Tutti amano l'immagine delle castagne arrostite su un fuoco aperto, ma aspetta solo un minuto! Un fuoco aperto può essere ottimo per le castagne, ma è l'opzione migliore per il caldo invernale? I tradizionali caminetti a legna sembrano sicuramente impressionanti, ma far funzionare uno di quei classici focolari potrebbe costarti un sacco di soldi freddi e duri.
"Un caminetto a legna decorativo è proprio questo: decorativo", spiega Harold Wagner, direttore vendite nazionale per Fireplaces Now. “Più calore sale dal camino che entra nella stanza. Accendere un fuoco in un caminetto decorativo è come aprire una finestra e metterci dentro un ventilatore. Con una casa di 2.000 piedi quadrati, ci vorrebbero solo due ore perché quel camino risucchi tutto il calore dalla casa”. Per chi è attento al budget, gli esperti consigliano camini chiusi ad alta efficienza energetica.
Un camino ad alta efficienza energetica funziona fino al 90% in modo più efficiente. Mentre un caminetto tradizionale manda aria calda su per la canna fumaria, di fatto sprecando completamente il calore, un sistema più avanzato distribuisce quel calore, solitamente tramite un ventilatore. In tale disposizione, il calore in eccesso dal camino raggiunge la fornace, da cui viaggia in altre stanze. "Questi sistemi sono più costosi", afferma Wagner, "ma possono ripagarsi da soli in cinque o sette anni".
Finché il tuo caminetto crea e distribuisce il calore in modo efficace, c'è molto da consigliare il legno come fonte di combustibile. Per prima cosa, a differenza del petrolio o del gas, il legno è una risorsa rinnovabile. Rachel Romaniuk, coordinatrice del marketing per Regency Fireplace Products, ricorda ai proprietari di case che "le foreste ben gestite sono una fonte di energia sostenibile che ci aiuta a ridurre le emissioni di gas serra". E con l'aumento dei prezzi dei combustibili non rinnovabili, il legno rappresenta un'alternativa conveniente.
Vuoi acquistare un caminetto, una stufa o un inserto a legna? Cerca un'unità certificata EPA che non emetta più di 7,5 grammi di particelle inquinanti per chilogrammo di legno bruciato. Ulteriori considerazioni includono "dimensioni della stanza, tipo di casa e zona climatica", afferma Chad Hendrickson, direttore del marchio per Quadra-Fire e Harman presso Hearth & Home Technologies. Consiglia di farsi consigliare da un rivenditore locale, qualcuno che abbia familiarità con le condizioni tipiche della propria area geografica.
A meno che tu non sia un esperto fai-da-te, lascia l'installazione ai professionisti. I più qualificati sono quelli con la certificazione National Fireplace Institute. Hendrickson suggerisce di stipulare un contratto con "installatori che comprendono i requisiti del codice edilizio e le insidie di progetti poco pratici". Anche se hai intenzione di gestire da solo alcuni aspetti del lavoro, Hendrickson sottolinea che "il sistema di ventilazione è un'area critica che richiede un coinvolgimento professionale per la sicurezza della tua famiglia e della tua casa".
Con un camino ad alta efficienza energetica, la manutenzione ordinaria è un must. Collin Champagne, Master Hearth Professional di NFI per eFireplaceStore, riassume: "Spazza regolarmente le ceneri e ispeziona frequentemente il camino per un eccessivo accumulo di creosoto". Più legna bruci, più spesso il tuo camino deve essere pulito, ma come regola generale dovresti aspettarti di assumere uno spazzacamino "almeno una volta a stagione".
Potresti non averlo mai pensato, ma la legna da ardere utilizzata è davvero importante. Wagner, di Fireplaces Now, afferma: "Se un consumatore brucia molto legno di fascia bassa, avrà bisogno di una pulizia più frequente del camino". Si consiglia quindi di attenersi a legno duro di buona qualità conservato a distanza di sicurezza dal caminetto.
"Con una corretta installazione e manutenzione, un caminetto a legna può essere un'aggiunta economica ed efficiente dal punto di vista energetico a qualsiasi casa", conclude Wagner.