In qualità di scrittrice freelance e autrice di libri, Linda Mason Hunter trascorre molte ore rintanata nel suo ufficio a casa. Ha tutti i comfort necessari per la vita lavorativa a casa - computer, scrivania, illuminazione - ma la sua configurazione non è qualcosa che potresti trovare nel tuo negozio di forniture per ufficio locale.
Questo perché Hunter, autore di Green Clean: la guida ecologica per pulire la tua casa (Melcher Media, 2005) e sostenitrice di lunga data del movimento ambientalista, ha insistito sull'uso di materiali che rispettassero la terra e limitassero la sua esposizione alle tossine. "La mia casa principale è una vecchia fattoria costruita nel 1910", afferma Hunter. “La struttura non è composta da sostanze chimiche sintetiche come cartongesso, pannelli di fibra a media densità, compensato e tutto il resto. Le mie pareti sono intonacate e ogni volta che dipingo, dipingo con vernice senza COV (composti organici volatili)”.
I suoi mobili sono tutte sedie e scrivanie in legno massello antico per evitare i prodotti chimici utilizzati nel cartone pressato. Le finestre su due delle quattro pareti non solo lasciano entrare la luce naturale, ma consentono una brezza incrociata che riduce i costi energetici estivi. I suoi scaffali sono in metallo e utilizza prese speciali, chiamate Smart Strips, per ridurre l'uso di "elettricità fantasma" - energia utilizzata quando un dispositivo è tecnicamente spento. Per caricare dispositivi elettronici come telefoni cellulari, lettori MP3 e fotocamere digitali, utilizza Solio, un caricabatterie solare che elimina l'inutile consumo di energia da una presa a muro una volta che il dispositivo è completamente carico.
Hunter crede che questi cambiamenti non siano solo buoni per la Terra, ma anche per la sua salute. "Voglio solo essere il più felice e produttivo possibile", dice. La scelta di materiali a basso contenuto di COV, raccolti in modo sostenibile e che aiutano a ridurre il fabbisogno energetico, le consente di fare proprio questo.
Ecco alcuni suggerimenti per progettare il tuo ufficio in casa verde:
pareti
La vernice è preferibile alla carta da parati, che utilizza carta e adesivi. Cerca marchi, come Safecoat, che non utilizzano COV. I COV sono gas che possono avere effetti sulla salute a breve e lungo termine, tra cui irritazione agli occhi, al naso e alla gola; mal di testa; e danni al fegato, ai reni e al sistema nervoso centrale.
Piani
Per un ufficio a casa, è preferito il legno duro. Il bambù, una risorsa rinnovabile, è l'eco-all-star. "È un'erba legnosa, che cresce rapidamente e può essere raccolta l'anno dopo dalla stessa pianta", afferma Hunter. "Inoltre, è bellissimo." Il sughero è un altro dei pavimenti preferiti.
Marmoleum è anche una buona scelta. Realizzato con olio di semi di lino, colofonia, farina di legno e iuta naturale, i produttori affermano che resiste bene a carichi rotanti pesanti e al traffico pedonale. Ma Paul Novack, specialista di prodotti ambientali presso Green Depot di Brooklyn, New York, afferma che indipendentemente dal pavimento scelto, una sedia a rotelle lascerà il segno.
"Hai bisogno di qualcosa tra i rulli e il pavimento", dice Novack. "Il bambù ha la stessa durezza dell'acero, ma credetemi, il rotolamento lo consumerà sicuramente." Un tappetino in plastica riciclata aiuterà.
Riscaldamento e raffreddamento
Se lavori da casa, ci sono buone probabilità che tu stia riscaldando o raffreddando l'intera casa anche se in realtà stai usando solo una stanza. L'architetto ecologista Charlie Szoradi, che gestisce GreenandSave.com, consiglia di installare un termostato programmabile aggiuntivo e serrande che consentono di controllare il clima solo in quella stanza.
"Normalmente abbiamo bisogno di accendere un forno per 30 o 40 minuti per portare la casa fino a tre o quattro gradi di temperatura in più", afferma Szoradi. "Potresti far funzionare questa cosa solo per 10 o 15 minuti per riscaldare il tuo ufficio perché non soffia aria a tutti gli altri rami dell'albero".
Un sistema di riscaldamento a pavimento radiante sarebbe un'altra buona scelta per riscaldare solo una stanza nei mesi più freddi. In estate, usa i ventilatori a soffitto per ridurre la necessità di aria condizionata. Le tende termoisolanti, in particolare quelle che utilizzano Mylar, possono bloccare la luce solare che aumenta rapidamente la temperatura di una stanza.
Conservazione dell'energia
Molti dispositivi elettronici, compresi i televisori, stanno ancora utilizzando il 25% del loro normale carico elettrico quando sono spenti perché sono effettivamente in "modalità standby". Puoi eliminare questo spreco, dice Szoradi, collegando questi elementi a un limitatore di sovratensione che ti consente di interrompere completamente tutta l'alimentazione con la rotazione di un interruttore. Per controllare l'energia per l'intera stanza, chiama un elettricista per installare un interruttore a muro che ti consentirà di spegnere tutta l'alimentazione della stanza.
Un'altra buona opzione per ridurre il consumo di energia è l'installazione di lampadine fluorescenti compatte (CFL). Usano il 60 percento in meno di elettricità e hanno da nove a dieci volte la durata di vita delle lampadine a incandescenza, afferma Szoradi.
Novack avverte che mentre i CFL sono ottimi per ridurre l'energia, non sono ottimali per l'illuminazione delle attività di cui avresti bisogno a una scrivania. Consiglia lampadine a spettro completo, che ti danno lo stesso indice di resa cromatica (CRI) della luce solare e sono quindi facili per gli occhi.
Tecnologia intelligente
Tra computer, stampanti, scanner e altre periferiche, un ufficio a casa può consumare molta elettricità. Considera la possibilità di scambiare il tuo PC desktop con un laptop. L'Apple MacBook ha uno schermo LED a risparmio energetico. Se hai bisogno delle risorse di memoria di un modello desktop, l'ultimo iMac presenta materiali riciclabili e soddisfa i requisiti Energy Star 4.0.
Se sei un PC-person, Hewlett-Packard ora offre desktop ad alta efficienza energetica che sono più piccoli del 46% rispetto ai modelli precedenti e caricati con SURVEYOR, un agente software di alimentazione di rete che aiuta a misurare, gestire e ridurre il consumo energetico del PC.
Un ufficio a casa più ecologico non solo ridurrà la tua impronta di carbonio e ti aiuterà a respirare un po' più facilmente, ma rimetterà anche i soldi nel tuo portafoglio, sia in termini di dollari risparmiati che di aumento del valore della tua casa, afferma Szoradi. "Proprio come i controsoffitti in granito sono più preziosi, quando dici a qualcuno che risparmieranno migliaia di dollari all'anno in bollette, le orecchie delle persone si drizzano", dice.