I grandi spazi aperti sono perfetti per tutti, in particolare per i tuoi amici a quattro zampe. "La casa può diventare noiosa per gli animali domestici", afferma la straordinaria addestratrice e star di Animal Planet Victoria Stilwell, "quindi stare all'aperto è importante sia per l'esercizio fisico che per la stimolazione dei sensi, che conferisce stabilità emotiva". Ma con l'aria fresca arriva anche la possibilità che quei nasi freddi e bagnati si mettano nei guai. Lasciato solo, il tuo prato potrebbe mettere in pericolo il tuo amico peloso o il tuo animale domestico potrebbe annullare ore di lavoro in giardino. Evita questi e altri problemi quando segui le cinque linee guida chiave di Stilwell per creare un Eden animale divertente e sicuro che sembrerà sempre curato, anche se hai l'animale domestico più vivace del blocco.
1. Installa il miglior confine.
Per garantire che i compagni animali non si perdano o scappino, il giusto recinto del cortile è fondamentale. Per i cani, Stilwell approva qualsiasi "recinto buono e solido", che si tratti di legno, metallo, vinile, qualunque cosa. Ma in quanto grande sostenitrice che la gentilezza, non il dominio, sia la chiave per una genitorialità positiva (da cui il suo sito web, Positively.com), si oppone con veemenza alle barriere elettriche invisibili per il dolore e l'ansia che causano. "Anche un singolo shock può ricablare il cervello di un cane", spiega, "rendendolo pauroso o aggressivo".
Poiché i gatti sono arrampicatori così abili, metterli in gabbia diventa più complicato. "Gli accessori per la barra dei rulli che sporgono un po' sopra la recinzione funzionano bene", afferma Stilwell, mentre altri elementi di copertura come punte o reti metalliche (in cui un gatto potrebbe impigliarsi) possono ferire inavvertitamente il tuo animale. L'opzione preferita di Stilwell: robusti recinti per gattini, già pronti o assemblati da un kit fai-da-te. Assicurati solo che il tuo sia abbastanza lungo da offrire spazio per correre, abbastanza alto da contenere un tiragraffi e murato con schermi sicuri per i felini.
2. Pianta pensando agli animali domestici.
Vegetazione robusta con fogliame morbido - artemisia, canna e lillà, solo per citarne alcuni - resisterà al roughhousing. Ma stai lontano da azalee, rododendri, digitali e mughetti, che sono tutti pericolosi da digerire per un animale. Stilwell nota anche che l'erba dovrebbe essere per rotolare, non sgranocchiando. "Alcune varietà possono essere difficili da digerire", spiega. Mentre l'erba gatta è davvero un'abitudine salutare per i felini, non conosce alcun equivalente canino. "Alcuni addestratori usano l'anice perché ai cani piace l'odore, ma non li vedo impazzire per questo", dice.
Ma non è solo la tossicità delle piante di cui dovresti preoccuparti quando pianifichi il tuo paesaggio; guarda anche cosa spargi in giardino. "Il Cocoa Mulch, un sottoprodotto del cioccolato, contiene teobromina, un composto tossico per cani e gatti, e il suo odore dolce può essere irresistibile", avverte Stilwell. "Una volta abbiamo portato il nostro Chihuahua a casa di un vicino e lui ha mangiato i pellet che usavano per sbarazzarsi dei roditori!" Il piccoletto sta bene, grazie alle cure mediche di emergenza, ma Stilwell ora sa chiedere agli amici i potenziali rischi del cortile prima di portare i suoi cuccioli a far visita.
3. Riduci al minimo il disordine.
"Gli animali domestici sono curiosi per natura, quindi per impedire loro di provocare il caos tra le tue aiuole, non lasciarli fare a se stessi", dice Stilwell. Il suo go-to per occupare qualsiasi cane è un giocattolo Kong ricco di dolcetti (disponibile su Amazon), a patto che lo controlli per evitare che il giocattolo rotoli da qualche parte in cui preferiresti che non si scatenasse. Hai una scavatrice tra le mani? Considera l'installazione di un recinto di sabbia dove può scavare a suo piacimento. Stilwell dice soprattutto: “Gioca con i tuoi animali domestici! Questo è il modo numero uno per legare con loro mentre si supervisiona il loro comportamento".
In una nota più delicata, dovresti sperare di impedire agli animali domestici di fare il loro? attività commerciale sul tuo terreno, "Porta a spasso il tuo cane e assicurati che "vada" prima di lasciarlo nel cortile", suggerisce Stilwell. "Allo stesso modo, i gatti dovrebbero usare la lettiera prima di una gita". Stilwell ammette che alcuni animali tendono a "marcare" il loro territorio, anche dopo essere stati sterilizzati, poiché il comportamento è abituale oltre che biologico. Prova un pezzo scultoreo di legno galleggiante per fungere da ornamento post-prato.
4. Fai attenzione alla fauna selvatica.
"Cani e gatti sono predatori naturali e, anche se abbiamo allevato il desiderio di uccidere dai cani, sono ancora predisposti alla caccia", spiega Stilwell. Gli animali domestici potrebbero farsi male litigando con un procione, uno scoiattolo e persino un opossum, mentre falchi e gufi potrebbero potenzialmente decollare con il tuo piccolo amico. "Non puoi contare sulle vaccinazioni per proteggerti da tutto", aggiunge. Per salvaguardare Rufus e Roxy, invitali a stare all'interno all'alba, al tramonto e durante la notte, quando la maggior parte degli animali selvatici si nutre. E il rovescio della medaglia, impedisci al gattino di sporcare il prato di uccelli canori provando i collari anti-predazione clowneschi e dai colori vivaci realizzati da Birdsbesafe.
5. Sii un buon vicino.
Non sei solo tu e i tuoi animali domestici sul pianeta. "Non a tutti piacciono i cani o i gatti, e devi rispettarlo anche se non lo capisci, specialmente per quanto riguarda la loro proprietà", dice Stilwell. "Lasciare che gli animali domestici vagano liberi è avventato e irresponsabile, per non dire contro la legge". Se un animale domestico entra nel giardino di un vicino, rispondi con calma e pulisci prontamente.
L'abbaiare è un'altra grande preoccupazione, soprattutto perché è uno dei peggiori inquinanti acustici in un quartiere. "Un cane che abbaia senza sosta è annoiato, solo o affamato, quindi è negligente lasciarlo incatenato fuori incustodito". Se il tuo cane sta abbaiando, prenditi cura di lui immediatamente e se un vicino pratica una cattiva proprietà dell'animale domestico a tale riguardo, avvisa la tua associazione di blocco, la polizia o il controllo degli animali.