Mentre potresti preoccuparti di annaffiare o concimare durante la stagione di crescita, stai prendendo in considerazione il tuo terreno? Il terriccio, una combinazione particolarmente desiderabile di diversi componenti del terreno, è un ottimo risultato nei terreni da giardino, in grado di produrre raccolti eccezionali e bellissime fioriture.
Tuttavia, non è una soluzione imposta e dimentica che entra in gioco solo all'inizio della stagione di crescita. La maggior parte dei giardinieri lotta con qualche tipo di problema del suolo, spesso una sovrabbondanza di argilla o sabbia, ed è un processo continuo per ottenere e mantenere un terreno argilloso. Se stai cercando di migliorare il terreno del tuo giardino o delle aiuole, continua a leggere. Ci tufferemo nell'importanza del terreno argilloso e su come puoi ottenerlo nel tuo giardino modificando il terreno.
COMPONENTI DEL SUOLO
I tipi di terreno sono classificati in base alla quantità di sabbia, argilla e limo che contengono. La composizione di queste particelle di diverse dimensioni determina quanto bene il terreno assorbirà e tratterrà l'acqua. Ogni componente porta qualcosa da mescolare e il terreno argilloso contiene una miscela di tutti e tre.
- Particelle di sabbia sono i più grandi dei tre. Mentre la sabbia non trattiene l'acqua, le sue particelle di grandi dimensioni aiutano a creare spazi nel terreno che consentono all'aria di circolare e portano ossigeno vitale alle radici delle piante (noto anche come "aerazione").
- Particelle di argilla sono molto fini, quindi tendono a compattarsi strettamente insieme, il che lascia poco spazio per l'aerazione o il drenaggio. L'argilla, tuttavia, è naturalmente ricca di sostanze nutritive.
- Limo ha particelle di medie dimensioni, più grandi di quelle che si trovano nell'argilla, ma più piccole della sabbia. Questo componente è il più fertile di tutti e tre.
UN ATTO DI EQUILIBRIO
Mescolando tutti e tre i componenti del terreno, il terreno argilloso ha la capacità di trattenere abbastanza umidità (oltre a un'abbondanza di sostanze nutritive) per mantenere le piante sane, ma anche consentire all'eccesso di defluire. Questo equilibrio è la chiave per prevenire condizioni di acqua stagnante, che possono soffocare le radici di una pianta. In effetti, il terreno argilloso offre il meglio di tutti i mondi e la sua composizione è definita agricola come:
- Meno del 52 percento sabbia
- Tra il 7 e il 27 percento argilla
- Tra il 28 e il 50 percento limo
Sì, non è un esatto rapporto. Poiché le percentuali dei tre componenti principali possono variare e qualificare comunque il terreno come terriccio, la regola empirica di un giardiniere quando si cerca di creare il terriccio perfetto è di lottare per parti uguali di sabbia e limo e metà dell'argilla.
DETERMINAZIONE DEL CONTENUTO DEL SUOLO
Raggiungere un terreno argilloso può essere un po' un gioco di ipotesi: devi sapere che tipo di terreno hai attualmente per sapere cosa ti stai perdendo. Un modo per determinare il contenuto del suolo è raccogliere un campione di suolo dal tuo giardino e portarlo al tuo County Extension Office (una filiale dell'USDA), per il test.
Molti giardinieri, tuttavia, imparano a stimare il contenuto del loro terreno al tatto. Per avere un'idea del tipo di terreno, prendi una manciata di terreno leggermente umido e strizzalo forte nel pugno per formare una palla; quindi, apri la mano e osserva i risultati.
- terreno sabbioso non manterrà la forma di una palla: al tatto è ruvida e passerà al setaccio tra le dita quando aprirai la mano.
- Terreno argilloso formerà una palla solida che manterrà la sua forma dopo aver aperto la mano. Se metti da parte la palla e la lasci asciugare, diventerà dura come una roccia e difficile da rompere.
- Terreno limoso formerà una palla sciolta e leggermente viscida che si appiattirà un po' quando aprirai la mano. Se lasciata asciugare la palla risulterà compatta ma si sgretolerà in una sostanza polverosa se sbriciolata tra le dita.
