L'aggiunta di pigmenti di piombo alla pittura è iniziata nell'era coloniale, poiché rendeva la vernice estremamente resistente. Verso la metà del 1900, tuttavia, i funzionari sanitari si resero conto dei rischi dell'esposizione al piombo, inclusi danni al cervello e agli organi. Le vernici al piombo iniziarono a essere rimosse dal mercato e furono completamente bandite nel 1978, ma la vernice a base di piombo può ancora essere trovata sui rivestimenti di porte e finestre e sulle scale dipinte, in molte case costruite prima di quel momento. Se possiedi una vecchia casa e pensi che il piombo possa essere presente nella vernice, puoi effettivamente testare la vernice al piombo per confermare i tuoi sospetti.
La semplice presenza di vernice al piombo in casa non indica necessariamente un rischio per la salute. Se la vernice è ancora in buone condizioni, può essere incapsulata e ridipinta per proteggere i residenti dall'esposizione. Il pericolo della vernice al piombo aumenta quando si stacca o si deteriora in altro modo, il che può portare all'inalazione di polvere di piombo o all'ingestione di frammenti di vernice a base di piombo.
Se, invece di dipingerci sopra, intendi rimuovere la vernice che è risultata positiva al piombo, contatta il tuo dipartimento di edilizia locale. I comuni hanno regole rigide su come deve essere gestita la demolizione di materiali da costruzione contenenti piombo (e come devono essere smaltiti i detriti).
È sempre consigliabile assumere un appaltatore certificato EPA anche se si rimuove solo una quantità relativamente piccola di vernice al piombo. In altre parole: la rimozione della vernice al piombo è non un progetto adatto per i proprietari di case fai-da-te medi. L'esecuzione corretta e sicura di questo lavoro richiede non solo una formazione specializzata, ma anche strumenti e materiali specializzati.
Ad esempio, dopo aver terminato il lavoro, è essenziale pulire l'area di lavoro con un aspirapolvere HEPA progettato per la rimozione della polvere di piombo-non il tuo aspirapolvere domestico con un filtro HEPA. Gli aspirapolvere HEPA progettati per la rimozione della polvere di piombo assomigliano agli aspirapolvere a contenitore di tipo negozio; puoi acquistarne uno (a partire da circa $ 300) o noleggiarlo da un negozio di noleggio edile per $ 35 a $ 45 al giorno. (Nota: alcuni centri sanitari della comunità locale prestano aspirapolvere HEPA gratuitamente o con una piccola commissione, come parte di un programma di riparazione del piombo.)
Ricorda che quando vengono chiamati appaltatori professionali certificati EPA per rimuovere la vernice al piombo, arrivano con tute e maschere ignifughe. È un lavoro indiscutibilmente pericoloso, da non intraprendere alla leggera o per niente da dilettanti. Tuttavia, alcuni scelgono di farlo comunque, nonostante i regolamenti e i rischi, seguendo attentamente e deliberatamente un processo come quello delineato di seguito, basato sulle raccomandazioni dell'EPA.
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PASSO 1
Rimuovi mobili, tappeti e tutti gli altri oggetti dalla stanza su cui lavorerai. Stendere un telo di plastica da 6 mm su tutto il pavimento, fissandolo ai bordi con del nastro adesivo, al fondo delle pareti o ai battiscopa. Impedisce ai frammenti di vernice al piombo e alla polvere di contaminare la moquette o di filtrare attraverso le fessure nei pavimenti in legno duro e laminato.
PASSO 2
Spegni il tuo sistema HVAC e usa plastica trasparente o nastro adesivo per coprire le prese d'aria e i registri del riscaldamento. Ciò impedirà alla polvere di piombo di entrare nel sistema di ventilazione della tua casa. Chiudere tutte le finestre della stanza per evitare correnti d'aria, che possono distribuire polvere di piombo.
FASE 3
Riempi un grande secchio di plastica a metà con acqua calda e mettilo nella stanza, insieme a una spugna o degli stracci, dove rimuoverai la vernice al piombo. Quindi sigillare le stanze adiacenti coprendo le porte con teli di plastica da 6 mil e nastro di plastica trasparente.
FASE 4
Proteggersi è altrettanto importante quanto isolare l'area di lavoro. È fondamentale indossare una maschera respiratoria classificata al piombo (non una maschera antipolvere). Questa maschera respiratoria deve essere dotata di un filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air) approvato. Dovrai anche indossare occhiali protettivi e guanti di gomma e assicurati di indossare vestiti vecchi che puoi smaltire quando hai finito.
FASE 5
Spruzzare accuratamente le aree di vernice scheggiata o scrostata con un flacone spray pieno d'acqua. La chiave per rimuovere la vernice al piombo è "lavorare a umido", che riduce il rischio di inalare la polvere di piombo. Mantieni la tua area di lavoro relativamente piccola, circa due o tre piedi circa, per assicurarti che l'area su cui stai lavorando rimanga sempre bagnata.
PASSO 6
Raschia via i pezzi di vernice allentati con un raschietto a mano. Non è necessario rimuovere tutta la vernice al piombo, solo la vernice che si sta staccando o deteriorando. La vernice che è ancora saldamente attaccata può essere verniciata senza graffiare.
PASSO 7
Spruzza di nuovo l'area su cui stai lavorando con acqua, quindi carteggia con spugne abrasive, se necessario, per levigare le aree ruvide causate dai graffi. La stessa regola si applica qui: mantieni l'area bagnata mentre lavori. La levigatura a umido richiede un po' più di tempo rispetto alla levigatura a secco, ma non crea polvere di piombo tossica.
PASSO 8
Strofina e pulisci l'area con una spugna inumidita mentre procedi. Ciò contribuirà a rimuovere in modo sicuro polvere di piombo residua e detriti. Cambia spesso l'acqua nel secchio per mantenerlo pulito.
FASE 9
Pulisci la tua area di lavoro quando hai finito di raschiare e levigare aspirando accuratamente con un aspirapolvere HEPA certificato e, ripetiamo, non un aspirapolvere domestico con filtro HEPA. Usando l'accessorio per bacchetta e ugello, aspira direttamente sopra il telo di plastica per rimuovere quanta più polvere possibile.
PASSO 10
Rimuovere con cautela il telo di plastica che copre il pavimento e le porte. Piega i bordi al centro per intrappolare eventuali schegge o particelle di vernice rimanenti prima di arrotolare il telo e metterlo in un sacco della spazzatura. Potrebbe essere consentito mettere la borsa nel bidone della spazzatura all'aperto per il ritiro, ma è una buona idea verificare prima con l'autorità locale per i rifiuti: potrebbe essere consigliato o richiesto un metodo di smaltimento diverso.