Il trapano è una versione fissa del semplice trapano a mano con un piano di lavoro sottostante. Un foro al centro della tavola consente alla punta del trapano di passare in modo pulito attraverso il pezzo. Un trapano a colonna può essere acquistato come strumento da banco o come modello da pavimento indipendente. Per la maggior parte delle officine domestiche, un modello da banco eseguirà tutti i lavori richiesti a un costo leggermente inferiore.
Il trapano a colonna presenta vantaggi significativi rispetto al trapano a mano, il principale dei quali è la precisione. Il suo design significa che forerà ad angoli precisi rispetto al pezzo in lavorazione (di solito novanta gradi); ed eseguirà fori di dimensioni e profondità identiche e posizionerà tutte le volte che desideri.
Come per una sega a nastro e un seghetto alternativo, la flessibilità dell'utensile è determinata dalla dimensione della gola, dalla distanza tra la colonna di supporto nella parte posteriore e l'asse su cui ruota il mandrino del trapano. Una gola di sette pollici e mezzo è comune; tali trapani a colonna sono indicati come modelli da quindici pollici perché taglieranno al centro di un pezzo da quindici pollici.
La profondità di taglio è determinata dalla lunghezza del colpo. certo, ma anche dalla lunghezza della colonna. I modelli da banco sono, ovviamente, più corti delle presse indipendenti. Sia i modelli da banco che quelli indipendenti hanno pesanti basi in ghisa che possono essere fissate con bulloni. Il piano di lavoro scorre in alto (o in basso) lungo la colonna; nel caso dei modelli free standing la corsa è molto maggiore. Alcuni modelli sono progettati in modo che il piano di lavoro possa essere inclinato per eseguire fori angolati.
I trapani da banco, come vengono spesso chiamati i modelli da banco, sono alimentati da motori elettrici montati dietro le loro colonne. Il motore fa girare il trapano stesso, azionandolo tramite un sistema di cinghie e pulegge o ruote dentate, a seconda del modello.
All'estremità inferiore del mandrino si trova il mandrino, nel quale vengono inserite e serrate le punte, proprio come in un trapano a mano. Il mandrino stesso scorre dentro e fuori dalla testa del trapano a colonna in un cilindro chiamato penna; un meccanismo a leva azionato a mano spinge il trapano verso il basso mentre gira; una molla lo spinge verso l'alto quando si rilascia la pressione sulla leva. I mandrini da mezzo pollice sono comuni sulle presse per officine domestiche, ma i mandrini da cinque ottavi di pollice e tre quarti di pollice si trovano sugli strumenti più grandi.
Il lancio del trapano è regolabile, a seconda di dove è impostato lo stop di profondità. Quando si svasano le viti, ad esempio, l'impostazione della battuta di profondità rende il lavoro più veloce e preciso.
Le potenze nominali variano a seconda delle dimensioni del trapano, da un minimo di un sesto a due o più cavalli sulle presse più grandi. Tuttavia, è la variabilità della velocità alla quale viene azionato il trapano che determina la versatilità di un particolare trapano a colonna. Come con altri utensili da taglio, le velocità più basse sono adatte al taglio dei metalli, quelle più alte al legno. Le eccezioni sono punte da trapano di grande diametro o accessori come un tronchese per cerchi e fori, che dovrebbero essere utilizzati a velocità inferiori.
Allegati. C'è una notevole gamma di punte disponibili per tagliare fori circolari, tra cui punte a vanga, punta Brad, twist, extension e Forstner. E ci sono anche tagliaspine. Le punte del router possono anche essere montate su un trapano a colonna, sebbene la velocità di rotazione della maggior parte dei trapani a colonna non sia abbastanza veloce per eseguire tagli del router buoni e puliti. È possibile utilizzare raspe rotanti, scanalatori a coda di rondine e persino un accessorio per mortasatura.