Immagina una casa in cui la pompa di calore, lo scaldabagno, la pompa della piscina, la lavastoviglie, il frigorifero, il forno, la lavatrice e l'asciugatrice lavorano insieme per ridurre la bolletta energetica; e dove i membri della famiglia possono vedere gli effetti in tempo reale che una doccia di 30 minuti o una lampadina lasciata accesa possono avere sul consumo energetico di punta e sulla bolletta. L'espansione della Smart Grid della nazione arriverà fino in casa, con elettrodomestici "intelligenti" in grado di comunicare con la rete - e con te - per aiutare a controllare e ridurre il consumo di energia.
Alcuni di questi nuovi prodotti possono aiutarti a risparmiare denaro ora. Ad esempio, puoi impostare un programma basato sulla tua pianificazione per programmare lo scaldabagno in modo che si spenga automaticamente quando nessuno è in casa, riducendo l'utilizzo e aumentando i tuoi risparmi. Una volta prezzi di picco della domanda viene adottato, che lo scaldabagno potrebbe comportare maggiori risparmi spegnendolo durante i costosi periodi di punta dei prezzi. La tua utility trarrà vantaggio dal non dover alimentare costosi impianti di generazione in standby.
Altri prodotti attualmente in fase di sviluppo, come lavastoviglie, frigoriferi e asciugatrici, trarranno vantaggio dall'adozione di prezzi basati sulla domanda o di punta. Ad esempio, il ciclo di sbrinamento automatico di 20 minuti del frigorifero, che consuma circa 10 volte più energia rispetto al resto della giornata, si avvia in qualsiasi momento. Un frigorifero Smart Grid aspetterà di scongelarsi fino a quando le tariffe delle utenze non saranno basse. Una lavastoviglie Smart Grid ritarderà automaticamente il suo ciclo di funzionamento fino a quando i tassi non diminuiranno, anche se potrai ignorare la funzione di ritardo se lo desideri.
Utilizzo del Web per controllare gli elettrodomestici
James e Cynthia Wilson di Fayetteville, NC, hanno partecipato a un programma pilota con la Fayetteville Public Works Commission e la società tecnologica Consert Inc. Il programma ha consentito ai Wilson e all'azienda di gestire tre aspetti dell'uso energetico domestico: un sistema HVAC a quattro zone, uno scaldabagno e una pompa per piscina - impiegando circa 15 minuti per compilare un modulo online con il programma e le preferenze della famiglia.
In un portale web, James Wilson ha risposto a una serie di domande sull'uso e le abitudini dell'energia della famiglia. Ha anche specificato quale temperatura la coppia preferiva in ciascuna zona e per quali ore, nonché quanto l'utility potrebbe regolare quella temperatura durante i periodi di picco della domanda. Ora i Wilson non devono ricordarsi di regolare il termostato quando escono per la giornata.
"Non riesci a ricordare tutto il tempo", dice Wilson. “Non hai tempo per andare a tutti i termostati. L'azienda elettrica ha anche la capacità di aumentare la nostra temperatura di raffreddamento fino a 78 gradi invece di 74. Puoi vedere l'impatto che potrebbe avere su un'intera area di servizio”.
Nel portale web, Wilson ha indicato quando la sua famiglia usa l'acqua calda in modo che il loro scaldabagno possa rispondere a tale richiesta. “Vado a letto alle 23:00. e lo scaldabagno si spegne”, dice. "Mi alzo alle 7 del mattino. Il mio scaldabagno inizia a scaldarsi intorno alle 6, quindi è pronto." Quando tutti escono di casa per la giornata, lo scaldabagno si spegne, risparmiando energia durante le ore diurne non utilizzate.
Infine, la pompa della piscina di Wilson è stata impostata per accendersi alle 2 del mattino. La pompa si spegne automaticamente dopo un certo periodo di tempo se, ad esempio, Wilson accende la pompa quando fa un tuffo alle 18:00. e poi si dimentica di spegnerlo.
I consumatori vengono avvisati quando si trovano in un "evento di controllo" in modo che possano ignorare il comando se lo desiderano, afferma Ebihara. Se vuoi modificare un'impostazione, non devi nemmeno essere a casa. Potresti cambiare l'impostazione dello scaldabagno prima di uscire di soppiatto dal lavoro per assicurarti di avere acqua calda per la doccia alle 15:00, ad esempio.