- Terreno argilloso forma una palla morbida che si sbriciolerà se la si preme con il dito. Una volta asciutta, la palla si romperà facilmente.
Un terzo metodo per determinare il contenuto del terriccio consiste nel riempire un barattolo di vetro con coperchio a metà con il terriccio e poi versare acqua fino a riempire il barattolo per tre quarti. Mettere il coperchio e scuotere energicamente il barattolo per amalgamare bene il composto, quindi metterlo da parte. Dopo 6-10 ore, controlla il barattolo: il terreno e l'acqua si saranno separati e si saranno depositati in strati. La sabbia (la più pesante) sarà in basso, il limo sarà nel mezzo e l'argilla sarà in cima. Se gli strati di sabbia e limo sono relativamente uguali e lo strato di argilla è circa la metà del loro spessore, congratulazioni: hai un terreno argilloso!
Non è argilloso come vorresti? Se i segnali indicano proporzioni squilibrate di limo, argilla e sabbia, puoi prendere provvedimenti per portare il terreno in un equilibrio più vantaggioso.
CREARE TERRENO FRESCO
Anche se potrebbe sembrare che dovresti essere in grado di bilanciare i componenti aggiungendo sabbia a un terreno argilloso pesante o argilla a un terreno sabbioso, non funziona in questo modo. Invece di ottenere il terriccio, ti ritroverai con qualcosa di simile al cemento, che è molto difficile da scavare e piantare.
Non importa quale squilibrio abbia attualmente il tuo terreno, la chiave per ottenere un terreno fertile e argilloso è modificarlo con materia organica. Questo include il compost da giardino; torba; letame compostato di cavallo, capra, pollo o mucca; foglie secche o erba tagliata; o corteccia d'albero sminuzzata.
La creazione di un terriccio ottimale è un processo continuo: dovrai modificare il terreno ogni anno perché le piante in crescita consumano sostanze nutritive e l'acqua che scorre può anche portare con sé sostanze nutritive. Se il tuo terreno è ricco di argilla o sabbia, non lo riparerai il primo anno, ma lo migliorerai. Possono essere necessari dai tre ai sei anni per ottenere un terreno argilloso ottimale.
Implementa uno o più dei seguenti metodi per ottenere il tuo terreno in perfetta forma e mantenerlo in questo modo:
- Applica uno strato di due pollici di materia organica sulla superficie del tuo giardino nel tardo autunno, dopo che il raccolto è finito e le piante sono morte. Bagnare accuratamente la trama in crescita fino a saturare la materia organica, quindi lasciarla sul posto per svernare. In primavera, lavora bene il terreno girandolo con una pala o dissodandolo con un motocoltivatore a una profondità di sei-otto pollici. Ripetere il processo ogni anno.
- Pianta una coltura di copertura esclusivamente a beneficio dell'arricchimento del terreno in autunno. Le colture di copertura tipiche includono loglio annuale, erba medica, trifoglio dolce e grano saraceno; chiama il tuo agente di estensione della contea se non sei sicuro che crescerà bene nella tua zona. Quando la coltura di copertura germoglia e raggiunge un'altezza da tre a sei pollici, coltivala sotto e poi lascia la trama in crescita indisturbata a svernare. In primavera, gira o coltiva il terreno a una profondità di sei-otto pollici in preparazione per la semina.
- Pacciamare intorno alle piante durante la stagione di crescita estiva con un pacciame commerciale come corteccia di legno sminuzzata, erba tagliata secca o foglie secche. L'aggiunta di due o tre pollici di pacciame aiuterà a mantenere il terreno fresco e umido durante un'estate calda e proteggerà le radici della tua pianta mentre si decompone. Dopo il raccolto, gira o coltiva il terreno per lavorare il pacciame ormai decomposto più in profondità nel terreno.
- Dopo che i fiori annuali e le piante vegetali muoiono in autunno, tirali da terra e adagiali sopra il terreno, bagnandoli accuratamente. Si decomporranno e si decomporranno durante l'inverno e possono essere lavorati nel terreno in primavera.