Prima che possa iniziare la costruzione di un'aggiunta, potrebbe essere necessaria la preparazione del sito. Ci sono piante da giardino, arbusti o altra vegetazione che vuoi rimuovere e mettere da parte in sicurezza per un successivo reimpianto? Se c'è un albero in mezzo, dovrai organizzare la sua rimozione. Qualsiasi altro ostacolo al processo, ad esempio un vecchio patio o una catasta di legna da ardere, deve essere spostato fuori portata prima che il lavoro possa iniziare. A seconda di dove deve essere svolto il lavoro rispetto alla strada, potrebbe essere necessaria una preparazione aggiuntiva per liberare un percorso affinché le attrezzature e i materiali raggiungano il sito di lavoro.
Se stai costruendo una grande aggiunta, l'arrivo di un geometra potrebbe segnalare che il terreno sarà presto rotto. Con un lavoro più piccolo, il tuo progettista o appaltatore probabilmente inizierà il processo segnando l'estensione del nuovo ingombro ingrandito della casa.
PICCHETTAMENTO
Il piano della trama guiderà chiunque si occupi del picchettamento. Per un progetto di grandi dimensioni verrà utilizzato un transito, uno strumento che stabilisce quote, livelli e punti, per aiutare a individuare con precisione dove deve essere eseguito il nuovo scavo. Quando il picchettamento sarà completato, probabilmente ci saranno picchetti e fili di collegamento che indicano dove deve essere fatto lo scavo. Forse linee di calce attraverseranno il terreno, estendendosi oltre la posizione effettiva della fondazione o del buco della cantina per guidare gli uomini con le macchine movimento terra.
Non svenire morto vedendo la trama tracciata. Anche le grandi strutture possono sembrare minuscole se ridotte a archi o linee di calce che colpiscono il suolo e vengono osservate sotto la volta del cielo. Il tuo spazio nuovo, costoso e attentamente immaginato potrebbe improvvisamente sembrare piuttosto piccolo. Quindi preparati.
Dopo che sei riuscito a mantenere la calma al primo sguardo, dai un'occhiata più da vicino. Probabilmente ha senso estendere il metro a nastro da un angolo all'altro. Pensalo come un esercizio di riscaldamento per il lavoro a venire. Il tuo scopo è assicurarti che la nuova fondazione confina con la vecchia struttura dove dovrebbe essere e che altrimenti corrisponda al piano.
LO SCAVO
Ora il rumore può iniziare. Le macchine movimento terra diesel arrivano circa un giorno dopo. Spesso sarà sufficiente una zappatrice posteriore, anche se per grandi lavori potrebbe esserci un bulldozer (chiamalo "dozer) con una lama larga. Oppure un escavatore, discendente della pala a vapore, con il suo lungo braccio e la benna all'estremità. Nessuna di queste macchine si muove velocemente; non sono stati costruiti per la velocità. Ma sposteranno quantità gigantesche di terreno e, se necessario, ceppi d'albero e massi vari. Ti lasceranno con un buco di fondazione scavato a una profondità di almeno sei pollici sotto la linea del gelo.
La linea del gelo è la profondità alla quale il gelo invernale penetra nella terra. Negli Stati Uniti settentrionali, ciò significa che le fondamenta devono essere almeno 3 o anche 4 piedi sotto il livello; nelle regioni meridionali dove le temperature subordinate sono rare, le fondamenta possono virtualmente sedersi in superficie. La base o "fondamento" di una fondazione deve trovarsi al di sotto della linea del gelo per evitare che il gelo sollevi parti della fondazione verso l'alto e causi un assestamento non uniforme della casa (il che provocherebbe crepe nella fondazione e, infine, crepe e altri danni al piano di sopra in casa). Le linee di gelo più profonde nelle aree settentrionali sono una spiegazione del perché gli scantinati pieni sono più comuni lì.
I potenziali problemi durante il processo di scavo sono troppe rocce (se è una sporgenza solida, potrebbe essere necessaria la sabbiatura); troppa acqua (un ruscello o una sorgente sotterranei possono richiedere un drenaggio speciale); o anche problemi del suolo. Alcuni terreni semplicemente non sono abbastanza solidi da sopportare il peso di una struttura senza un supporto aggiuntivo, in genere un basamento in cemento allargato (vedi sotto). Nelle parti del paese in cui i problemi del suolo sono comuni, il tuo designer o architetto probabilmente ti avrà suggerito di testarlo in anticipo.
Parlando di problemi del suolo, potrebbe essere necessario proteggere il suolo che hai. Potrebbe anche esserti richiesto di costruire recinzioni, pali di balle di fieno o impiegare altri mezzi per prevenire l'erosione del suolo in caso di forti piogge.
LA FONDAZIONE
Una volta che hai un buco nel terreno, puoi costruire le fondamenta. Il primo passo è il basamento, solitamente una base di cemento più larga del muro da costruire su di essa che distribuirà il peso su un'area più ampia per evitare l'assestamento. (Per una casa costruita su pilastri, sono necessari dei supporti di fondazione su cui poggiare i pali di supporto.)
I muri vengono dopo (dopo i set di cemento, che richiedono in media da tre a cinque giorni). Il muro può essere di blocchi di cemento o di calcestruzzo colato in una cassaforma di legno che viene rimossa dopo la presa del calcestruzzo. La preparazione dei moduli per una fondazione versata richiederà una parte di un giorno; le forme verranno smontate due o tre giorni dopo. Le fondamenta in pietra sono quasi sconosciute di questi tempi, anche se per motivi estetici alcune fondazioni in cemento sono costruite con una piccola mensola posta nella porzione della fondazione che sarà al di sopra del livello (cioè non interrata) su cui un rivestimento di mattoni o pietra può essere posato per nascondere il cemento meno attraente.
Dopo la rimozione delle casseforme in calcestruzzo, in climi umidi, viene posata alla base una tubazione forata (chiamata tegola di drenaggio). Questi tubi saranno inclinati per consentire all'acqua che vi entra di defluire e allontanarsi dalle fondamenta.
L'attrezzatura per movimento terra tornerà quindi e si riempirà di nuovo intorno al foro della cantina. Il terreno in superficie deve essere livellato in modo che in caso di pioggia l'acqua scorra naturalmente lontano dalla casa piuttosto che nelle fondamenta. Eseguito da un bulldozer o da altra macchina movimento terra, questo lavoro si chiama taglio e riempimento, in quanto la lama dell' apripista serve a tagliare le parti superiori dei punti alti e riempire quelli bassi. Se stai pianificando lavori di paesaggistica in un secondo momento, ora è il momento di dare al cantiere almeno una forma approssimativa mentre l'attrezzatura pesante è lì a riempire il buco della cantina.
La fondazione non sarà completata in giornata; una o due settimane per completare i vari passaggi è normale. Ma una volta che la tua fondazione è pronta, i carpentieri possono iniziare il loro lavoro.