Sebbene i cronotermostati offrano alcuni di questi vantaggi di risparmio energetico, funzionano solo se le persone li hanno e li usano effettivamente. "Nel nostro programma pilota a Raleigh (NC), solo il 15% delle case aveva termostati programmabili e di questi, solo il 50% era effettivamente programmato", afferma Ebihara. In confronto, il completamento del sondaggio online richiede circa 15 minuti, a quel punto il proprietario della casa può sedersi e osservare l'inizio del risparmio energetico. "Pensiamo che la maggior parte dell'America non voglia interagire con i propri prodotti ogni giorno", afferma Ebihara. "Lo chiamiamo 'impostalo e dimenticalo.'"
L'utilità ne beneficia guadagnando capacità aggiuntiva, afferma Ebihara. "Siamo in una comunicazione bidirezionale in tempo reale tra il consumatore e l'utilità", aggiunge. “Possiamo presentare all'utility quanta energia viene consumata in qualsiasi momento ed essere in grado di ridurla. Se (l'utilità) vede arrivare una situazione di picco della domanda, può ridurre il carico e ridurre il carico sul sistema”.
Per quanto riguarda i Wilson, hanno risparmiato circa $ 40 al mese da settembre ad aprile, con maggiori risparmi possibili durante l'estate. Questo è senza il prezzo del tempo di utilizzo, che non fa parte di questo programma. "Essere sotto processo è stato divertente", afferma Wilson. "Dieci anni da oggi, questo sarà comune."
Le app rendono divertente il risparmio energetico
A proposito di divertimento, OpenPeak ha progettato un dispositivo per la gestione dell'energia, l'Home Energy Manager, che consente anche di effettuare il check-in con Facebook, Twitter, notizie e meteo e ascoltare musica. "Ci rendiamo conto che la persona media potrebbe non essere così entusiasta della gestione dell'energia", afferma David Barclay, direttore della gestione dell'energia per OpenPeak, che produce prodotti di marca per gestire il consumo energetico domestico. “Ma ti interessa la tua pagina Facebook e gli aggiornamenti di Twitter. Ciò mantiene le persone più impegnate nella funzionalità di risparmio energetico.
La funzione di risparmio e gestione dell'energia ti mostra quanta energia stai utilizzando in questo momento. Puoi impostare obiettivi mensili, monitorare i tuoi progressi e ottenere suggerimenti per il risparmio energetico se non sei sulla buona strada, afferma Barclay. I dati preliminari mostrano che gli utenti possono risparmiare fino al 25% sul consumo energetico, afferma.
Renderlo reale con i dati di utilizzo in tempo reale
In alternativa, potresti utilizzare questi prodotti di gestione come strumento educativo per i membri della famiglia colpevoli di lasciare regolarmente accese le luci, di lasciare l'acqua calda in funzione o di lasciare accesi la TV, il computer e i sistemi di gioco.
“Trascino i bambini e dico: ‘Vedi quelle luci che hai lasciato accese? Vai e spegnili. Guarda quanti soldi risparmiamo' ", afferma Mike Beyerle, responsabile dell'innovazione per General Electric. Beyerle ha testato un GE Home Energy Manager con la sua famiglia. "La prima cosa che ottieni è un'istruzione", dice. Ad esempio, potrai scoprire quanto spendi per lavare un carico di biancheria in acqua calda anziché in acqua fredda.
Elettricità di design
Con elettrodomestici intelligenti e un gestore dell'energia domestica, puoi impostare un budget energetico domestico per il mese e gestire il tuo consumo energetico per raggiungere tale obiettivo, afferma Barclay. "Si potrebbe dire: 'Gestisci il mio consumo energetico in modo che la mia bolletta energetica sia inferiore del 10% rispetto al mese scorso'", afferma Barclay. “Il programma potrebbe suggerire una serie di suggerimenti, riprogrammare il termostato, spegnere lo scaldabagno di notte. È attivo come vuoi che sia. Puoi scegliere apparecchio per apparecchio o puoi dire: "Voglio risparmiare denaro". Che cosa mi consiglia?' "
Con Smart Grid in casa, anche la bolletta elettrica potrebbe essere dettagliata per mostrare, ad esempio, quanta energia consuma il tuo frigorifero di 20 anni, quanta elettricità consuma il tuo scaldabagno e quanta energia phantom assorbe anche il nuovo televisore. in modalità standby, dice Berst. "Se vedessi che stavi pagando $ 100 al mese solo per mantenere la tua TV al plasma in modalità standby alle 2 del mattino nel caso in cui avessi l'insonnia, potresti collegarla a una presa che la spegne automaticamente a mezzanotte."
