Dopo un lungo inverno, il ritorno degli uccelli canori e gli spruzzi colorati dei primi bulbi in fiore sono i benvenuti segni della primavera, ma altri segni non sono altrettanto benvenuti. La muffa della neve, così chiamata perché prospera sotto uno strato di neve e non si nota fino alla primavera, è un fungo del prato che provoca macchie di erba morta in un prato altrimenti sano. Non solo antiestetici, i funghi della muffa della neve possono scatenare allergie e attacchi di asma nelle persone. Se la tua erba era rigogliosa e verde lo scorso autunno, ma i punti morti sono visibili quando arrivano le temperature più calde, il tuo prato è vittima della muffa della neve. In seguito imparerai cosa causa la muffa della neve, come trattarla e come ridurre il rischio di ricorrenza in modo da poter riportare in vita il tuo prato.
Dare un senso alla muffa della neve
Stampo neve rosa (Microdochium nivale) e muffa grigia della neve (Typhula incarnata) sono causati da funghi resistenti al gelo che possono crescere su tutti i tipi di erba da prato in regioni soggette a inverni freddi, umidi e nevosi. Questi due tipi di funghi che innescano la muffa della neve sono presenti praticamente in tutti i terreni, ma il danno che provocano è leggermente diverso.
- Muffa di neve grigia, identificato da macchie morte dall'aspetto grigio chiaro o biancastro “sbiancato”, si trova spesso sulla porzione di prato sotto grandi cumuli di neve. I cumuli si sciolgono più lentamente della neve circostante, quindi l'erba sottostante rimane fradicia e bagnata, favorendo la crescita di muffe. Le macchie di muffa grigia della neve sono di forma irregolare e possono avere un diametro di un paio di pollici o un diametro di pochi piedi. Mentre la muffa grigia della neve può uccidere le radici dell'erba se il terreno rimane bagnato per mesi, nella maggior parte dei casi uccide solo le lame superficiali e l'erba ricresce spesso dalle radici quando il clima si riscalda.
- Stampo neve rosa uccide non solo i fili d'erba ma anche le sue radici, risultando in chiazze morte circolari con bordi rosati o color ruggine. La muffa rosa della neve può iniziare a crescere ogni volta che l'erba è fredda e bagnata (circa 40 gradi Fahrenheit, o meno), sia durante una lunga primavera umida che in un autunno particolarmente umido. Quando la muffa rosa della neve inizia a crescere in autunno, può prosperare per tutto l'inverno sotto uno strato di neve, causando danni diffusi all'erba. Le chiazze causate dalla muffa rosa della neve hanno in genere un diametro inferiore a 12 pollici, ma possono apparire numerose chiazze sul prato. L'erba non ricrescerà a chiazze causate dalla muffa rosa della neve.
Monitoraggio dei fattori scatenanti della muffa della neve
Mentre tutti i prati in aree che soffrono di inverni freddi possono sviluppare muffa da neve, alcuni fattori possono aumentare il rischio dell'erba:
- Quando si verifica una prima neve, si scioglie rapidamente perché il terreno è ancora relativamente caldo. Questo intrappola l'umidità sulla superficie del suolo, mantenendo l'erba fradicia e fredda e creando l'ambiente perfetto per far crescere la muffa della neve.
- Le foglie secche cadute sul terreno creano una coltre fradicia di materia organica quando iniziano a decomporsi. Ciò consente ai funghi della muffa della neve di prendere piede.
- Come le foglie cadute, l'erba lasciata a lungo in autunno fornisce una coltre di materia organica sulla superficie del terreno, mantenendolo fradicio e creando un terreno fertile dove i funghi possono prosperare.
- Le aree basse del prato che trattengono l'acqua sono le posizioni privilegiate per la muffa della neve. L'umidità costante è uno degli ingredienti che la muffa della neve deve sviluppare.
- I cumuli di neve o grandi cumuli creati spalando il vialetto e i marciapiedi aumentano il rischio di muffa della neve. In primavera, questi cumuli e cumuli si sciolgono più lentamente, saturando il terreno sottostante, l'ambiente perfetto per la muffa della neve.
- Fertilizzare il prato nel tardo autunno stimola la crescita dell'erba, ma se applicato nelle sei settimane prima di una forte nevicata o gelo, l'erba potrebbe essere ancora verde quando dovrebbe essere dormiente. Quando l'erba verde si congela o è coperta di neve, le lame diventano morbide e pastose, aumentando il rischio di formazione di muffe.
- I prati consolidati con un pesante strato di paglia (uno spesso strato di erba morta che si deposita a livello del suolo) sono soggetti alla muffa della neve. La paglia impedisce al terreno di asciugarsi e fornisce anche un'abbondanza di materia organica dove può svilupparsi la muffa della neve.
Ripristino di un prato affetto da muffa della neve
I funghi della muffa della neve smettono di crescere una volta che le temperature sono costantemente superiori a 55 gradi Fahrenheit e il terreno si asciuga. A quel punto, rastrella via l'erba morta dai cerotti e risemina i punti con nuovi semi di erba. L'applicazione di un fungicida per prato in questo momento non è consigliata - il danno è già fatto - e non si verificheranno nuovi danni fino al prossimo inverno o primavera. La chiave per mantenere il tuo prato rigoglioso e privo di muffe risiede più nella prevenzione che nel riparare i danni dopo il fatto.
Fermare la muffa della neve prima che inizi
Il modo migliore per mantenere il tuo prato rigoglioso e sano è innanzitutto prevenire la formazione di muffe da neve. I seguenti passaggi terranno a bada i funghi.
- Evita di concimare entro sei settimane dalla prima nevicata prevista nella tua zona per consentire al tuo prato di andare in letargo. I fili d'erba dormienti sono secchi e disidratati, molto meno ospitali per la muffa della neve.
- Falciare il prato fino a un'altezza di 2,5 cm in autunno quando l'erba diventa gialla e smette di crescere, segno che sta andando in letargo.
- Rastrella le foglie secche prima che possano decomporsi sul prato.
- Pulisci i prati con un rastrello per paglia, come il rastrello per paglia regolabile Ames da 15 pollici (disponibile su Amazon). Il modo migliore per controllare la paglia è rastrellarlo via due o tre volte l'anno, durante il periodo di crescita attiva del prato in estate e in autunno.
- Riempi i punti bassi del tuo giardino con terriccio per incoraggiare l'acqua a defluire piuttosto che sedersi in quelle aree.
- Applicare un fungicida preventivo per il tappeto erboso, come Scotts DiseaseEx Lawn Fungicide (disponibile su Amazon) nel tardo autunno, poco prima che arrivi la prima neve pesante. Questo agisce come una barriera alla muffa della neve tollerante al gelo.