La speranza di Billy Blythe
Vicino al centro dell'America c'è una città ferroviaria semidimenticata chiamata Hope. Situato appena fuori dall'Interstate 30, non così lontano dal confine con il Texas, questo borgo dell'Arkansas conserva due importanti riconoscimenti.
Per uno, i suoi agricoltori coltivano enormi cocomeri. Il più grande di loro, infatti, pesa molto di più dell'altro prodotto degno di nota della città, vale a dire il figlio prediletto Bill Clinton. È nato all'interno dei confini di Hope il 19 agosto 1946.
Stato del sito storico
A partire dal 1 gennaio 2011, il luogo di nascita del presidente William Jefferson Clinton in South Hervey Street è entrato negli elenchi del National Park Service come nuovo sito storico, celebrando la prima infanzia del quarantaduesimo presidente della nazione.
Ad essere sinceri, il posto non è Monticello. Costruita nel 1917, la casa è un classico quadrato, con tre camere da letto al piano superiore e un soggiorno, cucina e sala da pranzo in basso. Se non è un monumento architettonico memorabile, il suo design efficiente, con un tetto tozzo piramidale con ampi sbalzi e il generoso portico antistante, trasmette un senso di comfort meridionale.
I primi anni di Bill Clinton
La storia architettonica non è proprio il punto qui. Quando il neonato William Jefferson Blythe III lasciò il Julia Chester Hospital a pochi isolati di distanza, lui e sua madre, Virginia Dell Cassidy Blythe, arrivarono alla porta dei suoi genitori. Una madre single, Virginia era rimasta vedova alla morte del marito tre mesi prima in un incidente automobilistico su un'autostrada del Missouri. Per i successivi quattro anni formativi, Billy visse con i suoi nonni, mentre sua madre andava e veniva (stava completando la sua formazione come infermiera anestesista a New Orleans).
Sia Edith che James Eldridge Cassidy avrebbero aiutato a modellare il carattere del nipote, ma era "Papaw" che Clinton ricorda come plasmare i suoi valori. Nella dedica della sua autobiografia, La mia vita, scritto più di mezzo secolo dopo, l'ex presidente Clinton ha citato Eldridge Cassidy come l'uomo "che mi ha insegnato a guardare con ammirazione le persone che gli altri disprezzavano, perché dopotutto non siamo così diversi".
Visitare il luogo di nascita di Bill Clinton
Durante una recente visita alla casa, restaurata dalla Clinton Birthplace Foundation prima che il Park Service ne prendesse possesso, la sensazione opprimente era che Ozzie Nelson potesse varcare la porta da un momento all'altro. O anche Hopalong Cassidy, il primo eroe cowboy della televisione. Il culto d'infanzia del giovane Billy per "Hoppy" è culminato in una gamba rotta all'età di cinque anni quando ha cercato di liberare una corda con gli stivali da cowboy, e c'è un cappello da cowboy nero sul suo letto nella casa restaurata.
Guardando oltre i cimeli atmosferici, il visitatore impara qualcosa del personaggio di Hope, Arkansas durante i primi anni di Clinton. Il vicino emporio di suo nonno si trovava su una linea di faglia tra le comunità bianche e afroamericane; nella segregata Hope, il suo negozio era tra i pochi luoghi in cui le razze si mescolavano liberamente. Come il candidato presidenziale Bill Clinton disse all'America nel suo discorso di accettazione alla convention democratica del 1992, "quando i suoi clienti, che fossero bianchi o neri… arrivarono senza soldi, beh, diede loro comunque da mangiare. Ne ha appena preso nota. Anch'io.»
Il giovane Bill Blythe si trasferì presto con sua madre e il nuovo patrigno in un posto più grande - Hot Springs, Arkansas - e adottò il cognome del suo nuovo padre. Ma spesso tornava a Hope in estate con i nonni e, nello spirito, il luogo ha sicuramente informato la sua vita successiva.
Vuoi visitare? Trova maggiori informazioni qui.