Chi vuole vivere in una, grande stanza? Potresti essere sorpreso. Il mercato dei loft rimane stabile e forte, anche durante i periodi di recessione immobiliare. E mentre sono stati tradizionalmente situati nelle principali città come New York, Chicago, Washington DC e Atlanta, si stanno manifestando anche in mercati al di fuori dei nuclei urbani della nazione. Una delle più recenti opzioni di noleggio a York, PA, una città a 40 miglia da Baltimora, è Codo, un edificio del 1910 che è stato un magazzino di generi alimentari, una pista di pattinaggio e un magazzino di ricambi auto nel corso degli anni e ora ha due nuovi, edifici decisamente contemporanei, grazie agli sviluppatori.
"Il progetto funziona", afferma Bill Swartz, co-sviluppatore di Codo, che ha affittato 23 dei suoi 35 appartamenti in quattro settimane. “È una metafora di ciò che sta accadendo a York. Ci sono nuove persone che vengono qui e nuovi sviluppatori, che prendono questa vecchia città e la rendono rilevante per un'intera nuova generazione".
Una storia creativa
Gli appartamenti Loft hanno fatto il loro debutto nel 1800 a Parigi, dove erano occupati da artisti che vedevano il potenziale dei vecchi magazzini e altri edifici commerciali come luoghi in cui vivere e lavorare a basso costo. Gli ampi spazi aperti e gli alti soffitti hanno reso facile l'allestimento di uno studio; le grandi finestre lasciano entrare molta luce; e non c'erano vicini da disturbare mentre gli artisti lavoravano tutta la notte.
Il "movimento loft" statunitense, identificato come tale dai suoi sostenitori, è cresciuto da SoHo a New York, afferma John McIlwain, ricercatore senior per l'edilizia abitativa presso l'Urban Land Institute. Oggi sono parte integrante di un rinnovato interesse per la vita urbana in atto da diversi anni, secondo un recente studio dell'Environmental Protection Agency. "È un ottimo modo per riutilizzare i vecchi edifici", afferma McIlwain.
Modifica delle definizioni
Mentre un vero loft è un magazzino o un altro edificio commerciale che è stato convertito in spazio residenziale, le opzioni di loft di oggi includono nuove costruzioni, con gli elementi che definiscono gli spazi del loft, come soffitti alti, tubi a vista e condutture e pavimenti in legno o cemento , afferma Tom Eubanks, caporedattore di Loft Life, una rivista dedicata allo stile di vita dei loft. Possono anche essere i cosiddetti "loft morbidi", che hanno pareti per definire stanze separate nell'unità.
"I loft stanno diventando così popolari come scelta abitativa", afferma Kara Reinsel, editore di AOL Real Estate. “Si adattano meglio allo stile di vita urbano. Ho sentito parlare di Baby Boomers che non vogliono più una grande casa unifamiliare. Non vogliono prendersi cura di un cortile e vogliono poter andare al lavoro a piedi".
Questo è stato il caso di McIlwain. Lui e sua moglie vivono in un loft di 1.000 piedi quadrati che è significativamente più piccolo delle loro case precedenti ma sembra molto più grande a causa dei soffitti di 14 piedi. A 65 anni, dice che volevano ridimensionare. "Non voglio rombare in un grande spazio", dice. “Per noi è andata bene. Ci piace il design, il senso delle finestre. I baby boomer sono abbastanza maturi da indicare dove apprezzano il vecchio e il nuovo.
A loro piace anche il gruppo eterogeneo di persone nel loro quartiere, che descrive come una "parte nuova e in evoluzione di Washington, DC. Hai giovani, giovani professionisti, artisti, nidi vuoti».
Popolarità continua
Non ci sono dati sulla popolarità degli appartamenti loft in particolare; non sono classificati separatamente dagli appartamenti o condomini tradizionali. Aneddoticamente, tuttavia, "c'è un sacco di attività nei loft", afferma il vicepresidente del personale per la ricerca presso la National Association of Home Builders, Gopal Ahluwalia. “È una grande tendenza. Piace ai giovani. Davvero non lo capisco; ci vuole di più per riscaldare e raffreddare lo spazio, ma questo è ciò che stiamo osservando”.
Kermit Baker, capo economista dell'American Institute of Architects, afferma che l'interesse fa parte di una tendenza più ampia di persone che tornano nelle aree urbane, vicine a posti di lavoro, attività e senso di comunità.
"C'è sempre un segmento della popolazione che lo cerca", dice. “Ci sono alcuni dati demografici a lungo termine dietro questo. Abbiamo molte persone che entrano nel mercato con meno di 30 anni; non cercheranno subito la grande casa in periferia. La loro prima scelta sarà l'affitto o un condominio, e se non hanno figli, sarebbe desiderabile un'atmosfera urbana. Non so se si tratta di un cambiamento nelle preferenze abitative; è proprio dove siamo nel ciclo economico".
L'agente immobiliare David Kean ha vissuto in un loft nel centro di Los Angeles per diversi anni e non riesce mai a vedersi muoversi. È vicino a tutte le attrazioni del centro e ha una splendida vista e dice che i suoi vicini sono essenzialmente diventati la sua famiglia. "Ho così tanti buoni amici qui", dice. "È come vivere a Mayberry in un edificio."
Pro e contro della vita in loft
Come ogni opzione abitativa, i loft hanno i loro lati positivi e negativi. Qui ci sono cinque di ciascuno da considerare:
Professionisti:
- Ampi spazi aperti. Hai infinite scelte su come organizzare lo spazio e puoi riorganizzare a tuo piacimento.
- Aspetto unico. I loft tendono ad essere molto unici, basati sull'uso precedente dell'edificio. Avrai uno sguardo che nessun altro ha.
- Ottima luce. Le grandi finestre sono un segno distintivo degli spazi loft.
- Spazio per essere audaci. Grandi mobili e opere d'arte che travolgerebbero la maggior parte delle stanze sembrano grandi in un loft.
- Convenienza. I loft si trovano in genere nelle aree del centro, vicino a posti di lavoro, servizi e trasporti pubblici.
Contro:
- Mancanza di stoccaggio. Molti loft non hanno armadi, quindi devi crearne uno tuo.
- Rumore. Il suono rimbalza sui soffitti alti e sui pavimenti nudi.
- Soffitti alti. Cambiare le lampadine può essere complicato con un soffitto di 20 piedi.
- Costi energetici. Il riscaldamento e il raffreddamento possono essere più costosi rispetto a un appartamento tradizionale.
- Quartieri rischiosi. Poiché i loft sono in genere ex spazi industriali, la criminalità può essere un problema.