Che cos'è il greenwashing?
Il greenwashing è la pratica di pubblicizzare falsamente il proprio prodotto, azienda o pratica come "verde" o sostenibile, allo scopo di aumentare le entrate o la clientela. Le parti colpevoli abbracciano un ampio spettro, dai produttori di prodotti alle aziende che non hanno investimenti diretti nell'edilizia sostenibile ma vorrebbero attirare clienti attenti all'ambiente.
Nel mondo della bioedilizia residenziale, i greenwasher colpevoli possono includere costruttori che rivendicano falsamente lo status di "costruttore verde", produttori che vendono prodotti "verdi" scadenti o non testati agli appaltatori o agenti immobiliari che rivendicano erroneamente lo status di "green" per le case che lavorano per vendere. Sia i consumatori che i professionisti possono trovarsi vittime del greenwashing.
Come i consumatori possono evitare il Greenwash?
Che si tratti di costruire o acquistare, il consumatore è suscettibile alle tattiche di greenwashing. Quando assume un appaltatore generale (GC) per costruire una casa verde, il consumatore dovrebbe cercare alcuni elementi chiave.
Per cominciare, il GC dovrebbe avere un'educazione alla bioedilizia, sia come membro del proprio programma statale Built Green, un professionista accreditato LEED for Homes o un costruttore verde certificato da uno dei fornitori di istruzione elencati sul sito Web del Green Building Council degli Stati Uniti.
"I consumatori dovrebbero assicurarsi che il costruttore abbia mostrato un certo investimento nell'educazione verde, ma dovrebbero anche fare le proprie ricerche sul costruttore", afferma Kathleen O'Brien, autrice di Il primer per la casa verde nordoccidentale, una guida alla casa verde per costruttori, ristrutturatori e acquirenti. Chiedere referenze e progetti passati è una buona idea. È anche importante che il consumatore si informi anche sui subappaltatori e si assicuri che abbiano esperienza con le tecniche e le pratiche di bioedilizia.
Il consumatore dovrebbe anche chiedere un test delle prestazioni per la casa, che determinerà l'efficacia di molti dei suoi elementi di bioedilizia. "L'unico modo per sapere veramente se la casa è stata costruita bene è fare un test delle prestazioni", insiste O'Brien. Il test può costare un paio di migliaia di dollari in più, ma ne vale la pena.
Gli acquirenti di case nel mercato per una casa verde avranno le loro sfide quando cercheranno di evitare il greenwashing. Fortunatamente, gli elenchi MLS ora indicano se una casa è certificata verde o efficiente dal punto di vista energetico attraverso programmi come Energy Star, LEED-H e Built Green.
Indagare sui test delle prestazioni passati sulla casa è un'altra mossa intelligente. Una casa con caratteristiche ecologiche potrebbe aver ricevuto l'aiuto di un appaltatore privato di test delle prestazioni che sottopone la residenza a una serie di test di efficienza energetica e qualità dell'aria per determinare punti di forza, aree problematiche e possibili soluzioni. Le registrazioni dei test delle prestazioni precedenti istruiranno meglio l'acquirente della casa sull'efficacia delle caratteristiche ecologiche della casa e delle sue esigenze ecologiche.
Infine, quando si sceglie un agente immobiliare, è consigliabile cercarne uno che abbia un'educazione domestica verde. Certificazioni come EcoBroker e agenzie come Greenworks Realty stanno guadagnando credibilità per agenti e broker qualificati per comprendere e vendere con precisione case ecologiche e case con caratteristiche ecologiche. EcoBroker fornisce formazione ai professionisti del settore immobiliare su questioni relative alla casa verde e li designa come certificati EcoBroker al completamento con successo del programma. Agenzie specializzate come Greenworks Realty lavorano nei mercati delle case ecologiche e si aggiornano sulle caratteristiche delle case ecologiche e sulle case ecologiche in vendita nella zona. Anche quando si rivolge a un agente o broker esperto di verde, l'acquirente della casa dovrebbe sapere cosa cercare. "I consumatori dovrebbero richiedere una lista di controllo di ciò che è in casa", afferma O'Brien, compresi prodotti o elettrodomestici efficienti dal punto di vista energetico e idrico, nonché qualsiasi altra caratteristica ecologica.
Come i costruttori possono evitare il greenwash?
I costruttori possono anche essere vittime di tattiche di greenwashing, in gran parte su due fronti. Il primo riguarda la fiorente industria dell'educazione verde, in cui corsi, certificazioni e college che pretendono di qualificare l'iscritto come "costruttore verde" stanno nascendo negli stati di tutto il paese. I professionisti nel campo della bioedilizia, inclusi appaltatori, architetti e designer, farebbero bene a studiare a fondo un corso di certificazione prima di investire denaro e tempo. Oltre a valutare il curriculum del corso, si dovrebbero esaminare le affiliazioni di un corso o college di certificazione verde autodescritto. Dovresti chiedere qualsiasi approvazione che potrebbero avere, afferma Andrea Lewis, responsabile del programma per il Sustainable Building Advisor Institute, un programma di certificazione degli edifici ecologici senza scopo di lucro che offre un corso di 9 mesi che educa i professionisti dell'edilizia su come rendere più verdi le loro pratiche. Le approvazioni di entità note come l'USGBC hanno molto peso e i potenziali iscritti dovrebbero prima guardare a queste quando esplorano le opzioni educative. Il programma per fornitori di istruzione dell'USGBC è una buona fonte di educazione ecologica anche per i professionisti dell'edilizia.
Gli appaltatori dovrebbero anche essere diligenti nella selezione dei prodotti "verdi" da utilizzare nei loro progetti. "I test di terze parti sono un must", afferma O'Brien. Spesso, il rappresentante del marketing dell'azienda che vende un prodotto come verde non è la migliore fonte di informazioni accurate. Invece, il costruttore dovrebbe considerare di parlare con l'ufficio tecnico e chiedere di vedere la scheda di sicurezza dei materiali per esplorare le qualità ecologiche del prodotto in questione. Laddove la qualità dell'aria interna è una componente importante della bioedilizia, la potenziale tossicità di un prodotto deve essere presa sul serio.
Un'altra opzione è cercare un marchio di qualità ecologica credibile. Energy Star, WaterSense e GreenGuard sono solo alcuni dei marchi di qualità ecologica che si possono cercare in un prodotto; queste tre etichette designano un prodotto come efficiente dal punto di vista energetico, efficiente in termini di acqua o vantaggioso per la qualità dell'aria interna, tre ingredienti fondamentali in qualsiasi sistema di bioedilizia. Un elenco più lungo di marchi di qualità ecologica è disponibile su ecobelindex.com e buildinggreen.com presenta un elenco crescente di prodotti ecologici testati e recensiti specifici per il settore edile.
Un po' di educazione può fare molto per evitare il greenwashing che si sta infiltrando nell'edilizia. Professionisti e consumatori devono a se stessi, all'industria e al pianeta adottare misure adeguate per evitare di essere un criminale o una vittima del greenwashing.