Il tuo prato e il tuo giardino hanno bisogno di una varietà di nutrienti per crescere e rimanere in salute. Il suolo è una fonte importante di nutrienti chiave come azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), ma non sempre li contiene in quantità adeguate. Ecco perché molti proprietari di case si affidano a fertilizzanti commerciali come integratore. I fertilizzanti sono disponibili in un'ampia varietà di tipi e profili nutrizionali, ognuno dei quali ha un impatto sulle piante e sull'ambiente in un modo unico. Continua a leggere per familiarizzare con i tipi di fertilizzanti disponibili oggi sul mercato, in modo da poter acquistare il tuo vivaio per la giusta soluzione con fiducia.
Comprensione dei valori NPK
Il fertilizzante fornisce alle piante tre nutrienti principali: azoto, fosforo e potassio. Questa tripletta di nutrienti è così importante per la salute delle piante che tutti i fertilizzanti riportano un valore NPK sulla confezione. Il valore NPK rappresenta la percentuale in volume di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) contenuti in un fertilizzante. Ad esempio, un fertilizzante con un valore NPK di 16-16-16 contiene il 16% di azoto, il 16% di fosforo e il 16% di potassio (il resto del fertilizzante comprende ingredienti di riempimento). Significa anche che il fertilizzante ha un rapporto NPK di 1:1:1; cioè, contiene quantità uguali dei tre principali nutrienti. Allo stesso modo, i tipi di fertilizzante con il valore NPK di 24-8-16 contengono il 24% di azoto, l'8% di fosforo e il 16% di potassio, ovvero un rapporto NPK di 3:1:2.
Prima di scegliere un fertilizzante, determina il rapporto NPK ottimale per il tuo terreno determinando i livelli esistenti di azoto, fosforo e potassio utilizzando un kit di test di nutrizione del suolo (disponibile da $ 8 a $ 25 presso i centri domestici, i vivai e online).
- Se il test del suolo rivela che tutti e tre i nutrienti sono presenti in una quantità approssimativamente uguale, opta per un fertilizzante per tutti gli usi con un rapporto NPK di 1: 1: 1. Questi fertilizzanti contengono un profilo nutrizionale equilibrato adatto a fiori, ortaggi, arbusti, alberi e prati. Si raccomanda un valore NPK minimo di 3-3-3, ma i fertilizzanti nel rapporto 1:1:1 sono disponibili in vari valori NPK; alcune opzioni popolari includono 5-5-5 e 10-10-10. La differenza tra questi due fertilizzanti è che i nutrienti sono due volte più concentrati nell'opzione 10-10-10, il che significa che puoi applicarne la metà per fornire al tuo terreno lo stesso livello di nutrienti.
- Se, d'altra parte, il test del suolo indica che il tuo terreno contiene troppo poco o troppo di uno o più dei tre nutrienti chiave, opta per un fertilizzante specializzato che contenga un rapporto specializzato. Ad esempio, se il tuo terreno è povero di azoto ma più ricco di fosforo e potassio, potresti scegliere un fertilizzante con un rapporto NPK di 3-1-2 (come un fertilizzante con un valore NPK di 24-8-16). In alternativa, puoi selezionare un fertilizzante senza fosforo o potassio (con un valore NPK come 10-0-0 o 21-0-0). I fertilizzanti specializzati sono raccomandati anche quando una pianta richiede una quantità maggiore o minore di uno dei tre nutrienti. Il mais dolce, ad esempio, prospera in terreni con un alto contenuto di azoto e fosforo, motivo per cui i fertilizzanti con un rapporto NPK di 2:2:1 sono comunemente usati nei letti del mais dolce.
Tipi di fertilizzanti
Tenendo presente il corretto rapporto NPK per il tuo terreno, cercherai quella serie di numeri in uno dei due principali tipi di fertilizzanti sul mercato: organico e sintetico.
Fertilizzanti organici
Si chiamano resti vegetali, animali o minerali che vengono confezionati e venduti allo stato grezzo o in pellet fertilizzanti organici. Questi fertilizzanti ecologici in genere contengono sostanze naturali e quindi inferiore concentrazioni dei singoli nutrienti rispetto ai fertilizzanti sintetici. I giardinieri domestici possono raccoglierli per questo motivo per evitare che il fertilizzante si accumuli nel terreno e bruci (cioè uccida) le piante o contamini le fonti d'acqua locali tramite il deflusso.
I fertilizzanti organici, che includono farina di semi di cotone, emulsione di pesce, farina di ossa e farina di sangue, contribuiscono al suolo con microrganismi benefici che aiuteranno a migliorare la sua struttura nel tempo, il che lo rende maggiormente in grado di trattenere acqua e sostanze nutritive. I fertilizzanti organici sono anche insolubili in acqua, il che significa che non si dissolvono con l'irrigazione. Uno svantaggio, tuttavia, è che il fertilizzante organico impiega molto più tempo per migliorare le tue piante rispetto al fertilizzante sintetico liquido o a rilascio rapido. Una volta sparsi sulla superficie del terreno, i fertilizzanti organici devono essere decomposti organicamente dai batteri prima di rilasciare i nutrienti nel terreno. A seconda della marca e della miscela specifiche, la maggior parte dei fertilizzanti organici fornisce nutrienti per un periodo compreso tra tre mesi e 10 anni, quindi anche se questi fertilizzanti costano più del fertilizzante sintetico medio (in genere vanno da $ 0,75 a $ 3 per libbra), generalmente richiedono riapplicazione meno frequente. I fertilizzanti organici funzionano bene sia per il giardino che per il prato.
