla potenza termica dell'apparecchio. Con il legno, è necessario un certo tempo per accendere il fuoco, trasformare quell'energia in calore e poi portare quel calore in una stanza”.
Ruppa sottolinea che a differenza di un camino a gas, il cui calore è controllato termostaticamente, un'unità a legna viene fornita solo con un controllo dell'aria: la serranda. Questo, dice "ti permette di controllare la quantità di aria che entra, che di conseguenza controlla il processo di combustione e la produzione di calore".
Come bonus, i caminetti a gas di fascia alta sono disponibili con sistemi di controllo comfort. "Questi sono anticipatori", spiega Ruppa. "Monitorano la temperatura di una stanza e iniziano a ridurre il bruciatore quando la stanza si avvicina alla temperatura desiderata."
E l'ambiente? “Il legno è una risorsa rinnovabile, il gas no”, sottolinea. Ma, aggiunge, “in un apparecchio a gas sono pochissimi i sottoprodotti della combustione che entrano nell'atmosfera. Quindi, dal punto di vista ambientale, penso che gli apparecchi a gas siano più salutari per l'ambiente rispetto a un apparecchio a legna di tipo inquinante.
OPZIONI DI VENTILAZIONE DEL CAMINO A GAS
Sono disponibili tre opzioni di ventilazione per le installazioni di caminetti a gas:
- Sfiato naturale, chiamato spesso B sfiato, utilizza un camino in muratura esistente o un camino in metallo costruito in fabbrica. L'aria ambiente espelle i sottoprodotti della combustione all'esterno tramite un tubo flessibile o un tubo singolo installato all'interno del camino.
- Sfiato diretto secondo i tecnici di Majestic Fireplaces, i camini aspirano l'aria esterna per la combustione, quindi espellono l'aria esausta all'esterno attraverso un sistema di ventilazione doppio (colineare), eliminando la perdita di calore associata ai camini convenzionali. Possono essere ventilati attraverso il tetto o sul lato o sul retro di una casa; una soluzione perfetta per abitazioni prive di canna fumaria esistente. Le unità a sfiato diretto devono, tuttavia, avere una porta in vetro sigillata per mantenere una corretta combustione e garantire l'efficienza e la qualità dell'aria interna.
- Senza sfiato la tecnologia, una volta considerata controversa, ha ora ottenuto un ampio consenso. Robert Dischner, direttore dello sviluppo prodotti presso Lennox Hearth Products afferma che "i camini utilizzano la tecnologia del convertitore catalitico (simile ai sistemi di scarico delle nuove auto vendute negli Stati Uniti), che pulisce l'aria calda quando esce dalla camera di combustione. A causa di questa tecnologia, non è necessario alcun camino o sfiato”. Inoltre, dice, "il loro aspetto elegante è molto simile a un televisore al plasma".
INSERTI PER CAMINO A GAS
Forse il modo meno efficiente e più dispendioso di energia per riscaldare una stanza è con un camino aperto, perché così tanto calore sale nel camino. Puoi ancora utilizzare quel camino ma migliorare l'efficienza energetica del tuo camino in muratura installando un inserire, disponibile in varie dimensioni e forme e generalmente a un prezzo compreso tra poco meno di $ 500 e circa $ 2.500.
Secondo Ruppa, "Se non accendi nemmeno questa unità, risparmierai denaro semplicemente eliminando l'espulsione dell'aria fredda attraverso il camino del camino. Sigillando il camino nell'area della serranda e installando un gas o anche un inserto in legno con un rivestimento del camino, chiuderai quel foro e diventerai più efficiente dal punto di vista energetico.
QUANTO CALORE EMESSA DA UN CAMINO A GAS?
A seconda di quanto sia ben isolata la tua casa, Ruppa afferma che un camino da 40.000 BTU sarebbe più che sufficiente per riscaldare un ampio soggiorno o una stanza familiare. Sottolinea anche che "molti caminetti a gas ad alta efficienza hanno un ampio rapporto di riduzione, il che significa che possono andare da 40.000 BTU a 12.000 BTU, sufficienti per riscaldare la camera da letto o la sala da pranzo media". Aggiunge che se avessi un camino da 40.000 BTU e dovessi utilizzare solo il 50 percento della sua capacità, pagheresti meno di $ 1 all'ora per funzionare.
OTTENERE IL “LOOK DEL LOG”
Non è più necessario bruciare legna per ottenere il calore o il piacevole bagliore dei ceppi che scoppiettano in un focolare. I produttori di caminetti a gas commercializzano e vendono a livello nazionale set di tronchi in ceramica o cemento refrattario modellati da tronchi di vero legno e prodotti in varie dimensioni. I prezzi, in base alle dimensioni e alla qualità, vanno da circa $ 400 a $ 1.000. Il realismo è ulteriormente rafforzato non solo da una fiamma dall'aspetto autentico, ma anche da un letto di carbone di sabbia e pezzi di roccia lavica e lana di roccia che si aggiungono al bagliore del camino. Un altro tocco di realismo disponibile: l'aroma della legna che brucia.
PULIZIA DEL TUO CAMINO A GAS
La manutenzione ordinaria e l'installazione e l'uso corretti sono essenziali per la sicurezza del caminetto e per la capacità di bruciare in modo pulito e verde. Per garantire le massime prestazioni, un caminetto a gas necessita di una manutenzione annuale da parte di un professionista che ispeziona il bruciatore, la ventola, lo sfiato, la fiamma pilota e il termostato e pulisce persino il vetro.
Per individuare un installatore certificato nella tua zona, contatta il National Fireplace Institute. Inoltre, l'HPBA raccomanda che tutte le prese d'aria per i caminetti a gas con ventilazione vengano ispezionati su base annuale da uno spazzacamino certificato dal Chimney Safety Institute of America e raccomanda inoltre l'installazione di un rilevatore di monossido di carbonio con tutti i prodotti del focolare.