Per chi non lo sapesse, un cacciavite è un cacciavite è un cacciavite. La verità è, tuttavia, che è semplicemente sbagliato.
La maggior parte dei cacciaviti condivide un design generale. Ciascuno è costituito da un albero di metallo chiamato gambo, solitamente in acciaio (anche se a volte è una lega di vanadio o cromo). C'è una maniglia a un'estremità e una punta all'altra chiamata lama. Ma i punti in comune finiscono qui, perché ci sono molte varianti di lame e manici; per non parlare di quegli strani cacciaviti che non hanno affatto alberi, ma usano invece cricchetti sfalsati di un angolo di novanta gradi rispetto alla punta e sono usati per avvitare viti in spazi ristretti.
Ho scoperto che la maniglia offre un'indicazione altrettanto valida dello scopo per cui viene utilizzato un determinato driver. La maggior parte ha la forma di un bulbo, abbastanza grande da poter essere impugnato comodamente nel palmo della mano. I cacciaviti da elettricista di solito hanno impugnature in plastica, perché la plastica isola le mani dell'utente dal rischio di scosse elettriche, così come i tubi di plastica che corrono per gran parte della lunghezza dell'asta. Non sorprende che i driver con manico in legno si trovino più spesso nelle falegnamerie (i manici sono solitamente di faggio, ma a volte sono realizzati in legno di bosso o altri legni duri). Alcuni hanno manici ovali, altri aste in ferro che corrono per tutta la lunghezza dell'utensile con legno rivettato su due lati per formare un manico. I meccanici automobilistici spesso preferiscono cacciaviti con manicotti in gomma sulle impugnature per una presa più salda.
È inoltre possibile acquistare cacciaviti con cricchetti incorporati e altri meccanismi che consentono di risparmiare su torsioni e rotazioni. A volte chiamati driver Yankee o driver della pompa, la maggior parte ha scanalature a spirale nell'albero che girano quando la maniglia viene spinta verso il pezzo, solo per tornare indietro quando viene rilasciata senza girare. Spostando una leva, si inverte il processo per la rimozione della vite. Questi driver assomigliano al trapano a spinta.
Le varianti sono davvero infinite: ho persino visto un'unità a cricchetto intelligente che presenta una maniglia corta a forma di stampella accorciata che si adatta comodamente a un pugno per il lavoro ravvicinato. I driver di alimentazione sono ancora un'altra opzione.
I cacciaviti possono essere acquistati con aste lunghe o corte e sono generalmente identificate dalla lunghezza combinata dell'asta e dell'impugnatura. Le dimensioni comuni variano tra driver tozzi lunghi due pollici e mezzo e driver più lunghi di circa un piede. Ma ci sono anche molti altri driver, sia più corti che più lunghi, che vanno fino a ventiquattro pollici di lunghezza. Le punte possono essere larghe o strette - i cacciaviti per strumenti hanno punte scanalate nell'intervallo di pollici di larghezza. È possibile acquistare anche strumenti simili a cacciaviti per guidare dadi e bulloni, ma questi strumenti sono in realtà membri della famiglia degli zoccoli.
Come minimo, un paio di cacciaviti a taglio grande e piccolo e un altro paio di cacciaviti a croce dovrebbero stare nella tua cassetta degli attrezzi. Spesso, il modo più economico per acquistare cacciaviti è in un set, alcuni dei quali contengono fino a venti cacciaviti. Potresti essere sorpreso di come, nel tempo, ognuno di questi conducenti arrivi ad avere almeno un lavoro occasionale da svolgere.