Il movimento verde è in pieno svolgimento: dagli alimenti biologici agli elettrodomestici ad alta efficienza energetica ai prodotti per la pulizia più ecologici, il pensiero ecologico quando si acquista per la casa non è più solo per gli attivisti ambientali.
Quindi cosa rende una "elettronica verde"? Secondo GreenElectronics.com, queste macchine sono progettate progressivamente per ridurre al minimo il consumo di energia e avere un impatto minore sull'ambiente. Questo non significa solo che succhiano meno succo dalle prese elettriche, però. L'elettronica veramente verde presenta anche materiali e utilizza processi di produzione che richiedono meno energia rispetto ai metodi tradizionali e utilizzano persino materiali rinnovabili e naturali quando possibile.
"La buona notizia per quelli di noi che sono interessati alle questioni ambientali è che l'elettronica sta diventando molto più rispettosa dell'ambiente", afferma Jim Barry, portavoce della Consumer Electronics Association (CEA). E se pensi che l'elettronica di consumo non sia un grosso problema perché non ne usi così tanti, dice Barry, probabilmente stai sottovalutando il numero di questi prodotti elettrici che hai in casa.
"Una famiglia tipica, secondo la ricerca CEA, ha 24 dispositivi di elettronica di consumo", afferma Barry. "Non sono elettrodomestici come frigoriferi o forni a microonde, ma solo stereo, radiosveglia, TV a schermo piatto, lettori DVD e altre cose del genere".
L'efficienza energetica fa risparmiare denaro
Quando i consumatori sommano i risparmi sui costi che possono ottenere quando acquistano elettronica di consumo più efficiente dal punto di vista energetico e più ecologica, si rendono conto che può essere più facile per il portafoglio essere ecologici.
"Uno dei grandi catalizzatori dell'interesse dei consumatori per l'elettronica verde è che stanno diventando sinonimo di risparmio sui costi", afferma Jeremy Arditi, co-fondatore del sito web di acquisti verdi Greenzer. "Naturalmente, questo significa che si rivolgono a una gamma più ampia di persone, il che a sua volta motiva i produttori a produrre prodotti più ecologici".
Parte dell'efficienza energetica dei nuovi prodotti non è solo in quanti kilowatt hanno bisogno per l'alimentazione, ma anche come gestiscono il loro consumo energetico, il che è particolarmente vero per i computer.
"Windows Vista ha effettivamente implementato un sistema piuttosto avanzato per ridurre il consumo di energia per i computer inattivi", afferma Arditi. Infatti, uno studio indipendente condotto da PC Pro Labs con sede nel Regno Unito ha scoperto che le funzionalità di gestione dell'alimentazione in Windows Vista potrebbero far risparmiare fino a 80 dollari l'anno per ogni PC desktop.
Un modo per giudicare qualsiasi elettronica che potresti prendere in considerazione è cercare l'etichetta Energy Star, che garantisce che l'elettronica sia dal 10 al 25% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto agli standard governativi. Un'altra etichetta di cui ti puoi fidare è lo strumento di valutazione ambientale dei prodotti elettronici, o EPEAT . I prodotti certificati EPEAT soddisfano gli standard stabiliti dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers in otto aree:
- Riduzione o eliminazione di materiali sensibili all'ambiente
- Selezione dei materiali
- Design per la fine della vita
- Estensione del ciclo di vita
- Conservazione dell'energia
- Gestione del fine vita
- Performance aziendale
- Confezione
Oltre ad acquistare prodotti efficienti dal punto di vista energetico, i consumatori devono anche seguire pratiche di utilizzo dell'energia verde a casa. "Ci sono cose semplici che le persone possono fare e che possono avere un impatto davvero significativo, come scollegare i dispositivi quando non sono in uso", afferma Arditi. "Data la quantità di elettricità consumata dall'elettronica inattiva, questo è un passo davvero importante."
Arditi dice che un'altra opzione è quella di acquistare un caricabatterie a energia solare per alimentare gli articoli con batterie ricaricabili, come iPod e telefoni cellulari. Puoi persino acquistare batterie ricaricabili per altri articoli per la casa e ricaricarle con un caricabatterie solare. "Un'altra raccomandazione importante è semplicemente quella di prendersi cura della propria attrezzatura", afferma. "Ciò prolungherà la sua vita utile e ridurrà l'acquisto di nuovi prodotti, il che è positivo sia per l'ambiente che per il portafoglio".
Puoi trovare ulteriori idee per rendere più ecologica la tua configurazione attuale su siti Web come My Green Electronics.
Tecnologie verdi
La selezione della tecnologia verde sta crescendo rapidamente. I televisori LCD, ad esempio, sono significativamente più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alla vecchia tecnologia del tubo a raggi catodici e ancora marginalmente più efficienti dei televisori al plasma, afferma Barry. "Il plasma è stato storicamente meno efficiente, ma migliora continuamente", afferma. "Stanno usando meno energia con ogni nuova generazione di schermi al plasma."
