All'indomani della devastazione dell'uragano Andrew nel 1992, i codici di costruzione in molte contee costiere e aree minacciate da tempeste hanno fatto un salto di qualità. Uno dei cambiamenti più importanti nel codice riguardava il buco più grande nelle nostre case: la porta del garage. Il fallimento della porta del garage in un uragano lascia una breccia nella busta della casa che può essere grande fino a 300 piedi quadrati. Gli esperti concludono che il conseguente cambiamento di pressione può far saltare il tetto di una casa o creare altri strappi e fessure in casa che consentono alle piogge e all'acqua di invadere e danneggiare o rovinare il muro a secco.
I violenti uragani e i massicci cedimenti degli edifici hanno convinto le comunità soggette a tempeste che i residenti devono essere preparati a utilizzare sistemi di rinforzo attivi o passivi per le porte del garage. I sistemi passivi sono quelli integrati nel prodotto e non necessitano di attivazione da parte del proprietario della casa. I sistemi attivi sono rinforzi che devono essere installati in preparazione di un evento di forte vento. Ad ogni modo, per il proprietario di casa nelle aree del paese soggette a uragani ci sono due opzioni reali: una nuova porta del garage o un kit di rinforzo della porta del garage.
Codice edilizio
Affinché un sistema di porte per garage sia a norma nelle aree degli Stati Uniti soggette a uragani, deve soddisfare i requisiti di carico del vento della contea in cui è installato. Questi requisiti di carico del vento sono meno severi quanto più si vive nell'entroterra, ma in nessun luogo sono più esigenti che nella contea di Miami-Dade, FL. Lì un sistema di porte per garage deve essere in grado di resistere a una velocità del vento fino a 150 mph. (La scala Saffir-Simpson per la classificazione degli uragani classifica un uragano con velocità del vento di 131-155 mph come categoria 4.) I test sui sistemi di porte del garage e sui kit di retrofit includono l'esposizione dei prodotti a venti di uragano utilizzando una galleria del vento laboratorio di prova e utilizzo di pistole ad aria compressa per sparare 2x4 e altri materiali sulla superficie della porta del garage per simulare gli effetti dei detriti volanti in una situazione di vento forte.
Acquistare una nuova porta del garage
Un modo per rendere il garage pronto per l'uragano e conforme al codice è acquistare una nuova porta del garage. Prodotti come l'Hurricane Master Garage Door System di DAB sono sistemi completi per porte da garage che, se installati correttamente, sono conformi ai codici edilizi della Florida. "I nostri sistemi per porte da garage utilizzano il nostro sistema brevettato di rinforzo strutturale InterForce", afferma Ernie Hunto, portavoce dell'azienda. Questo sistema risolve i punti deboli comuni che si trovano nei normali garage, inclusi i montanti terminali che rinforzano i bordi della porta e la pelle debole. "Utilizziamo montanti anti-distorsione e una pelle in acciaio calibro 24 sulle nostre porte", spiega Hunto. In caso di uragani, i normali montanti delle porte del garage sopportano forze enormi e spesso ruotano, causando il "scarico" o il cedimento della porta del garage. Un montante rinforzato resiste a queste forze e mantiene ferma la porta del garage. Una pelle d'acciaio più forte resiste all'impatto di piccoli e grandi missili dai detriti che sfrecciano nell'aria durante gli uragani.
Una porta più forte aiuta sicuramente, ma la porta stessa non avrà importanza se anche l'area di montaggio e il binario non sono rinforzati. A tal fine, prodotti come Hurricane Master utilizzano un sistema di tracciamento a calibro 14 con staffe per cingoli di alta qualità. "Puoi rinforzare una vecchia porta con un kit di retrofit, ma se il sistema di binari non viene aggiornato, può torcersi e la porta ti scaricherà addosso", aggiunge Hunto. Ulteriori barre a U di rinforzo possono essere acquistate per un sistema Hurricane Master e installate prima che la tempesta colpisca per rendere la porta più resistente ai venti più forti.
I prezzi per una nuova porta da garage resistente agli uragani possono variare in base alle dimensioni e alla capacità di carico del vento. Secondo Hunto, un singolo Hurricane Master Garage Door System residenziale di 8 piedi per 7 piedi potrebbe funzionare ovunque da $ 700 a $ 900, mentre una porta a doppia baia potrebbe costare fino a $ 1.200.
Retrofit di una porta da garage esistente
Quando è in arrivo una tempesta, i kit di retrofit vengono utilizzati per rafforzare la resistenza agli uragani delle porte da garage esistenti. La loro efficacia dipende solitamente dall'integrità e dalla forza della porta stessa: una vecchia porta di legno non reggerà a una Categoria 4, indipendentemente dal fatto che sia stata rinforzata o meno. "Se la porta del garage è stata installata in modo errato o in cattive condizioni, non puoi aspettarti gli stessi risultati dal nostro prodotto", afferma Jack Stumpff, comproprietario di Secure Door a Plantation, FL. Secure Door è l'unico kit di retrofit per porte da garage approvato dal codice edilizio della Florida disponibile sul mercato ed è anche progettato per essere installato dal fai-da-te.
I kit di retrofit come i prodotti Secure Door includono comunemente sistemi di rinforzo che si installano all'interno della porta del garage. Le staffe in alluminio telescopiche, leggere e ad alta resistenza di Secure Door si installano verticalmente attraverso la testata sopra la porta e attraverso i supporti a pavimento perforati nel pavimento in cemento. Le bretelle si fissano anche attraverso le cerniere della porta stessa per proteggere sia dalla pressione esterna che dalla pressione negativa interna in caso di uragano. "Tre dei nostri supporti installati su una porta del garage di 7 piedi per 16 piedi proteggeranno fino a 180 mph", afferma Stumpff. "Ci vogliono circa 40 minuti per riadattare il garage per i nostri rinforzi e tutto ciò di cui un proprietario di casa ha bisogno è un trapano elettrico, una punta per muratura da 1⁄2 pollici, una chiave inglese regolabile e un cacciavite". Una volta che il garage è stato riadattato, i tutori stessi impiegano dai tre ai cinque minuti per attaccarsi effettivamente in preparazione di una tempesta.
I kit di retrofit costano molto meno di una nuova porta. Un singolo kit Secure Door per una singola porta del garage costa $ 150 più spese di spedizione. Una soluzione a due kit per un garage a doppia porta installata dal rivenditore costerà circa $ 500, ancora quasi un terzo del costo per una nuova porta delle stesse dimensioni.