Quando una famiglia mette al mondo un bambino, comincia a guardare la casa attraverso un diverso set di lenti. Grandi scalinate, ampi balconi e labirinti di stanze e corridoi possono rappresentare un serio pericolo per il bambino errante. L'industria a prova di bambino offre una serie di prodotti che possono trasformare una casa pericolosa in una casa sicura e i cancelli di sicurezza sono il primo passo per mantenere neonati e bambini al sicuro all'interno della casa.
Cancelli a pressione
I cancelli di sicurezza a pressione si basano sulla struttura del cancello per la stabilità e sono adatti per l'applicazione da stanza a stanza o in fondo alle scale. I punti di pressione (solitamente mandrini regolabili) premono contro il muro, il binario delle scale o il palo per mantenere il cancello in posizione. "I cancelli a pressione sono popolari perché alle persone non piace praticare fori", afferma Ken Kaiser, presidente di KidCo. Avverte che questi cancelli di sicurezza non sono adatti per l'uso in cima alle scale, poiché la mancanza di hardware fissato rende troppo facile il ribaltamento del cancello.
Molti cancelli di sicurezza sono molto specifici su dove l'unità può essere montata in sicurezza. Non è consigliabile installare un cancello a pressione tra due ringhiere o montanti delle scale, poiché ciò non fornirà un supporto strutturalmente solido. Le parti che applicano la pressione devono essere controllate regolarmente e serrate se necessario.
Cancelli montati su hardware
Tutte le case con bambini dovrebbero installare un cancello di protezione in cima alle scale. I cancelli montati su hardware sono il modo sicuro per installare un cancello in cima a una scala perché sono tenuti in posizione con hardware fissato che viene avvitato al muro o alla modanatura. La maggior parte dei produttori consiglia di montare il lato cerniera di un cancello a battente su una superficie liscia e rigida, come una parete o un telaio di porta. Il cancello dovrebbe oscillare nel pianerottolo del piano superiore e lontano dalle scale. I cancelli devono essere installati in cima o in fondo alle scale, mai a metà.
La maggior parte dei cancelli montati su hardware è meno costosa delle versioni montate a pressione, a volte fino al 15% in meno. "In un cancello montato a pressione, è la struttura stessa che fornisce la stabilità, quindi spesso costa di più", afferma Kaiser. Molti produttori offrono estensioni opzionali per cancelli montati a pressione o montati su hardware che si attaccano al cancello di sicurezza per coprire un'apertura più ampia.
Cancelli personalizzabili
Le case possono avere spazi extra-large, forme irregolari e angoli che richiedono un cancello di sicurezza flessibile. I cancelli di sicurezza personalizzabili consentono ai proprietari di casa di adattare le dimensioni e la forma del cancello alle proprie esigenze. "Ci piace chiamarli cancelli configurati o cancelli di forma irregolare", afferma Kaiser. Con tali cancelli, è possibile delimitare aree che non forniscono una linea retta tra due punti di contatto per il montaggio. "Questi sono applicabili anche per aree molto ampie o per creare recinti da gioco in ampie sezioni di una stanza", aggiunge Kaiser. Configura Gate di KidCo è un cancello personalizzabile disponibile in tre sezioni da 24 pollici ad incastro che possono essere regolate ciascuna con incrementi di 10 gradi per dare larghezza e lunghezza.
Standard per i cancelli di sicurezza Safety
Sebbene gli standard federali sui prodotti per neonati impongano norme rigorose sulla tossicità della vernice, punti di pizzicamento per evitare la perdita di arti, dita delle mani o dei piedi e piccole parti che potrebbero causare soffocamento, gli standard per i cancelli di sicurezza sono sorprendentemente permissivi. "Lo standard europeo per i cancelli di sicurezza è molto più elevato", spiega Kaiser, "quindi costruiamo i nostri cancelli in modo che siano conformi a tali standard".
Negli Stati Uniti, un cancello montato a pressione deve superare un test di spinta da 10 libbre, il che significa che non fallirà quando vengono applicati 10 libbre di pressione. In Europa, lo stesso cancello montato a pressione deve resistere fino a 35 libbre di forza di spinta e trazione. I modelli europei devono anche superare un test di resistenza, resistendo a un ciclo di abusi ripetitivi di 10.000 colpi, mentre i modelli statunitensi non lo fanno. "Ci sono circa 10 o 15 cose che sono richieste in Europa che non sono negli Stati Uniti", lamenta Kaiser. Ad esempio, i requisiti degli Stati Uniti impongono un'altezza minima di 24 pollici per i cancelli di sicurezza.
Molti produttori raccomandano ai genitori e agli operatori sanitari che il bambino in questione non superi i tre quarti dell'altezza del cancello per essere al sicuro.
I cancelli di sicurezza possono essere realizzati in plastica, legno, metallo o una combinazione dei tre. I proprietari di abitazione dovrebbero considerare l'uso previsto del cancello e quanto deve essere durevole prima di selezionare un cancello di sicurezza. "Molti proprietari di case usano cancelli di sicurezza anche per gli animali domestici", commenta Kaiser. "Quando chiedono del materiale, dico 'Pensi che un cancello di plastica possa contenere un Rottweiler?'" È importante selezionare saggiamente un cancello in modo che resista agli abusi e protegga tuo figlio.