Potresti tenere traccia del tuo consumo energetico giornalmente o settimanalmente e cambiare le tue abitudini se ti stai dirigendo verso una bolletta importante.
"In questo momento, abbiamo un dato che dice a noi e loro quanta elettricità hanno usato", afferma Gianna Manes, chief customer officer di Duke Energy. “L'hanno già usato. Non vogliono essere sorpresi quando arriva la bolletta. Con questi nuovi contatori, possiamo fornire loro informazioni più rapidamente e dargliene di più. "
La conoscenza fornirà ai consumatori le informazioni per agire. "La cosa eccitante è che questo può cambiare il modo in cui le persone usano e vedono l'elettricità", afferma Hamilton. “Le persone non vedono l'energia come una merce. L'elettricità per loro è la rotazione di un interruttore della luce. Non sanno quanto spendono - non è dettagliato come sono le nostre telefonate. Questo ci aiuterà a fare scelte diverse per l'energia. Puoi fissare obiettivi per quanto vuoi spendere. Puoi decidere: "Ehi, voglio ridurre le mie emissioni di carbonio". "
I proprietari di case e le aziende che necessitano di affidabilità garantita potrebbero pagare una tariffa più elevata. "In questo momento l'ospedale ha la stessa priorità del negozio di videogiochi", afferma Berst. “Dobbiamo essere in grado di identificare il carico critico e mantenerlo”.
Potresti essere in grado di impostare parametri come ridurre l'impronta di carbonio della tua casa o impostare un importo in dollari target per la tua bolletta energetica, afferma Hamilton. "Speriamo che alcuni dei sistemi che verranno fuori ti diano soluzioni: ecco cosa puoi fare se non sei sulla buona strada", dice.
Niente elettrodomestici intelligenti? Nessun problema
Ma che dire dei consumatori che, a differenza di Wilson, non sono esperti di computer? "Le persone come mia madre di 87 anni non vorranno capire come programmare la lavastoviglie", afferma David W. Kreutzer, Ph.D., ricercatore in economia energetica e cambiamento climatico presso il Center for Data Analisi alla Heritage Foundation, un think tank conservatore.
I consumatori dovrebbero essere in grado di ottenere i vantaggi di risparmio energetico di Smart Grid anche se non dispongono di una rete domestica o addirittura di elettrodomestici intelligenti. "Idealmente, un consumatore potrebbe acquistare un'asciugatrice compatibile con Smart Grid, collegarla e registrarla con il proprio fornitore di servizi tramite un portale Web o una telefonata al numero verde", afferma un'agenzia federale, il National Institute of Standards e Technology (NIST), che richiede una configurazione "plug and play" senza competenze tecniche richieste.
Gli elettrodomestici intelligenti non dovrebbero essere necessari nemmeno per beneficiare di Smart Grid e dei prezzi del tempo di utilizzo, afferma Katherine Hamilton, un'esperta di energia che si è recentemente dimessa dalla carica di presidente di GridWise Alliance. "Potresti programmare il termostato in modo che scenda di un paio di gradi", dice. “Potresti decidere di non far funzionare la lavastoviglie o la lavatrice (nelle ore di punta). Non tutto questo richiederà nuovi elettrodomestici”.
Ad esempio, un gestore di energia domestica ti mostrerà quando la tua utenza sta caricando le tariffe di picco di utilizzo: uno strumento utile una volta che tali tariffe sono diffuse. Tendril's Vision sembra un orologio e dice l'ora. Ma mostra anche il verde quando i prezzi delle utenze sono nelle ore non di punta, il rosso quando i prezzi raggiungono le ore di punta e un'evidenziazione rossa come avvertimento quando sta per iniziare un periodo di picco dei prezzi, afferma Sara Blanchard, portavoce di Tendril.