Le arachidi sono più di uno spuntino delizioso e abbondante. Sono anche una preziosa coltura di copertura che può aiutare a prosperare il tuo orto. Il viaggio dell'umile arachidi da alimento a potenziatore del suolo è affascinante. Qui, scopri come un ex schiavo ha usato la sua esperienza agricola per aprire la strada alla promozione di pratiche di coltivazione sostenibile utilizzando il raccolto e scopri come puoi usare le arachidi nel tuo giardino per un raccolto abbondante.
Perché utilizzare le colture di copertura?
Le colture di copertura, note anche come concimi verdi, sono un'alternativa ai fertilizzanti tradizionali, come il letame animale. Mantengono le erbacce, prevengono l'erosione e aiutano a ridurre la diffusione delle malattie trasmesse dal suolo. Quando è il momento di piantare un raccolto da giardino regolare, il concime verde viene trasformato nel terreno per aggiungere sostanze nutritive e migliorare le condizioni del suolo, rendendolo un ospite ideale per le verdure appena piantate. Mentre ci sono molte opzioni di colture di copertura tra cui scegliere, l'uso delle arachidi per questo scopo è stato reso popolare da George Washington Carver, un ex schiavo che è diventato un brillante scienziato agrario.
George Washington Carver: un pioniere delle arachidi
Carver, nato nel Missouri poco prima dell'abolizione della schiavitù, ha usato la sua esperienza in botanica per sviluppare tecniche agricole sostenibili con l'intenzione di aiutare i poveri contadini neri del sud. Carver ha visto questi agricoltori lottare per la post-emancipazione per coltivare qualsiasi cosa in un terreno impoverito di sostanze nutritive. I contadini neri che vivevano in un sud dell'era di Jim Crow furono costretti a indebitarsi e gli fu impedito di possedere la terra. Con fertilizzanti commerciali finanziariamente fuori dalla portata di questi agricoltori, Carver ha cercato di trovare e condividere modi alternativi e accessibili per migliorare la salute del suolo. Credeva che pratiche come l'uso di colture di copertura potessero aiutare gli agricoltori indigenti ad aumentare il contenuto di nutrienti del loro suolo senza dover sborsare i pochi soldi che avevano per fertilizzanti costosi.
Carver ha scoperto che le arachidi erano una scelta ideale per il ritaglio di copertura per i climi meridionali, grazie alla loro affinità per il clima caldo e umido. Il lavoro di Carver nel campo dell'agricoltura rimane importante oggi. Il suo approccio altruistico alla scienza agricola mostra quanto possiamo imparare come coltivatori e custodi della terra quando condividiamo liberamente le nostre conoscenze. Ci ha anche mostrato che le arachidi hanno centinaia di usi, anche in giardino.
Usare le arachidi per migliorare la salute del suolo
Il burro di arachidi si trova tra gli altri burri di noci nel corridoio del supermercato, ma il gustoso dado che esplode con un sapore distintivo è in realtà un legume. Carver ha capito che ciò che rende la pianta di arachidi così adatta a coprire i compiti di coltivazione sono i suoi poteri di potenziamento dei nutrienti. Invece di divorare azoto come altre piante, le radici dei legumi restituiscono questo nutriente vitale al terreno. Mentre le piante di arachidi si decompongono, la materia morta e in decomposizione rilascia anche azoto, lasciando dietro di sé molto cibo per il prossimo raccolto affamato. Anche le colture di copertura, comprese le arachidi, migliorano le condizioni del suolo. Il terreno diventa più soffice, rendendolo migliore nel trattenere l'umidità e lasciando respirare i sistemi radicali.
Come piantare questa coltura di copertura
Le arachidi fanno meglio con tempo soleggiato, caldo e umido, ma le piante possono anche tollerare l'ombra parziale. Il terreno ben drenato è l'ideale perché le radici delle arachidi non amano essere impregnate d'acqua. Pianta questa coltura di copertura in primavera per assicurarti che abbia abbastanza tempo per crescere. Poiché le arachidi richiedono fino a 160 giorni per maturare, a seconda della varietà, sappi che l'area in cui le pianterai sarà fuori uso per una parte della stagione di crescita. Usa le pratiche di rotazione delle colture, un'altra tecnica di giardinaggio sostenibile preferita da Carver, e pianta questa coltura di copertura in un letto diverso ogni anno per mantenere la salute del suolo in tutto il tuo giardino.
Inoculare i semi con un batterio chiamato Rhizobium aiuta a migliorare la capacità di fissazione dell'azoto dei legumi come le arachidi. Puoi acquistarlo in polvere e cospargerlo sui semi inumiditi prima di piantare. Pianta i semi trattati in file distanti tra loro da 12 a 24 pollici. Hilling (accumulo della terra) alla base delle piante aiuta a migliorare la diffusione delle radici nel sottosuolo. Proprio come le patate, le arachidi vengono raccolte una volta che il fogliame ingiallisce, tirando su il sistema radicale della pianta da terra. Fino a quando la materia vegetale rimanente non torna nel terreno per aumentare ulteriormente i livelli di azoto.