Fertilizzanti Sintetici
Fertilizzanti sintetici sono formulati con composti trattati chimicamente come nitrato di ammonio o urea. Questi fertilizzanti forniscono una solida fonte di nutrienti primari ma non apportano alcun microrganismo al suolo, pertanto la struttura del suolo e la ritenzione idrica rimangono invariate. Rispetto ai fertilizzanti organici, i fertilizzanti sintetici sono più convenienti (circa $ 0,50 a $ 2 per libbra) e migliorano le piante più rapidamente. Il rovescio della medaglia di questa azione rapida, tuttavia, è che non forniranno sostanze nutritive al terreno per un periodo compreso tra le due e le otto settimane, a seconda del fertilizzante, mentre i fertilizzanti organici forniscono nutrienti per tutto il tempo necessario ai microrganismi per decomporli. Sebbene questi tipi di fertilizzanti richiedano un'applicazione più frequente, al di sopra di-l'applicazione può portare alla bruciatura del fertilizzante, al deflusso in fonti d'acqua locali e persino alla distruzione di microrganismi esistenti nel suolo. Se scegli un'opzione sintetica, segui sempre attentamente la quantità e le istruzioni consigliate dal produttore.
- I fertilizzanti liquidi sono fertilizzanti idrosolubili che devono essere diluiti in acqua e quindi applicati al terreno con uno spruzzatore o un annaffiatoio. Questi fertilizzanti (inclusi sia i concentrati liquidi come Miracle-Gro Liquid All Purpose Plant Food Concentrate che le polveri secche come il fertilizzante idrosolubile Jacks) rilasciano rapidamente i loro nutrienti nel terreno e spesso migliorano le piante entro pochi giorni dall'applicazione. Tuttavia, poiché forniscono nutrienti al terreno solo per due o tre settimane, i fertilizzanti liquidi richiedono frequenti riapplicazioni. Questi tipi di fertilizzanti vengono spesso utilizzati quando si coltivano piante da esterno e piante d'appartamento.
- I fertilizzanti granulari a rilascio rapido sono costituiti da piccoli granuli solidi e solubili in acqua. I giardinieri devono cospargere o spargere i granuli sulla superficie del terreno, mescolarli al terriccio e annaffiarli in modo che il fertilizzante si decomponga e rilasci sostanze nutritive nel terreno. Questi fertilizzanti (come il fertilizzante sintetico multiuso di Jobe) forniscono nutrienti per tre o quattro settimane, quindi richiedono una riapplicazione meno frequente rispetto ai fertilizzanti liquidi. Tuttavia, i fertilizzanti granulari a rilascio rapido possono richiedere un po' più di tempo, di solito una settimana, per migliorare le piante, a causa dei loro tassi di decomposizione più lenti. Questi fertilizzanti sono comunemente usati sia per il prato che per il giardino.
- I fertilizzanti granulari a lenta e controllata cessione sono costituiti da granuli insolubili in acqua non rivestiti o rivestiti con un materiale semipermeabile. Questi fertilizzanti vengono sparsi sulla superficie del suolo, quindi ricoperti di terra o compost. I fertilizzanti si decompongono e rilasciano i loro nutrienti nel terreno più gradualmente rispetto alle varietà granulari liquide oa rilascio rapido, fornendo nutrienti al terreno per un periodo compreso tra due e nove mesi e migliorando le piante in appena due settimane dopo l'applicazione. Il rilascio lento diminuisce il rischio di bruciare la pianta. I fertilizzanti a rilascio controllato tendono a rilasciare nutrienti a una velocità prevedibile che dipende dalla temperatura del suolo, mentre la velocità di rilascio dei nutrienti nei fertilizzanti a lenta cessione dipende da una serie di fattori tra cui la temperatura del suolo, l'umidità e il pH. Sebbene i fertilizzanti granulari a lenta cessione (come Osmocote Smart-Release Plant Food) siano leggermente più costosi dei fertilizzanti a rilascio rapido, la loro capacità di permanenza nel terreno consente di risparmiare fertilizzante (e denaro) nel tempo. In effetti, i giardinieri possono farla franca applicando il fertilizzante solo una o due volte per stagione di crescita. Questi fertilizzanti sono comunemente usati nel prato e nel giardino.
- Le punte del fertilizzante consentono ai giardinieri di evitare il fastidio di conservare i sacchetti di fertilizzante e di spargere fertilizzante. L'utente deve semplicemente guidare i bastoncini solidi e insolubili in acqua (come i fertilizzanti di Jobe) nel terreno umido, dove si decompongono e rilasciano i loro nutrienti. Sebbene i picchi di fertilizzante forniscano sostanze nutritive al terreno per uno o tre mesi, funzionano solo su piccole sezioni di terreno. Questo li rende una migliore fonte di nutrienti per piccoli alberi, piante e arbusti rispetto a grandi alberi o prati. Grazie alla tendenza delle spighe delle piante a creare alte concentrazioni di nutrienti in un'area limitata, possono anche contribuire alla crescita diseguale delle radici o alla temuta bruciatura del fertilizzante. Per evitare questo problema, lasciare almeno un metro tra le punte per evitare che si accumuli troppo fertilizzante in qualsiasi area del terreno. Se le spighe sono piantate correttamente, puoi aspettarti che le piante migliorino in appena una settimana.