Ma Barry è molto entusiasta dei due principali vantaggi degli OLED, o diodi organici a emissione di luce, una tecnologia che sta diventando popolare nei dispositivi mobili e viene utilizzata per sviluppare la prossima generazione di televisori a schermo piatto. "Uno è l'efficienza energetica e l'altro è che sono molto più sottili del plasma o degli LCD", afferma, osservando che gli OLED a volte sono sottili come due carte di credito.
Le aziende si stanno anche muovendo per utilizzare la retroilluminazione a LED per i televisori LCD, che renderà anche questi più efficienti dal punto di vista energetico, afferma David Berman, direttore della formazione e delle pubbliche relazioni per gli specialisti dell'Home Theatre d'America. Alcuni componenti dell'home theater stanno guardando oltre l'efficienza energetica di base in altri modi per essere più responsabili nei confronti dell'ambiente. Un sistema home theater di Panasonic include materiale di bambù rapidamente rinnovabile nell'altoparlante centrale anziché plastica a base di petrolio.
Sempre più aziende stanno tagliando gli sprechi sia nel processo di produzione che dal lato del consumatore. "Le fabbriche Sharp producono pannelli di vetro ad alto rendimento per i loro TV LCD con meno rifiuti e riciclano quasi tutta l'acqua utilizzata per tagliare e trasportare i pannelli", spiega Berman. E per i consumatori, un singolo sistema di controllo audio domestico ricaricabile come questo di Philips manterrà molte batterie usa e getta fuori dalla discarica per tutta la sua vita.
Shopping
Può essere difficile per il consumatore medio dire se sta acquistando qualcosa che è in realtà più ecologico della media. I rivenditori e i produttori sono bravi a "greenwashing" o a presentare gli articoli come più sensibili all'ambiente di quanto non siano in realtà.
È qui che entrano in gioco siti web come Greenzer, afferma Arditi. Cerca la maggior parte degli articoli elettronici sul sito e vedrai il suo "Punteggio Greenzer".
"Il Greenzer Score è un algoritmo che abbiamo sviluppato in Greenzer che sfrutta valutazioni e certificazioni di gruppi di terze parti che riteniamo siano le fonti di informazioni ambientali più complete e pertinenti nei rispettivi campi", come EPEAT, Energy Star e Il clima conta. Arditi afferma che il punteggio da 1 a 10 è attivo sulla maggior parte dei computer e dei prodotti elettronici del sito. "La nostra missione è rendere la spedizione di prodotti ecologici un gioco da ragazzi", afferma.
Se non stai acquistando tramite Greenzer, cercare le etichette è un modo efficace per acquistare più facilmente poiché queste certificazioni di terze parti sono ampiamente accettate come misure affidabili dei meriti ambientali o di efficienza energetica di un prodotto.
E se sei preoccupato che un prodotto più ecologico significhi costi più alti quando acquisti, dice Arditi, rimarrai piacevolmente sorpreso. "In realtà è piuttosto interessante vedere che il costo dei prodotti ecologici è diminuito in modo significativo e la qualità complessiva è alla pari con i prodotti convenzionali", afferma.
Anche i consumatori si stanno rendendo conto dei vantaggi. "Penso che i consumatori stiano diventando molto più esperti ed esigenti quando si tratta di prodotti ecologici ed elettronica in particolare", afferma Arditi.
Raccolta differenziata
Il riciclaggio è un'altra area in cui il consumatore può svolgere un ruolo. Molte persone sistemano il loro vecchio televisore o monitor del computer vicino al marciapiede, destinato alla discarica della contea. Ma questa decisione non è solo un male per l'ambiente, ma può anche essere un male per la salute umana, dicono gli esperti.
"Solo il 12% circa dei 126 milioni di televisori scartati è stato riciclato nel 2006", afferma Bruce Nofsinger, proprietario di Topics Communication con sede a Charlotte, Carolina del Nord e sostenitore dell'educazione al riciclaggio dell'elettronica. “I televisori contengono sostanze tossiche come piombo, mercurio, cadmio e cromo. Se scartate in modo improprio, queste tossine finiscono nelle nostre discariche e alla fine si infiltrano nella nostra terra, nei fiumi e negli oceani”.
Se i tuoi vecchi dispositivi elettronici funzionano ancora in modo decente o potrebbero essere facilmente riparati, considera la possibilità di trovare una nuova casa pubblicando la loro descrizione e disponibilità su siti come Craigslist o Freecycle o pubblicando un annuncio sul giornale locale.
Se hai bisogno di smaltire l'elettronica, trova un riciclatore affidabile su siti come Earth911 e My Green Electronics. Inoltre, molti rivenditori di grandi dimensioni come Best Buy e Sears hanno reso più facile per i consumatori smaltire le loro vecchie apparecchiature elettroniche. Verifica con i negozi della tua zona per scoprire se offrono programmi di riciclaggio per i vecchi dispositivi elettronici.